丙午年正月初七，肆虐了两日的冷雨刚歇，狂烈的西北风就卷着残雪碎冰扑向华北平原。天地间昏黄一片，黄沙混着雪沫子遮天蔽日，能见度不足三丈，光秃秃的杨树枝被狂风扯得吱呀惨叫，连冻硬的土地都被风刮出一道道狰狞的血痕。整个根据地被笼罩在一片压抑到窒息的昏黄里，像是被一只无形的大手攥紧，连呼吸都带着刺骨的艰涩。
山洞军工车间里，炉火依旧烧得通红，中级机床的嗡鸣昼夜未停，马明远、徐小眼一行人还在围着迫击炮死磕——膛线的刀具角度重新校准了三遍，锰钢炮管的热处理又延长了两刻钟，炮架的缓冲装置换成了缴获的橡胶垫加弹簧，试制的难关已经啃下了大半，眼看着第一门迫击炮就要成型，一缕希望的微光，正从连日的失败阴霾里钻出来。
李铮刚从试射场赶回指挥部，棉鞋上还沾着未干的泥冰，寒风顺着领口灌进去，冻得他牙关发颤。可他顾不上暖身子，眼睛死死盯着山洞车间的方向，胸腔里希望与绝望的拉扯依旧撕心裂肺——希望是迫击炮整改顺利，三天内必能试射；绝望是心底莫名的慌，总觉得日军的魔爪，已经掐到了根据地的咽喉上。
“李主任！李主任！不好了！出大事了！”
凄厉的呼喊声伴着狂风撞进指挥部，周青裹着被狂风撕烂的棉大衣，连滚带爬地冲了进来，棉帽刮丢了，头发上挂满雪沫黄沙，一张脸冻得青紫，冀中口音里带着破音的慌急，整个人像从鬼门关里爬回来一般。
李铮的心猛地一沉，如同坠入冰窖，那点刚燃起的希望瞬间被冻僵：“咋了？是不是日军有动静了？”
“比预想的狠十倍！百倍！”周青扶着桌沿喘得直不起腰，手指哆嗦着递出情报帛书，“侦察队在县城外摸到了日军的主力部署，坂田信哲亲自带队，整整五千三百名日军精锐，十辆坦克、二十辆装甲车、五架战斗机，还有大批步兵炮、掷弹筒，全部配满弹药！”
赵纲猛地站起身，河北方言透着颤音：“他们的目标是啥？是不是要合围根据地？”
“不是合围！是斩草除根！”周青的声音带着哭腔，“情报上写得明明白白，日军这次的‘冰刃计划’，核心目标就是咱们的军工车间、铁矿、炼钢炉！要把咱们的机床、武器、钢材全炸成灰，彻底毁了根据地的军工底子！”
张大山攥着的搪瓷缸“哐当”砸在地上，晋西北的大嗓门炸得屋梁落灰，怒火与绝望混在一起：“娘的！坂田这个狗崽子！五千人？坦克飞机全上？这是要把咱们往死里碾啊！咱的迫击炮还没造好，拿啥扛坦克？拿啥挡飞机？”
杨秀芹手里的药箱掉在地上，针管药瓶滚了一地，她顾不上捡，眼眶通红：“还有百姓们，粮库、医院都在根据地里，日军要是炸过来，乡亲们咋躲？咱们的药品、粮食本来就少，这一炸，连活路都没了！”
吴博士推着眼镜的手不停发抖，脸色惨白如纸：“中级机床刚投产，精密主轴、锰钢坯子全在车间里，那是咱们一年的心血！是迫击炮量产的根基！一炸，咱们的军工就倒退回一年前，连步枪都造不出来了！”
马明远刚从车间赶过来，听到消息，太原口音里满是自责与绝望：“都怪我！要是我早一点调整工艺，早一点解决膛线问题，迫击炮现在就能试射！是我拖了后腿，是我对不起根据地的军民！”
指挥部里的空气瞬间凝固，狂风在窗外嘶吼，像是日军的狞笑，昏黄的天色压得更低，绝望如同滔天洪水，瞬间淹没了所有人。前几日还在为迫击炮整改顺利燃起的希望，此刻被这道预警撕得粉碎——日军提前了扫荡时间，原定的十日期限，硬生生缩成了三天！正月初十，也就是三天后，日军的铁蹄就要踏碎根据地的一切！
李铮站在原地，指尖冰凉，心脏像是被一只铁手狠狠攥住，疼得他几乎窒息。希望与绝望在他胸腔里疯狂撕扯，一边是迫击炮即将试制成功、军工崛起的曙光，一边是日军重兵压境、毁灭在即的死局；一边是军民们拼了命的坚守，一边是实力悬殊、毫无胜算的绝境。
他白手起家，从一间破铁匠铺建起完整的军工产业链，熬了无数个通宵，流了无数的汗水，多少次从绝望里扒出希望，才走到今天。可现在，日军要把这一切彻底碾碎，要把所有的心血、所有的坚守、所有的希望，都变成焦土！
“李主任！咱咋办啊？”徐小眼从车间跑过来，冀中口音带着哭腔，“机床组的弟兄们还在熬着改炮管，咱的炮还没试射，小鬼子就来了……咱不能白忙活啊！”
赵老栓蹲在门槛上，吧嗒抽着旱烟，鲁西嗓门满是憋屈：“娘嘞，炼钢炉的火还没熄，锰钢还在炼，这一炸，咱的炉子、钢材全没了！咱老百姓捐的铁锅、铜器，全白费了！”
年轻的战士们围在指挥部外，脸上满是恐慌，百姓们听到消息，纷纷跑过来，攥着战士们的手，眼里满是无助。绝望的情绪像瘟疫一样，在根据地里蔓延，连车间里的机床嗡鸣，都弱了几分。
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