黎明前的黑暗最为深沉。张西龙在岩壁下醒来，篝火已化作灰烬，只有几点余烬在寒风中明灭。他活动了一下冻得有些僵硬的手脚，就着水壶里所剩无几的冷水吃了最后一点干粮。今天，他必须有所收获，无论是找到梦寐以求的六品叶，还是确认此处并无珍宝，他都得开始返程了。食物和体力都已接近极限。
天色微明，他背上行囊，开始向龙王顶主峰攀登。这里已无路可循，全是嶙峋的怪石和陡峭的岩壁。他不得不手脚并用，依靠索拨棍和岩缝艰难向上。冰冷的岩石磨破了他的手掌，呼出的白气在胡茬上结了一层薄霜。
越是向上，植被越是稀疏，但偶尔在岩石缝隙间看到的几株顽强生长的“三花子”或“二甲子”，却让他精神振奋。这险峻的环境，反而可能孕育出年份最久远的珍宝。
险峰寻宝：
接近正午，他终于攀上了龙王顶的主峰。峰顶是一片不算太大的平台，怪石林立，劲风呼啸，吹得人几乎站立不稳。站在这里，极目远眺，群山皆在脚下，林海如涛，壮阔无比。
但张西龙无暇欣赏这壮丽景色，他的全部心神，都投入到了搜寻之中。峰顶平台虽然不大，但岩石缝隙、背风处的腐殖土小埯，都是需要仔细检查的地方。
他像梳头一样，一寸寸地梳理着这片险峻的土地。索拨棍在岩石缝隙中小心探寻，眼睛不放过任何一株特别的植物。
发现！
就在他搜寻到平台边缘，一处背靠巨大岩石、前方有少许泥土堆积、既能接受阳光照射又能避开最强风势的“宝地”时，他的目光猛地凝固了！
只见在那薄薄的腐殖土和苔藓之间，一株形态极其特异、散发着古老气息的植物，正静静地伫立在那里！
它的茎秆并非单一的紫色，而是带着一种深沉的、近乎紫褐色的光泽，粗壮如小儿手臂，高度接近两尺！最令人震撼的是它的叶！顶端并非四片或五片复叶，而是六片掌状复叶，呈完美的轮生状态，如同一个绿色的华盖！每一片复叶都由五片椭圆形的小叶组成，叶片肥厚，色泽深绿，叶脉清晰有力，在阳光下仿佛闪烁着油光！
在六品叶的旁边，还伴生着几株形态相似的“五品叶”和“四品叶”，如同臣子护卫着君王！
六品叶！真的是六品叶参王！
张西龙只觉得一股热血直冲头顶，激动得浑身都在微微颤抖！他几乎不敢相信自己的眼睛！历经千辛万苦，遭遇重重险阻，他终于找到了！这传说中的六品叶野山参，就这样静静地出现在他的面前！
他强忍着立刻冲上去的冲动，强迫自己冷静下来。他整理了一下被风吹得凌乱的衣衫，朝着参王的方向，无比恭敬地、郑重地行了三拜九叩的大礼！这是对山神最高的敬意，也是对这株汲取天地精华、生长了不知多少岁月的灵物最基本的尊重。
“山神爷保佑，弟子张西龙，今日得见参宝，实乃三生有幸！今日请宝下山，必善加利用，绝不敢亵渎！”他口中念念有词，神情庄严肃穆。
行礼完毕，他才小心翼翼地取出最鲜艳的红绳和那枚古铜钱，轻手轻脚地走上前，如同对待世间最珍贵的瓷器，将红绳系在那粗壮的参茎上，用铜钱压好。完成了这最重要的“棒槌锁”。
接下来，是最关键、也最耗费心神的环节——抬参（挖掘）。
他放下背囊，取出鹿骨签子、小毛刷等工具。他没有立刻动手，而是先静静地观察了十几分钟，判断参须大致的走向。这株六品叶年份极久，参须必定盘根错节，深扎于岩石缝隙之间，挖掘难度极大。
他深吸一口气，开始行动。他没有直接用鹿骨签子去挖，而是先用小毛刷，极其轻柔地拂去参体周围的浮土和苔藓，让芦头（根茎）和主体部分慢慢显露出来。
光是这个过程，就花了将近一个小时。当参体大部分显露出来时，张西龙再次被震撼了。这参芦头紧凑，芦碗（茎痕）密布，如同龙鳞，主体粗壮饱满，皮色老成，横纹紧密，一看便知是经历了无数风雨岁月的真正的“老山参”！
他开始用鹿骨签子，顺着已经判断出的参须走向，一点一点地、小心翼翼地剥离周围的泥土和碎石。他的动作轻柔得如同绣花，生怕碰断任何一根细小的须根。每一根须根，都蕴含着宝贵的精华，也直接影响着这株参王的完整度和价值。
汗水顺着他的额角滑落，他也顾不上擦。他的全部精神都凝聚在指尖和那小小的鹿骨签子上。时间仿佛失去了意义，他的世界里只剩下这株参王和手下细微的操作。
遇到被岩石卡住的参须，他不敢用力硬拽，而是用签子小心地扩大岩石缝隙，或者改变角度，耐心地将其引导出来。有些须根深深扎入岩缝深处，他不得不花费数倍的时间去清理。
太阳从头顶渐渐西斜，山风愈发凛冽。张西龙的手因为长时间保持精细动作而有些酸痛僵硬，但他依旧咬牙坚持着。他知道，现在任何的急躁和失误，都是对这天赐珍宝的亵渎和破坏。
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