空间夹缝内的日子，在一种近乎凝固的宁静中缓缓流淌。灵泉的雾气氤氲不散，柔和的光晕永恒地照亮着这片小小的天地，仿佛将时间也一并冻结。
谢必安的伤势在灵泉滋养和自身强悍体魄下恢复得最快，已能拖着还有些跛的腿，在百丈方圆的范围内活动，时不时对着气泡壁外光怪陆离的空间乱流骂骂咧咧，抱怨这里的日子比蹲大牢还闷。范无咎依旧大部分时间在静坐，燃烧魂源的道伤如同附骨之疽，修复起来极其缓慢，但他气息日渐沉凝，偶尔睁开的眼中，锐利不减反增。林薇几乎长在了楚瑶榻前，憔悴得让人心疼，但楚瑶那丝微弱的生机在她的精心护持下，竟真的维持住了，甚至偶尔指尖会无意识地颤动一下，带来一丝微弱的希望。
而夏树，则将自己完全沉浸在了与自身力量的“磨合”之中。
石屋内，他盘膝而坐，双目紧闭，呼吸悠长。识海中，那幅完整而精妙的“归墟镇魂印”蓝图缓缓旋转，每一个符文，每一条能量回路，都清晰无比。他的意识，如同最灵巧的手指，小心翼翼地探入魂力之海那片依旧汹涌、却似乎不再完全陌生的黑暗深渊。
不再是之前的恐惧排斥，也不是驱逐长老时的狂暴宣泄，而是一种更加精细、更加危险的“引导”。
他尝试着，按照蓝图所示，在魂力之海的边缘，构建一个微小的、模拟的“疏导回路”。用意念凝聚符文，以自身灵魂为基，尝试引动一丝最外围的、相对温和的焚世魂力，如同疏导洪水般，让其沿着预设的轨迹缓缓流动，一部分转化为滋养魂体的温和能量，一部分导入一个临时构建的、极其脆弱的意念“蓄池”。
过程极其艰难。魂力之海的本能是狂暴和毁灭，对这种“约束”充满了抗拒。每一次意念符文与魂力接触，都像是将手伸入了滚烫的岩浆，灵魂深处传来阵阵灼痛，引渡印的位置更是如同被烧红的烙铁灼烫，剧痛钻心。
汗水瞬间浸透了他的衣衫，额头青筋暴起，身体不受控制地微微颤抖。但他死死咬着牙，心神凝聚到极致，不敢有丝毫松懈。他清晰地“看”到，只要自己的意志出现一丝缝隙，那被引导的魂力立刻就会失控反噬，不仅会冲毁辛苦构建的回路，更可能再次撕裂他本就脆弱的灵魂。
这是一种行走在刀尖上的舞蹈，是与毁灭共舞的疯狂。
不知过了多久，那一丝被引导的魂力，终于极其勉强地完成了一个微小的循环。一缕微弱却精纯的暗金色能量从循环中析出，融入他的灵魂，带来一丝久违的温暖和充实感。而大部分被疏导的魂力，则暂时储存在那个摇摇欲坠的“蓄池”中。
成功了！虽然只是微不足道的一丝，但这是一个全新的开始！是“掌控”而非“被控”的第一步！
然而，就在夏树心神微微放松的刹那——
“嗡！”
魂力之海深处，仿佛被这“驯服”的举动激怒，一股更加狂暴的浪涛毫无征兆地掀起，狠狠拍向那刚刚成型的微小循环！
“呃！”
夏树闷哼一声，只觉得灵魂像是被重锤击中，构建的回路瞬间溃散，那储存在“蓄池”中的魂力失去控制，如同脱缰的野马在他经脉中横冲直撞！剧痛排山倒海般袭来，眼前阵阵发黑，一股暴戾、毁灭的冲动如同毒蛇般窜上心头，想要撕碎眼前的一切！
失控感！短暂却极其危险的失控感！
他猛地咬破舌尖，尖锐的痛楚和腥甜的血味让他瞬间清醒了几分。他强行收敛心神，引渡印爆发出暗金光芒，以意志为牢笼，死死地将那股失控的魂力重新压回深处！
风暴平息。
夏树瘫软在石床上，大口喘息，如同刚从水里捞出来，浑身被冷汗浸透。灵魂深处传来阵阵空虚的抽痛，那是过度消耗心神和强行压制反噬的后遗症。刚才那一瞬间的失控，虽然短暂，却让他心有余悸。他清晰地感觉到，那股毁灭的欲望是如此真实，如此诱人，仿佛只要放弃抵抗，就能获得碾压一切的力量。
力量的代价，第一次如此赤裸裸地展现在他面前。它不是温顺的绵羊，而是囚禁在体内的猛虎。每一次驱使，都伴随着被反噬的风险。所谓的“掌控”，并非一劳永逸，而是每时每刻都在与深渊对视，稍有不慎，便会万劫不复。
他抬起微微颤抖的手，看着掌心。刚才成功引导出的那一丝温和能量，此刻已消散无踪，但那种短暂掌控的感觉，却烙印在了灵魂深处。痛楚与收获并存，风险与希望共生。
“小子，感觉如何？”守拙老人不知何时靠在门框上，手里晃着酒葫芦，浑浊的眼睛似乎能看透一切。
夏树苦笑一下，声音沙哑：“像是在火山口上走钢丝。”
“正常。”守拙老人灌了口酒，“真正的力量，哪有那么容易驾驭？尤其是这种涉及本源的禁忌之力。你现在的状态，就像刚学会拿刀的孩子，知道刀能砍东西，但也随时可能割伤自己。慢慢来吧，急不得。记住，敬畏之心，是活下去的前提。”
夏树点了点头。他明白，这条路没有捷径。每一次尝试，都是对意志的淬炼，也是对心性的考验。他必须习惯这种痛楚，习惯这种如履薄冰的感觉，直到将“警惕”刻入骨髓，将“掌控”化为本能。
他休息片刻，待剧痛稍缓，便再次闭上眼睛，沉入识海。蓝图依旧在，魂海依旧汹涌。他没有因为一次失败和痛苦而退缩，反而更加坚定了信念。
为了救瑶儿，为了不再受制于人，为了有能力面对未来的风暴，他必须征服这股力量，无论代价多么沉重。
石屋内，少年再次开始了与体内猛虎的角力。汗珠滚落，身体微颤，灵魂在痛苦与坚持中，一点点地变得坚韧。
而这一切，都被偶尔过来查看的林薇看在眼里。她看着夏树苍白而坚毅的侧脸，看着他忍受痛苦时紧抿的嘴唇，心中充满了复杂的情感。有心疼，有担忧，但更多的，是一种难以言喻的触动。她悄悄退开，没有打扰，只是握紧了拳头，眼中闪过一丝决然。
或许，她也该为自己，为大家，做点什么了。力量的代价，不仅仅由夏树一个人在承担。
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