队伍往前挪得极慢，像一群被冻住的蚂蚁。前面不知谁的筐子掉了，滚出半块冻硬的窝头，立刻有几个孩子疯了似的扑过去抢，大人在旁边扯着嗓子喊，声音被风撕得破破烂烂。
夏张氏赶紧把德昇往身边拽了拽，这世道，半块窝头能闹出人命来。
路边的沟里、土坡下，时不时能撞见蜷着的人影。有的缩成一团，像只被冻僵的刺猬，破棉袄裹得紧紧的，可看那姿势，早就硬了；有的仰着脸，眼睛瞪得圆圆的，望着灰蒙蒙的天，嘴巴张着，像是还在喊什么，手边倒着个豁口的粗瓷碗，碗边被磨得发亮，想必是攥了一路。
夏张氏每看见一个，心口就像被针扎一下，疼得她喘不过气。前儿个她还看见个年轻媳妇，怀里抱着个没气的娃，就坐在路边的石头上，眼神直勾勾的，有人给她块干粮，她也不接，就那么坐着，直到后半夜风大了，才被几个汉子抬到沟里去。这世道，人命贱得不如草。
“娘，”德昇忽然扯了扯她的衣襟，小嗓子被风刮得有点哑，“到了黑龙江，真能吃饱吗？”
这句话，德昇不知道问了多少遍了。夏张氏低头看他。孩子的睫毛上结着霜，像沾了层白盐，眼睛却亮得很，满是盼头。
她抬手摸了摸他皴裂的脸颊，指尖触到那粗糙的皮肤，心里头一酸。“能。”她加重了语气，像是在说服自己。
她其实没去过黑龙江，这话是听村里走南闯北的货郎说的。货郎说那边的地不冻，冬天也能种东西，还说河里有鱼，随便一捞就是半筐。可她知道，那多半是哄人的，就像她哄德昇一样。
可除了这话，她还能说啥？总不能告诉孩子，他们可能走不到黑龙江，可能明天就冻毙在路上。
“那……有桃酥吃吗？”德昇又问。他记着大舅带回来的桃酥，娘塞给他一整块，香得他把包桃酥的油纸都舔了。
“有，”夏张氏的声音软下来，“到了那边，让你大表舅给你买一大包，带芝麻的。”
她不敢提孩子爹，想起夏三爷，和那越来越远的家，她怕自己失了心里憋住的那股劲儿。
德昇似乎被娘描绘的香喷喷的桃酥短暂地吸引了注意力，暂时忘记了脚上的疼痛和寒冷。他小脑袋歪着，开始数前面一个人破棉袄后襟里钻出来的芦花。
那棉袄大概是用芦苇花絮填充的，早已板结发硬，失去了保暖的作用。此刻正随着主人的步伐，一抖一抖地往外掉着灰白的絮丝。
“一朵……两朵……三朵……” 德昇小声地数着，声音微弱而专注。
这是他贫瘠世界里唯一的游戏，是寒冷与饥饿中一点儿转移注意力的微光。
就在他数到第三十七朵灰白色的芦花飘落时，一阵更凄厉、更绝望的哭声，如同鬼魅般从路旁枯黄、倒伏的草丛深处钻了出来！
那哭声比德兴的还要微弱，却更加尖锐，像刚出生就被抛弃的小猫崽，在寒风中发出生命最后的哀鸣，充满了无助和濒死的恐惧。
夏张氏的心脏猛地一缩！一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜遍全身！她几乎是出于本能，猛地抬起那只还能活动的手，死死捂住了背上德昇的眼睛！
“德昇！别看！” 她的声音因为恐惧而变调。
然而，晚了。德昇还是透过娘指缝的间隙，模模糊糊地看到了——就在离路边几步远的枯草丛里，一个用破旧蓝印花布裹着的、小小的襁褓，正在寒风中微微蠕动！
襁褓上方，赫然插着一根枯黄的草标！那草标在狂乱的白毛风中疯狂地摇曳，像一面招魂的幡旗！
更令人心胆俱裂的是，一阵裹挟着雪粒的旋风卷过，那襁褓竟像一片没有重量的枯叶，被风卷着，无助地向更深的荒野滚去，越来越小，越来越模糊，只有那微弱的哭声，如同淬了毒的针尖，顽强地、清晰地钻进每一个路过者的耳朵里，刺得人灵魂生疼！
夏张氏浑身僵硬，像被冻在了原地。捂住德昇眼睛的手，冰冷而剧烈地颤抖着。
她不敢看，却又无法阻止那凄厉的哭声钻进耳朵，钻进心里。
她想起这一路走来，路边时不时就能看见的“路倒”。
那些无声无息的躯体，有的蜷缩成一团，像回归母体的婴儿；有的仰面朝天，空洞的眼睛直勾勾地望着铅灰色的苍穹；有的伸着手臂，僵硬的手指还死死攥着早已空空如也、碗边被无数次舔舐磨得发亮的破碗……
每一个这样的景象，都像一根烧红的钢针，在她早已千疮百孔的心上狠狠刺一下，留下一个焦黑的、永不愈合的创口。
饥饿和寒冷，是比任何枪炮都冷酷的刽子手。
就在这时，怀里紧贴心口的德兴不安地扭动了一下。夏张氏下意识地伸手去摸，触手一片冰凉坚硬——德兴的尿布，早已在刺骨的寒风里冻成了硬邦邦的冰甲！
那冰冷的触感让她猛地一激灵，仿佛被电击了一般。
她慌忙解开棉袄，想把孩子抱出来换掉这冰冷的负担。然而，就在解开衣襟的瞬间，一股更彻骨的寒意袭来。
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