克劳斯工业集团总部门前，汉斯·穆勒的世界正在崩塌。
公文包无力地坠地，里面的文件像是被秋风扫落的枯叶，散了一地。每一张纸上，都印着他穷尽一生心血构建的商业帝国蓝图，而此刻，它们正被柏林清晨的冷风无情地吹拂、践踏。
他靠着冰冷的玻璃门，大口地喘息，肺部火烧火燎，却吸不进半点能让他站稳的氧气。那张来自魔鬼的照片和那行字，彻底抽走了他全身的力气。
就在这时，一辆黑色的奥迪A8停下，一个头发梳得油亮、眼神锐利如鹰的男人走了下来。是监事会的君特·施密特，那个一直对他的位置虎视眈眈的“秃鹫”。
施密特的目光扫过地上的狼藉，掠过穆勒惨白如纸的脸，最后，在他那几乎要软倒在地的身体上停留了片刻。他没有上前搀扶，甚至没有一句问候，只是嘴角勾起一抹几乎无法察觉的、混杂着贪婪与快意的微笑。
然后，施密特整理了一下自己的领带，目不斜视地推开另一扇旋转门，径直走进了大厦。
那一眼，比任何羞辱的话语都更具杀伤力。
汉斯·穆勒知道，他完了。他不仅输给了门外的敌人，也输给了门内的豺狼。他引以为傲的堡垒，已经从内部开始腐烂。
他颤巍巍地直起身，没有去捡地上的文件，任由它们在风中翻滚。他像一具行尸走肉，僵硬地转过身，迈开沉重的步伐，一步一步，走向街对面那家飘着咖啡香气的馆子。
每一步，都像走在通往断头台的路上。
……
“维也纳咖啡馆”里，暖气充足，空气中弥漫着烤面包和现磨咖啡豆的香气。靠窗的位置，陆寒正用一把小银勺，不紧不慢地搅动着杯中的拿铁，仿佛在欣赏那奶泡与咖啡融合时产生的漩涡。
他没有抬头，直到一个巨大的阴影笼罩了他的桌子。
汉斯·穆勒像一尊风化的石像，站在桌前，那双曾经充满威严的眼睛，此刻只剩下浑浊的血丝和一片死灰。
“坐。”陆寒没有起身，只是用下巴指了指对面的空位。
穆勒僵硬地拉开椅子，坐下。他的身体挺得笔直，试图维持着最后的、可悲的尊严。
一个年轻的女服务生走过来，用甜美的德语问道：“先生，请问您需要点什么？”
穆勒没有理会，只是死死地盯着陆寒。
“一杯黑咖啡，不加糖。”陆寒替他点了单，然后对服务生笑了笑，“谢谢。”
服务生离开后，桌上的气氛瞬间降至冰点。
“你到底想怎么样？”穆勒的声音沙哑得像是砂纸在摩擦。
陆寒放下咖啡杯，杯底与碟子碰撞，发出一声清脆的轻响。他终于抬起眼，目光平静地迎上穆勒的视线。
“穆勒先生，我想你搞错了一个问题。”陆寒的语气很平淡，像是在讨论天气，“不是我想怎么样，而是你，现在能怎么样。”
他将自己的手机推到桌子中央，屏幕上，是克劳斯集团实时更新的股价，那条绿色的线，像一道无法愈合的伤口，狰狞地躺在那里。
“你的股价，一夜之间蒸发了百分之十五。监事会的‘秃鹫’们已经闻到了血腥味，正在会议室里磨牙霍霍。你最疼爱的儿子，现在是我的债务人。而那份能让你短暂翻盘的协议……”
陆寒顿了顿，端起自己的拿铁，轻轻抿了一口，才继续说道：“……已经是一张废纸了。”
穆勒的拳头在桌下攥得咯咯作响，指甲深深地嵌进掌心。他从商一生，从未受过如此的羞辱。
“你以为这样就能赢？阿波罗不会善罢甘甘休！你这是在与整个华尔街为敌！”他试图用最后的力气，发出虚弱的威胁。
陆寒笑了。
“穆勒先生，你还在用上个世纪的思维方式看问题。阿波罗？他们是秃鹫，只对尸体感兴趣。当他们发现这头‘猎物’非但没死，反而会咬人时，他们会比谁都跑得快。”
他身体微微前倾，声音压低了几分，却带着一种洞穿人心的力量。
“而且，你觉得，卡特·文斯现在是在关心你的死活，还是在头疼该如何向纽约的董事会解释，一笔稳赚不赔的买卖，为什么会在二十四小时内，变成一个烫手的烂摊子？”
穆勒的身体猛地一震。陆寒的话，精准地击碎了他最后一丝幻想。
服务生端来了黑咖啡，放在穆勒面前。那浓郁的苦涩气息，仿佛是他此刻人生的味道。
他看着杯中自己那张苍老憔悴的倒影，终于泄了气。整个人的脊梁都垮了下去，像一瞬间被抽走了骨头。
“你的条件。”他低声说，这三个字，耗尽了他全部的力气。
陆寒靠回椅背，神情重新变得轻松起来。他没有立刻拿出准备好的文件，而是换了个话题。
“我研究过克劳斯集团的历史。从一家小小的家族作坊，到德国精密制造业的骄傲，你的祖父和父亲，都是了不起的人。他们留给你的，不仅仅是财富，更是一种精神，一种被称为‘工匠精神’的东西。”
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