更巧的是,李根正急需华尔街输血,非但没拦,反而点头放行。
老飞鞋自然火速返程,并严令几个儿子:
庄园必须按最高规格布置,一砖一木,都要透着郑重其事。
只为迎接这群过去几乎零来往的“贵客”。
没错,零来往。
德克萨斯州,在能源、农业、军工、科技上样样拔尖,偏偏金融这一块,常年在全国垫底。
以至于后来崛起的德州财团,虽坐拥万亿资产,却在十大财团中金融话语权最弱。
说白了,德州最缺的,就是华尔街这张网。
原因有历史旧账。
当年南北开战,德州是南方邦联最硬的脊梁,纽约则是北方联邦的心脏。
两座城,隔着内战硝烟,结下了实打实的宿怨。
南军溃败后,德州作为战败方,被系统性边缘化——
从国会席位配额,到联邦拨款倾斜,再到金融牌照审批,处处受制。
好在时间最懂疗伤。
靠着自力更生、油气红利与人口虹吸,德州硬是熬出了全美数一数二的经济体量。
可金融底子薄,终究是硬伤。
飞鞋家族土生土长的德州人,起步于油田,扎根于休斯顿,天然缺乏华尔街的熟人、渠道与信任链。
如今,借秦迪这条线,终于叩开了华尔街的大门。
……这机会,千载难逢。
他们怎敢不用心?
于是,两个怀特和彼得·林奇刚下飞机,就感受到飞鞋家族从上到下的隆重礼遇。
说到底,
华尔街这群人,走到哪儿都是香饽饽。
谁让他们真能左右白宫的决策节奏,真能牵动这个国家的脉搏?
而这个国家,至今仍是全球最强、最富、最具影响力的国度之一。
因果,从来就摆在那里。
几句热络的招呼过后,老飞鞋便让长子乔治领着这群最贵重的客人往庄园深处走。
他自己还得守在门口,继续迎候陆续抵达的宾客。
只见那个脑子不太灵光的弟弟,正和两位怀特先生、还有彼得·林奇谈笑风生,边走边聊,脚步轻快地朝主宅方向去了。
威廉姆斯和威廉兄弟俩站在原地,不约而同地望过去,眼神里满是艳羡。
老父亲把这一幕全收进眼底。
趁着门前暂无来客,他转过身,含笑望向两个小儿子。
“哈——你们也想跟华尔街那几位一块儿进去逛逛?”
小威廉倒还好。他读的是公共管理,毕业后打定主意不碰金融圈,大概率会进自家石油公司历练,或者直接帮父亲打理日常事务。
可威廉姆斯不同——他是正经学金融出身,如今也在纽约做投资相关的事。能和那些手握重金、翻云覆雨的大人物当面攀谈、交换想法,正是他日思夜想的机会。
他坦然点头:“没错,哥哥这回真是撞上好运气了。”
语气直白,却毫无顾忌。
他知道,这话不会惹父亲不快——只有真正伤及家族根基、或是暗中算计兄长的事,才会让老飞鞋真正动怒。
“你说得对,你哥哥这回运气确实不错。”
“可你有没有想过:假如那天坐在约翰对面的是你,不是乔治——换成你去结识约翰,你真能跟他交成这样掏心窝子的朋友吗?”
老飞鞋目光沉静,落在自己最聪慧的儿子脸上,声音很轻。
威廉姆斯的确聪明,这点无可争议。
没靠父亲递条子,就进了斯坦福;又凭自己本事考进沃顿;更没求家里铺路,就在纽约站稳了脚跟。
虽说不算白手起家,但单论头脑与能力,早已远超同龄人。
相较之下,大哥乔治和三弟威廉,一个比一个逊色。
尤其是乔治——人称“小飞鞋”的那位,大学险些毕不了业,最后还是老飞鞋亲自出面,又是托关系又是捐钱,才勉强捧回一张学士文凭。
那时还没流行测智商,可真要拉他去做个IQ测试,八十分恐怕都悬。
可奇怪的是,老飞鞋偏偏不爱夸这个精明强干的二儿子,反倒格外偏爱那个看上去憨厚、甚至有点迟钝的大儿子。
是因为乔治长得最像他?也许吧。
但背后,显然还有更深的缘由。
威廉姆斯听了父亲的话,静默片刻。
他认真回想:倘若当时换作自己代表飞鞋石油去见秦迪,结果会怎样?
反复琢磨后,他不得不承认——
换成自己,怕是很难赢得对方那样真诚的信任。
要知道,现在是1980年。
距马丁·路德·金的时代,不过才过去十几年。
明面上的歧视早已退场,可它真的消失了吗?
未必。
即便几十年后,各种文化浪潮轮番席卷,那种藏在笑容底下、话语间隙里的偏见,依然顽固存在,只是藏得更深、更难察觉罢了。
威廉姆斯自己心里清楚:他也是个带着偏见的人。
若由他去对接秦迪,双方顶多谈生意、签合同,绝难发展出私交;而谈判过程,恐怕还会剑拔弩张——他会本能地想压价、想占先机、想从对方身上多榨一点价值。
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