三月七日,卯时,毛利山北麓。
十个时辰的行军,穿过了三片密林,蹚过了两条溪流,绕过两个倭军哨站。第一营的两千多人累得腿都打颤,但没人掉队。
赵小栓靠在一棵树上,喘着粗气。他的脚底磨出了泡,每走一步都疼。但看着前方隐约可见的山脊,心里涌起一股热流。
“都头,”陈四凑过来,递给他一块干饼,“吃点东西。马上要爬山了,一会儿打起来没空吃。”
赵小栓接过饼,咬了一口,干得难以下咽。他灌了口水,硬咽下去。
“营指呢?”他问。
“在前面探路。”陈四指着山脊方向,“刚才斥候回报,说翻过这座山,就能看见倭军大营的后背。营指亲自去看地形了。”
正说着,一个传令兵猫腰跑来:“营指有令:全军就地休整两刻钟,吃干粮,检查装备。两刻钟后,翻越山脊,在预定位置埋伏,等待信号。”
众人松了口气,纷纷坐下。有人掏出干粮默默吃,有人检查火铳弹药,有人靠着树打盹。
卯时三刻,丘陵地带。
天色微明,薄雾尚未散尽。赵小栓趴在一片灌木丛后,透过枝叶缝隙盯着下方山谷。山谷里有一条土路,隐约可见十几辆牛车正在慢吞吞地移动,是倭人的辎重队,每辆车上都堆满粮袋和草料。
“都头,”陈四低声问赵小栓,“打不打?”
赵小栓看了他一眼:“打什么打?暴露了怎么办?”
“可那是粮草……”
“咱们的目标是倭军后方,不是这点粮。”赵小栓压低声音,“等总攻开始,他们的粮道自然就断了。”
前方传来低低的呼哨,是黄端的命令:绕过辎重队,继续前进。
赵小栓跟着队伍,在灌木和岩石间悄无声息地穿行。脚下是松软的泥土,踩上去几乎没有声音。每个人都小心翼翼的,生怕踢动石子或踩断枯枝。
“都头,”孙小虎跑到赵小栓身边,“我咋觉得……有人跟着咱们?”
赵小栓心头一紧,侧耳倾听。确实,后方隐约传来轻微的脚步声和枝叶摩擦声,不是宋军的动静。
“停下!”赵小栓打了个手势,全都立刻伏低。
脚步声越来越近。透过雾气,几个模糊的身影显现出来,穿着简陋皮甲,手持长枪,是倭军的巡逻队!约二十人,正沿着山脊线走来,显然是在搜索。
“隐蔽!不准动!”赵小栓低声道。
所有人屏住呼吸,把脸埋进草丛。脚步声越来越近,近到能听见倭兵粗重的喘息和交谈声,虽然听不懂,但能感觉到他们很警惕。
一个倭兵走到赵小栓藏身的灌木丛边,停下,朝草丛里张望。赵小栓心跳几乎停止,手按在腰刀柄上,随时准备暴起。
那倭兵盯着草丛看了片刻,终于转身,跟着队伍继续向前。
脚步声渐远。直到完全听不见,赵小栓才敢喘气。
“好险……”赵小栓喃喃。
“走。”赵小栓挥手,“加快速度,甩开他们。”
五百人加快了脚步,在丘陵间穿行。太阳渐渐升起,雾气开始消散。巳时将近。
巳时正,毛利山南坡。
何灌站在一块突出的岩石上,举着破虏镜望向山下。山脚下,是倭军庞大的营地,连绵数里,帐篷如云,炊烟袅袅。营外,无数倭兵正在向博多湾方向增援。更远处,隐约传来隆隆的炮声和密集的火铳声。
“将军,”副将低声道,“吴将军和阿里奇将军已经打起来了。倭军主力正往前线赶,后方空虚。”
何灌放下镜子,嘴角露出冷笑:“岳帅算得真准。”
他转身,看向身后密密麻麻的宋军,分成数个梯队,沿着山坡隐蔽待命。每个人眼中都闪着嗜血的光。
“传令,”何灌拔出腰刀,“三军一营、二营从左翼包抄,三营、四营从右翼,陆战队第一军居中突击。目标是倭军大营。记住,先烧粮草,再断退路。等他们乱了,再往博多湾方向压,与正面部队合围。”
令旗挥动。两万人如沉默的巨兽,开始缓缓蠕动。
赵小栓带着第五都走在第一营左翼最前方。他握紧神机铳,手心全是汗,但脚步稳得像钉子。
“都头,”陈四紧跟着他,“你说倭人会想到咱们从后面来吗?”
“想不到。”赵小栓头也不回,“岳帅这一手,叫明修栈道,暗度陈仓。吴将军和阿里奇将军在正面打得越狠,倭人越不会想到后面还有咱们。”
“明啥?啥仓?”陈四听不懂。
“就是……”赵小栓想了想,“就是明面上是正面强攻,实际上真正杀招在后头。讲武堂教过的。”
陈四似懂非懂地点头。
山坡越来越缓,倭军大营越来越近。已经能看清营门口的哨兵,正三三两两聚着,完全没注意到侧后方逼近的死神。
三百步。
二百步。
一百五十步——
“放信号!”何灌厉喝。
三颗绿色信号火箭尖啸着升空,在巳时的阳光下炸开!
“杀——!!!”
两万宋军齐声呐喊,如潮水般从山坡上倾泻而下!
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