而那批所谓的“特殊药品”,被装在三口看起来十分坚固、缝隙处还进行了密封处理的墨绿色金属箱子里,由专人负责看管搬运。箱子不算巨大,但搬运的人显得十分吃力,显然分量不轻。陈峰默默记下了箱子的特征。
车队再次启程,这一次,不再是相对舒适的轿车和雪橇车,为了避开大道上的关卡,他们舍弃了车辆,全部改为步行和使用驮马,一头扎进了茫茫的林海雪原之中。
刀疤确实对这片区域极为熟悉,他选择的路线往往是人迹罕至的密林小道、封冻的河面,巧妙地规避着日军的常规巡逻路线和据点。陈峰不得不承认,在熟悉地形和利用自然环境方面,刀疤有着独到的本事。
陈峰将自己的小队安排在队伍的侧翼和后卫位置,既承担一部分警戒任务,也保持着相对的独立性。他让伤势较轻的栓子和山猫负责前方侦察和侧翼警戒,赵山河和大壮负责断后,自己和受伤较重的王铁锤位于队伍中段,便于指挥和照应。
一路无言,只有脚踩积雪的咯吱声和驮马偶尔的响鼻声打破林间的寂静。风雪成了他们最好的掩护,但也极大地消耗着体力。陈峰的后背依旧疼痛,但他强行忍耐着,不时观察着周围的环境和刀疤那些手下的举动。
第一天就在这种紧张而压抑的行程中度过。傍晚,队伍在一个背风的山坳里宿营。没有生火,所有人就着雪水啃着冰冷的干粮。
夜里,气温骤降。陈峰因为伤痛和警惕,睡得并不踏实。半夜时分,他隐约听到一阵极其轻微的、类似电台发报的“嘀嗒”声,来源似乎是刀疤所在的那个小帐篷方向,但声音很快消失,仿佛只是错觉。
陈峰的眉头微微皱起。在这深山老林里,使用电台?刀疤到底在和谁联系?
第二天,队伍继续艰难前行。下午时分,负责在前方探路的栓子气喘吁吁地跑回来报告:“队长,前面发现情况!大约一个分队的鬼子,带着几十号伪军,正在前面那个废弃的炭窑附近设置临时检查站!看样子,是冲着我们这条路来的!”
消息传来,所有人的心都提到了嗓子眼。终于,还是和日军的搜捕队狭路相逢了!
刀疤的脸色也变得难看起来,他看向陈峰:“陈兄弟,鬼子堵在前面了,绕路的话,要多走至少两天,而且不一定安全。硬闯……风险太大。你看?”
考验的时刻到了。这支临时拼凑的队伍,能否闯过这第一道难关?刀疤是真的无路可走,还是有意借此试探他们的成色?
陈峰的目光扫过前方隐约可见的日军旗帜,又看了看身边疲惫但眼神坚定的队员,以及那三口神秘的墨绿色箱子。
他深吸一口冰冷的空气,知道抉择的时刻,再次来临。
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