第一辆独轮车的散架，像一盆冷水，当头浇在了所有期待者头上。木轮碎裂的声响、士兵们压抑不住的窃笑、张队正那毫不掩饰的嘲讽……这一切都凝固在王审知的耳中和眼前。他站在原地，脸上火辣辣的，不是因为碎木迸溅，而是那种理想照进现实却被现实狠狠回击的窘迫与尴尬。
“某早就说过，奇技淫巧，终非正道！”张队正洋洋得意的声音格外刺耳，“白白浪费了上好的木料和赵掌案的手工！有这功夫，不如多派些人手去砍柴！”
围观的人群中，那些原本就心存疑虑的将领和士兵纷纷摇头，低声议论着散去。支持王审知的李百夫长等人，脸上也露出了失望和为难的神色。阿福气得满脸通红，想要争辩，却被王审知用眼神制止了。
王审知深吸一口气，强迫自己冷静下来。失败固然难堪，但更重要的是找出原因。他的目光没有看向嘲讽者，而是投向了沉默地站在散架木车旁的赵掌案。
老匠人脸上没有任何讥讽或埋怨，他只是蹲下身，粗糙的手指小心翼翼地拂过断裂的车辕和碎裂的轮辐，眉头紧锁，眼神专注，仿佛在聆听这些木头临终前的哀鸣。那神情，不是一个看客，而是一个面对失败作品的真正匠人。
王审知心中一动，推开想要上前安慰他的阿福，快步走到赵掌案身边，也蹲了下来。
“赵掌案，抱歉，是我估算有误，连累您的心血白费了。”王审知诚恳地说道，语气中没有丝毫推诿。
赵掌案抬起头，有些诧异地看了王审知一眼。他见过太多有点子就趾高气昂、出了错就推卸责任的“聪明人”，像王审知这样身居高位却能立刻坦然认错的，倒是少见。
“参军言重了。”老匠人的声音沙哑，如同磨砂纸擦过木头，“造物之事，失败乃是常事。只是……可惜了这些好材料。”他的手指摩挲着一块断裂的榉木车辕，满是心疼。
“您看，问题出在何处？”王审知虚心求教，“是结构不稳？还是受力不均？或是木材强度不够？”
赵掌案没有立刻回答，而是将几处关键的断裂点指给王审看：“参军请看这里，辕杆与车架连接处，您设计的这个‘卯榫’想法极巧，但吃劲太深，木纹走向又未考虑周全，猛力一压，便从纹理薄弱处崩开了。还有这轮子，”他拿起一块轮辐碎片，“辐条数目或许够了，但削得稍细了些，且未经阴干处理，韧性不足，遇重压易脆断。”
王审知仔细听着，心中豁然开朗。他的设计基于现代力学概念，却严重忽略了古代的具体材料特性、加工工艺和木料本身的天赋限制。纸上谈兵与亲手制作之间，隔着巨大的经验鸿沟。
“原来如此……是我想当然了。”王审知叹道，随即眼神再次坚定起来，“赵掌案，那我们便改！加粗关键部件，优化连接方式，选用更坚韧的木材，您看如何？”
赵掌案沉吟片刻，缓缓道：“参军，造车不同于打造刀枪，光结实还不够，还需省力、灵巧。全部加粗，车体重了，推行更费劲，怕是得不偿失。需得在关键处加固，非关键处减重，这其中分寸，需细细拿捏。”
“正是此理！”王审知击节赞叹，“这就叫……‘好钢用在刀刃上’！”他下意识地用了一个后世谚语。
赵掌案愣了一下，细细品味这句话，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：“好钢用在刀刃上……此言大善！正是这个道理！”
两人之间的气氛瞬间变了。从最初的上下级命令与执行，变成了某种程度上对等技术难题的探讨。王审知尊重赵掌案的经验和手感，赵掌案也开始欣赏王审知那种跳出传统框架的思维方式和一点就通的悟性。
“赵掌案，”王审知看着老匠人那双布满老茧和伤痕的手，忽然郑重道，“此番再造，可否请您全力助我？您掌工艺，我提供想法，你我二人合力，必能成事！所需一切，我来向大帅陈情！”
赵掌案看着王审知眼中毫无作伪的信任和期待，又低头看了看那堆失败的木头，心中一股沉寂多年的工匠热血竟慢慢涌了上来。他一生打造无数器物，大多循规蹈矩，何曾有机会参与此等新奇之物的创造与改进？
他深吸一口气，重重抱拳，用了更正式的称呼：“若参军信得过老夫这双粗手，赵革愿效犬马之劳！”
王审知这才知道，这位沉默寡言的老掌案，名叫赵革。
“赵师傅！”王审知也改了口，伸手扶起他，“不是效劳，是请你与我一同做成此事！事成之后，你居首功！”
从“赵掌案”到“赵师傅”，一声称呼的改变，悄然拉近了两人的距离。一种基于共同目标和相互欣赏的奇特友谊，在这堆失败的木头旁开始萌芽。
接下来的两天，王审知几乎泡在了工匠营区。中军大帐的晨议一结束，他便立刻赶来。他没有再指手画脚，而是真正以一个学徒和合作者的姿态，与赵革以及他挑选的几个得力徒弟一起工作。
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