万花谷，宾客居所“清音阁”。
这是一处建在山腰、视野极佳的独立小院，白墙黛瓦，与周围的花木融为一体。院外有一方延伸出去的宽阔露台，以厚重的原木铺就，栏杆雕着简单的云纹。站在此处，可以俯瞰大半个万花谷。
此刻，夕阳正缓缓沉入远山之后，将天边的云霞染成一片瑰丽的金红。谷中层层叠叠的屋舍、药圃、溪流，都被镀上了一层温暖的光晕，远处飞檐下的铜铃在晚风中发出清脆的叮当声，整个山谷显得宁静而祥和，宛如世外桃源。
然而，站在这露台栏杆前的吴升，心中却无半分欣赏美景的闲情逸致。
他双手扶着冰凉的木制栏杆，眺望着这片金碧辉煌的景色，眼神却深邃得不见底。
下午发生的种种，如同走马灯般在他脑海中回放。
从初闻陆清蘅母亲病重，到深入那诡异石室目睹骇人景象，再到以神念探查感知到那腹中妖胎的真相这一切的转折与冲击，实在太过剧烈。
短短一个下午，他所接触到的事情，其诡异与严重的程度，远超寻常任务。
“鱼妖的妖胎……”吴升在心中默念着这几个字，眉头紧锁。
当时，这个结论浮现在脑海中时，一个他无比熟悉、也无比忌惮的身影，几乎瞬间就跳了出来。
“河神！”
他怎么可能忘记河神的模样。
那扭曲变异、介于巨鱼与蠕虫之间的庞大身躯，那张开血盆大口时，从中探出的、如同溺水者挣扎手臂般的诡异长舌。
他至今已经遭遇过几次河神，对其诡异与强大印象深刻。
河神这种东西，本身就是一种非人非妖、违背常理的恐怖存在。
之前，吴升一直有一个深埋心底的疑问。
这些为祸碧波郡水系、似乎杀之不绝的河神，它们究竟是如何繁衍、从何而来的？
难道真是凭空滋生？
如今，万花谷谷主夫人腹中这诡异的鱼妖之胎，却瞬间给出了一种可能性。
“难道这些妖物，竟是由人所生？”
这个念头一出现，连吴升自己都感到一阵寒意。
但随即他又否定了这种简单的联想，碧波郡河神为祸已久，若真是由人生育而来，镇玄司不可能毫无察觉，相关的流言或情报早该传开，可事实上，关于河神的起源，始终是笼罩在迷雾之中。
“不对。”
“或许不是不知道，而是我所处的层级，还接触不到这类核心机密？”吴升立刻想到了另一种可能。
他加入镇玄司时间尚短，虽立功不少，但毕竟资历尚浅，很多关乎北疆安危的最高机密，或许还未能对他开放。
毕竟，若“人生妖胎”之事属实，其引发的恐慌和对社会秩序的冲击，将是毁灭性的，必定会被列为绝密严加封锁。
“那么，眼下这件事……”吴升的思绪回到了现实。
万花谷发生的这一切，无疑是一条极其重要、可能直指河神起源的线索，必须上报镇玄司！
然而，这个决定背后，却牵扯着沉重的人情与伦理。
一旦上报，就意味着陆清蘅母亲的遭遇将被镇玄司记录在案，甚至可能引来更高级别的调查和关注。
这对于视母亲清誉如生命的陆清蘅而言，无疑是巨大的二次伤害。
将心比心，若换做是他吴升的至亲遭遇此等不堪之事，他是否愿意将其公之于众，哪怕是为了所谓的大局？
“我这又何尝不是一种道德绑架？”吴升在心中苦涩地自问。
他闭上双眼，将额头轻轻抵在微凉的栏杆上。
眼前灿烂的夕阳，此刻在他感知中，却仿佛蒙上了一层阴霾，失去了所有的温度与光彩。
自然感到一种前所未有的压力，一边是可能关乎碧波安危的重大线索，一边是身边人的痛苦与尊严。
他缓缓转过身，背靠着栏杆，任由傍晚的微风吹动他的衣角，试图让混乱的思绪冷静下来。
就在这时，一阵略显急促的脚步声从身后传来。
吴升睁开眼，看到江临月正快步从屋内走出，来到露台上。
她的脸上带着关切与一丝疲惫，显然刚刚安抚完陆清蘅。
“吴升师兄。”
江临月走到近前，语气中带着汇报的意味，“清蘅她情绪稍微稳定一些了。”
“我陪她说了很久，她她说，虽然真相残酷，但总比一直被蒙在鼓里，眼睁睁看着母亲状况恶化却无能为力要好。能够查到这一步，知道病因并非寻常疾病，反而是是一种不幸中的万幸。”
她的声音有些低沉，显然安抚挚友的过程也耗费了她大量心力。
吴升点了点头，他能想象陆清蘅说出这番话时，内心是何等的痛苦与挣扎。
“嗯，能想通这一点，已是不易，所以，继续追查下去……？”他看向江临月。
江临月的眼神瞬间变得坚定起来：“查！一定要查到底！这是陆爷爷和清蘅共同的决定，态度非常坚决！陆爷爷说了，不管幕后黑手是谁，不管付出什么代价，都一定要将其揪出来，血债血偿！”
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