霍恒赶到史府时，手里还攥着半串没吃完的糖葫芦。方才在湖心亭外听到“史小姐晕倒”的惊呼，他几乎是下意识地往这边跑，糖渣掉了一路，连揣在怀里给小丫鬟带的那串都压得变了形。
刚拐进史府所在的街道，就觉气氛不对。往日清净的巷口此刻挤满了车马，乌木的、紫檀的、甚至还有镶着铜钉的官轿，一辆挨着一辆，把窄窄的巷子堵得水泄不通。车夫们都没了往日的闲散，要么蹲在路边抽烟，要么交头接耳，脸上全是凝重——这可不是走亲访友的热闹，是实打实的愁云惨雾。
“怎么回事啊？史小姐这病很严重吗？”
“可不是嘛！听说昨天诗会还好好的，回来就晕倒了，到现在都没醒！”
“李郎中、王御医都来了，进去半天了，出来时脸都白了！”
路边的议论声钻进耳朵，霍恒心里的“蹊跷”感更重了。他把剩下的糖葫芦三口两口塞进嘴里，抹了把嘴，盯着史府朱漆大门前的仆役——个个穿着灰布衫，腰杆挺得笔直，却眉头紧锁，接过送来的药箱时连句客套话都没有，只闷闷地往里搬。
“得进去看看。”霍恒摸了摸脖子上的清心玉，玉坠安安静静的，没有遇妖邪时的灼痛，可他就是觉得不对劲。这“突然晕倒”“名医束手”的戏码，太像爹爹笔记里写的“邪祟侵体”，可清心玉又没反应，难不成是别的门道？
他眼珠一转，盯上了一个扛着药箱的小仆役。那仆役看起来十七八岁，胳膊细得像麻杆，扛着沉甸甸的药箱脚步都打晃。霍恒赶紧跑过去，仰着小脸，故意把声音放软：“哥哥，我帮你抬吧！我力气大！”
小仆役愣了一下，低头看他：“你是谁家的小孩？别捣乱。”
“我是张郎中家的学徒！”霍恒胡诌道，小手已经搭在了药箱上，“张郎中让我先把药送进去，他马上就到！”
他长得本就白净可爱，一双眼睛圆溜溜的，看着就招人疼。小仆役正愁扛不动，犹豫了一下就松了手：“行，跟紧我，别乱跑，史大人现在正烦着呢。”
“哎！谢谢哥哥！”霍恒心里偷乐，借着抬药箱的劲儿，跟着小仆役混进了史府大门。
一进府门，浓重的药味就扑面而来，混着淡淡的檀香，压得人胸口发闷。前院的青石板路上摆满了药罐、药渣，几个丫鬟正蹲在地上清洗，眼圈红红的，显然是哭过。穿过前院，内院的气氛更压抑——连走路的仆役都踮着脚，说话细若蚊蚋，生怕惊扰了谁。
“药送哪儿啊？”霍恒小声问。
“东厢房，史小姐的卧房外间。”小仆役指了指前方，“你把药箱放那儿就行，别往里闯，郎中们都在里面呢。”
霍恒点点头，刚走到东厢房的廊下，就觉一股微弱的死气顺着门缝飘出来。不是妖邪那种阴冷刺骨的恶气，是一种……像燃尽的烛火般的衰败气，轻飘飘的，却带着让人窒息的绝望。
他心里咯噔一下——不是妖邪作祟。那这死气哪儿来的？
趁小仆役转身离开，霍恒悄悄往卧房门口挪了挪，扒着窗缝往里看。房间里拉着厚重的锦帘，光线昏暗，只点着一盏幽幽的油灯。床榻上躺着个身影，盖着厚厚的锦被，只露出一截苍白的手腕，搭在床沿上，连脉搏的起伏都几乎看不见——正是连城。
她的脸颊陷了下去，往日里红润的嘴唇此刻毫无血色，眉头紧紧蹙着，像是在承受巨大的痛苦，呼吸微弱得像风中残烛。床边围着几个穿长衫的郎中，个个面色凝重，正轮流给她诊脉，手指搭在她的手腕上，半天都不动一下。
床尾站着个中年男人，穿着藏青色的绸缎长袍，头发已经白了大半，梳得一丝不苟，却掩不住鬓角的凌乱。他双手背在身后，指关节因为用力而泛白，死死盯着床榻上的连城，眼眶通红，却强忍着没掉泪——正是史孝廉。
“史大人，”一个留着山羊胡的郎中松开手，叹了口气，“小姐的脉太弱了，像断了线的风筝，时有时无，寻常的补药根本灌不进去。”
“那怎么办？！”史孝廉的声音沙哑得厉害，带着压抑的嘶吼，“你们都是滕州最好的郎中，连你们都没办法吗？！”
山羊胡郎中低下头，不敢看他的眼睛：“大人，我们……我们尽力了。这病邪门得很，不像是风寒，也不像是中毒，倒像是……心窍被什么东西堵死了，生机一点一点在散。”
史孝廉踉跄了一下，扶住床沿才站稳，声音里满是绝望：“心窍堵死？那还有救吗？哪怕是倾家荡产，我也要救我的女儿！”
房间里一片沉默，只有连城微弱的呼吸声，还有史孝廉压抑的抽气声。霍恒扒着窗缝，心里也跟着揪紧了——昨天在画舫上，连城还笑盈盈地诵诗，眼睛亮得像星星，怎么才一天功夫，就变成了这副模样？
就在这时，房门“吱呀”一声被推开，一个白发苍苍的老郎中走了出来。他穿着褐色的寿衣，手里拄着根枣木拐杖，走路都颤巍巍的，显然是被特意请来的老神医。史孝廉赶紧迎上去，抓住他的手：“孙老先生，怎么样？小女还有救吗？”
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