路不好走。头一道坎，就得把印度境内几百个土邦——有的尚存余威，有的早已湮没无闻——重新串起来。
这事，放眼全国，怕也没几个人敢拍胸脯应承。
相比之下，影响选票，反倒显得更可操作些。
其实秦迪初抵印度时，这念头就已在心底悄然萌芽。
只是它属于压箱底的后手，必须捂得严严实实。
稍有泄露，便会惊动当权者，招来猜忌甚至反扑。
一旦落地生根，其分量之重，恐怕连他在伦敦的根基都要相形见绌。
真到那天，局面才真正值得玩味。
当然，前路漫长——少说三五年，多则十年，且成败难料。
玖熹·查乌拉出身萨帝利种姓，而印度绝大多数萨帝利，骨子里本就是军事贵族——即昔日的土邦王族。
不过，她本人并非王室直系后裔。
但正因她是萨帝利，家族与某支王族必有姻亲渊源。
毕竟萨帝利的源头，几乎全是各邦君主的旁支庶子；爵位传不下去，血脉却代代延续，身份也世袭不变。
为避当局耳目，借由接近玖熹·查乌拉，顺势搭上她家族这条线，再迂回牵出背后的土邦势力——
不失为一条稳妥又隐蔽的路径。
所以，对玖熹·查乌拉，秦迪自然志在必得。
见她脸颊泛红、手指微颤，他便径直上前，轻轻握住了她的手。
“玖熹·查乌拉小姐，对吗？”他用英语开口。
英语是印度官方语言之一，源于殖民历史，如今半数国民都能流利使用。
互联网兴起后，这一优势更让他们抢占先机多年。
玖熹·查乌拉当然懂英语：“是……是的，约翰先生您好。”
她声音轻得像片羽毛，手心沁着细汗。
这反应再自然不过。
她可是被拉蒂·莫兰迪亲自送来的。
能踏进这扇门，说明她早有准备。
可毕竟才十七岁，再镇定，也压不住心头那阵擂鼓。
“别紧张，玖熹·查乌拉小姐。”他笑意温和，“我又不是洪水猛兽——你瞧我，像吓人的样子吗？”
“不……您一点都不吓人……您，您真的特别出众。”玖熹·查乌拉低着头，耳根泛红，声音轻得像片羽毛。
这话她没半点敷衍。
秦迪是混血，五官底子仍偏东方，可眉骨挺拔、下颌线利落，眼窝略深，气质里透着股混融的疏朗感——既不全然温润，也不一味凌厉，恰似晨光斜照在青铜器上那层沉静又锋利的光泽。
在玖熹·查乌拉这种出身印杜顶级刹帝利家族的年轻女性眼里，这张脸，就是教科书式的俊朗模板：端正、耐看、有分量，还带着点不易察觉的贵气。
所以她此刻的羞赧，不只是初见权势者的局促，更是一种本能的心跳加速——就像春日枝头初绽的花苞，遇见暖风便不由自主地颤动。
少女见俊朗少年，本就会手心发潮、呼吸变浅。
玖熹·查乌拉刚踏进这间办公室时，腿肚子还在打颤。
她怕的不是秦迪本人，而是那道悬在头顶、谁都绕不开的潜规则——来自金字塔尖的默许，连她父亲都在私底下点头应允，家族更无力抗争。
可眼下，那份战战兢兢，已悄悄被另一种悸动覆盖：一个年轻女孩，面对真正合眼缘的异性时，那种纯粹又柔软的慌乱。
秦迪不过随意问了两句，她就指尖发烫、睫毛乱扑。
“别绷这么紧，玖熹。我又不会把你揣兜里带走。”见她紧张得手指绞着裙角，秦迪反倒有点手足无措。
这反应倒不奇怪——外国姑娘未必都外放，印杜这边，尤其刹帝利家养出来的闺秀，礼教刻在骨子里，羞涩是常态，不是破绽。
“我……真控制不住啊。”她嗓音微抖，像风拂过银铃。
那点怯意，竟让秦迪也生出几分不忍，甚至有点下不去手。
他转身出了门，再回来时，手里稳稳托着两杯热咖啡。
“不知道你口味，只会泡速溶的。凑合喝一口？说不定能压压心跳。”
玖熹·查乌拉明显松了一小口气——她爱咖啡，尤其喜欢那股微苦回甘的劲儿。
她点点头，接过杯子，小口抿了一下。
说不清是热气蒸腾的暖意，还是咖啡因悄然起效，她肩膀线条慢慢松开了，呼吸也匀了。
秦迪心里有了数：这招管用。
接着，他便聊起她平日练舞摔跤的糗事、试镜时忘词的窘迫，还有她偷偷写在备忘录里的宝莱坞明星观察笔记。
毕竟，玖熹·查乌拉的梦想从来不是安稳度日，而是站在孟买光影最盛处，成为横跨印杜与世界的银幕女王。
两人话头自然绕着宝莱坞转。
可她入行才刚满一年，又被家里护得密不透风，业内那些弯弯绕绕、明面规矩和暗里章程，大多只听过只言片语，或是从八卦小报里捡来的浮光掠影——真真假假，难辨虚实。
比如，如今宝莱坞年产六百多部片子，听着热闹，可全年总投入，尚不及好莱坞十部大片的零头。
有人粗略算过：宝莱坞拍一百部电影的钱，勉强够好莱坞砸出一部A级制作。
换言之，这里多数影片成本压在二十万美元以内；一旦破百万美元，立刻被奉为“史诗级巨制”。
像玖熹·查乌拉参演的两部女主戏——一部投资一千五百万卢比，另一部两千万卢比。
单看数字，确实唬人。
但当下汇率是一百五十卢比兑一美元。
折算下来，前者不足十万美金，后者刚摸到十五万门槛。
“那你拍一部戏，片酬多少？”秦迪听完，眉梢微扬。
这个数字让他有些意外。
就连早年港产片，动辄百万港币起步，折合也有二十几万美元。
印杜这片土地，真能靠这点钱，把故事讲圆、把画面拍稳、把观众留住？
说到自己钟爱的事业，玖熹·查乌拉瞬间松弛下来，眼神亮了起来，整个人透出一股笃定的神采。“我的片酬是十五万卢比，折合一千美元。”
秦迪愣了一下，以为耳朵出了岔子。
一千美元？还是女主？
要知道，哪怕在香江，女演员片酬向来比男演员低一大截，可但凡能担纲女主角的，再不济也得八九万港元起步——换算成美元，怎么也有一万二千块上下。
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