回去的路上,棕熊表现得很安静。
没有表现出任何抢夺那几条鱼的意图,只是偶尔会抬头嗅嗅空气中飘散的鱼腥味。
等快到营地,来到棕熊居住的石洞对岸时,李知远停下脚步,转身对棕熊说:“你先回去。明天早上我会给你送吃的。”
棕熊似乎听懂了,它低吼一声作为回应,然后转身朝着河对岸的巨石方向走去。
走到河边时,它回头看了李知远一眼,这才涉水而过。
苏雨棠看着棕熊离开的方向,轻声说:“它真的越来越听话了。”
“是啊。”李知远转身继续往营地走,“如果它能一直这样,咱们营地就又多了一个帮手。”
两人回到营地时,天色已经完全暗了下来。营地内一切如常,兔子在兔舍里安静地吃草,野猪在圈里发出满足的呼噜声,家鸡已经回棚休息。
李知远将鱼拿到水潭边再次清洗一番,苏雨棠则生火做饭。今晚的主菜自然是新鲜的河鱼,配上玉米饼和野菜汤,简单却丰盛。
吃饭时,两人讨论着接下来的计划。
“明天先把带回来的粗锡和自然铜重新熔炼提纯吧。”李知远说,“抓紧时间处理一下,过些日子还要去铁矿区一趟。”
苏雨棠夹起一块鲜嫩的鱼肉,点头赞同李知远的计划:“嗯,确实得尽快把粗锡和自然铜熔炼出来。”她说着,用筷子小心地剔着鱼刺,“不过我们剩下的木炭还够后期冶炼青铜的吗?”
“够用的。”李知远咽下嘴里的饼,“先不急着制作青铜器物,”他盘算着,“提纯出来的锡锭和铜锭可以先放着,等从铁矿区回来,有了足够的铁矿石,再一起大规模冶炼。那时候可能需要再烧一批木炭。”
“行,听你的。”苏雨棠放下筷子,神情认真起来,“不过武器什么的都要带好了,那里也不安生。”
她想起了最开始原本是打算在那边搭建临时营地直接冶炼铁矿的,只是由于遇到了狼群的袭击,才更改了计划。
后来他们采集铁矿石的时候,每次都是十分的小心,生怕再次遇到狼群。
“确实。”李知远神色也凝重了些,“铁矿区附近的地形更复杂,尤其距离那片草原也不是特别的远,大型野兽出没的可能性更高。所以这次,”他顿了顿,目光投向河对岸的方向,那里是棕熊栖息的地方,“或许可以考虑带上‘那个大家伙’。”
苏雨棠顺着他的目光看去,她微微蹙眉:“带它去?它体型那么大,动静不会太大吗?而且……它能听话一直跟着我们深入矿区?”
“动静大未必是坏事,”李知远解释道,“某种意义上,它本身就是一种威慑。
在可能存在大型掠食者的铁矿区,它的存在反而可能减少我们被盯上的风险。至于听不听话……”他沉吟了一下,“经过今天玉米地和捕鱼的事情来看,它的服从性比我们预想的要好得多。
我们可以先试着在营地附近加强引导训练,比如让它习惯跟着我们去水潭取水或者在指定地点挖坑。
如果它在这些简单任务上表现稳定,去矿区时可以试着让它跟着。”
苏雨棠思考着李知远的建议。棕熊展现出的“合作”能力确实大大超出了她的预料。
带上这样一个强力“保镖”,安全系数无疑会提升很多。虽然风险依然存在,但似乎利大于弊。
“你说得对,如果能建立更明确的指令让它跟随和停下,或许可行。而且,”她想起棕熊捕鱼带回来的晚餐,语气轻松了些,“它或许还能帮上别的忙,比如充当保镖或者搬运工?”
李知远也笑了:“嗯,它的力气绝对够大。慢慢来,先确保它能稳定地理解指令。明天开始,我们在提炼的间隙,可以抽时间带它在营地附近走几趟,训练训练。”
“好!”苏雨棠点头,既然这头棕熊表现的还算温顺,也许真有可能驯服它。
接下来的日子里,李知远和苏雨棠都投入到提炼工作中。
粗锡的提纯相对简单,李知远在之前制作的陶器中找出了一个最接近铁锅形状的陶锅,略微倾斜一些放在火堆上加热。
等温度差不多后,把锡饼放在里面用小火慢慢加热,因为锡的熔点比较低,在温度达到之后会先熔化并顺着倾斜面流下,而其他的杂质则会以固体形态残留下来,从而实现提纯操作。
然后锡液倒进用他们事先用黏土做成的长方形模具,等冷却之后就是锡锭了。
李知远调整了鼓风节奏,使炉温更稳定,产出的锡锭色泽银亮,质地均匀,纯度明显高于之前的粗锡饼。
自然铜的处理则复杂一些,因为这些自然铜有的体积很大,他们用之前切割海绵铁的铁刀将这些自然铜分解成小拇指指头大小的铜粒。
这是为了能让这些铜在冶炼炉中得到充分的加热从而融化。
之后把冶炼炉的炉膛清理干净,在底部铺一层木炭。把切割好的自然铜粒放在木炭上,上面再盖一层木炭。
然后就开始点火鼓风,因为铜的密度比较大,当炉子内部的温度达到1100℃以上的时候,就会融化并沉到底部。
这个时候,李知远通过观察烟的颜色来判断是否全部烧透——当烟气变成青蓝即可。
等铜水差不多之后,就从出铜口引流到事先做好的模具中,从而形成铜锭。
工作间隙,李知远每天早晚各去一次河对岸的巨石洞,给棕熊送去食物——有时是熏肉、鱼干,有时是营地富余的葛根。
更是抽出时间“训练”它熟悉各种指令,虽然这些训练对于棕熊来说没有什么必要,毕竟有“劳务合同”存在,不过,为了能让苏雨棠和观看直播的人和可能的外星文明,这也是必不可少的一步。
而棕熊的表现也确实让苏雨棠甚至是直播间的观众都惊叹不已,在短短的时间内就明白了相应的指令。
这也让苏雨棠逐渐放心下来,至少说明,这棕熊还是存在被驯服的可能性。
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