很快，窑边堆起了一座小山般的石灰石碎块、一堆黑亮的木炭以及码放整齐的柴薪。
等李知远把最后的一背篓的石灰石碎块也搬运到这里之后，两个人就开始通过填料口往里面摆放石灰石。
他们先在窑室底部铺上一层稍微大一些的石块，接着，李知远又抓起几捧木炭撒在石块的缝隙间。“木炭能烧得更透更热，窑里温度提得快。”
两人耐心地一层石灰石、一层木炭地交替铺设，像是在窑腹内搭建一座稳固的“炭石塔”，确保等到煅烧的时候热流能够均匀包裹每一块石灰岩。
直到那座石灰石“小山”全部移进了石窑腹部，李知远又在最高处的烟囱口倾倒进剩下的半筐木炭，让黑色的炭屑覆盖了最上层的石堆。
最后，他小心地拿起昨天预留好的、涂抹了厚厚黏土的方形石块，严丝合缝地封堵住东侧的填料口，并用更多的黏泥将缝隙糊死，确保热量不会从这里散失。
封窑完成！李知远跳下缓坡，走到窑炉南面正对下火塘的入口处。
苏雨棠打开一个半封闭的大个陶碗，里面是她刚刚从营地篝火中取来的、烧得正旺的炭火，明艳的橙红色在碗底跳跃着。
“来了！”苏雨棠小心翼翼地将陶碗倾斜，将里面的炭火倾倒在李知远铺好干草和细柴的火塘里。
几颗滚烫的炭块落在干燥易燃的引火物上，立刻发出“刺啦”的声响，橘红色的火焰迅速蔓延开来，贪婪地舔舐着干燥的柴草。一股青烟随之袅袅升起。
李知远眼疾手快，抄起旁边准备好的长木棍，轻轻地将正在燃烧的炭块拨散开，让它们与干草细柴接触得更充分。然后，他将一些更细的枯枝小段，小心翼翼地加在快速蔓延的火苗之上。
火焰的领地稳步扩张，青烟逐渐变得浓密。“火点着了。”苏雨棠看着蹿升的火苗，轻声说道。
“嗯，这第一步算是稳了。”李知远点点头，目光紧紧盯着洞口内升腾的火焰和烟气，“不过这只是开始。新窑，火不能一下子太猛，需要慢慢烘干窑壁里的湿气。”
他将旁边早已劈好的一捆捆耐烧硬木柴拖近了些。“来，咱俩轮着盯着，你添柴动作轻点儿，少一点，慢一点。”
苏雨棠应了一声，拿起一根小臂粗细的干柴，蹲在火塘口，瞅准火焰燃烧的间隙，小心地将它推送进火塘里。
李知远站在一旁，不时用长棍拨弄一下火堆，确保空气流通顺畅，燃烧均匀。他的眼睛则一直观察着窑顶那个碗口大的烟囱口。此刻，那里正冒出一缕缕由青白转为淡灰的烟迹，缓慢而持续地升了起来。
“看着这个烟囱，”李知远指向顶端，“等烟慢慢变干变白，甚至最后看着有些像透明的热气了，才说明窑壁里的水汽烘得差不多了。那个时候，才能开始加大火力煅烧。”
时间在持续的看火、添柴、拨动柴堆中悄然流逝。太阳逐渐升高，驱散了山林清晨里的薄雾和最后一丝凉意。
李知远估算了一下时间，对苏雨棠道：“雨棠，你回去看看营地里晾晒的坚果和蘑菇，别忘记橡子的皮还要再处理一下。这火我一个人看着就行。”
“行。”苏雨棠站起身，拍了拍裤子上沾的尘土和草屑。
回到营地，苏雨棠先快速翻动了工作台上晾晒的榛蘑以及藤盘里剩下的榛子。然后就把土灶上的铁锅填好了水，开始烧起来。
等水烧开之后，苏雨棠把去了壳的榛子仁全部倒进铁锅中，等煮了一会之后，就全部捞出来放在了旁边已经准备好的装满了清水的陶罐中。
雨棠看着陶罐里煮过又浸泡在冷水中的橡子仁。果然，经过煮烫和冷水这么一激，原本紧附在果仁上那层深褐色带褶皱的坚韧表皮，肉眼可见地收缩、发软了。
她伸手抓起一小把，在水中轻轻揉搓起来。那层难缠的外皮，此时就像被泡烂的纸张一样，随着她手指的搓动，轻易地就从橡子仁上脱落下来，混在清水中，变成了深色的碎屑。
“真的管用！”苏雨棠眼睛一亮，嘴角扬起笑意。李知远这个热水煮烫再冷水浸泡的方法，确实比单纯靠手硬剥快得多，也省力得多。
她立刻加快了手上的动作，双手灵巧地在陶罐里翻动着、搓揉着。深褐色的碎皮絮越来越多地浮在水中。
等陶罐里的橡子仁都被搓揉得干干净净，苏雨棠端起陶罐，小心翼翼地将浑浊的、带着大量碎皮的水倾倒出去，只留下橡子仁。她转身拿起昨天新编织好的藤筐，将橡子仁全部倒了进去，装了小半筐。
“好了，接下来就是最后一步了。”她抱起藤筐，又拿起一个藤条托盘对脚边的储备粮说道：“走，储备粮，咱们去水潭下游！”
雨棠抱着藤筐，带着欢快摇着尾巴的储备粮，来到了水潭下游，找了个水深合适、能被水流充分冲刷到的位置，弯腰将藤筐轻轻放入河水中。把藤条托盘当做盖子盖在上面。
她用一块扁平的石头稳稳地压在藤条托盘上，防止它被水流冲走，又留了足够的空间让筐里的橡子仁在流水中翻滚、浸泡。
“好了，这下需要泡上一段时间了。”苏雨棠对凑近好奇嗅水面的储备粮说，“我们回去吧，知远在那里照顾火，咱俩回去准备午饭。”
苏雨棠站起身，最后看了一眼藤筐，确认它在清澈的溪水中浸泡妥当，便带着储备粮，转身沿着来时的路返回营地准备午饭去了。
李知远依然守在石灰窑这里，时不时添加一两根柴木。烟囱口冒出的烟气几乎成了透明流动的热浪，扭曲着上方的空气。
煅烧正式进入第二阶段。李知远不再吝啬柴薪，将劈好堆在一旁的粗壮耐烧木柴，源源不断地、添入火塘中。
很快，火焰逐渐变大，通过垂直的火道窜入了窑室内，最后又从顶端的烟囱口喷涌而出！
“好家伙！”李知远惊叹出声，下意识地用胳膊挡住扑面而来的灼人热浪，他目光灼灼地盯着火焰从烟囱口喷薄而出，嘴角扬起一个笃定的笑容。
“这温度，绝对够了！”
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