子夜零时三刻，细雨如织，将虹口区笼罩在一片湿冷的灰蒙之中。黛如同一道紧贴墙垣的阴影，迂回穿行在“东亚海事研究所”后巷的迷宫之中。空气中弥漫着雨水的清新与城市角落垃圾腐败的微腥，还有一种无形无质、却足以令心脏紧缩的警戒张力。陈师傅手绘的地图烙印在她脑中，指引她避开明处的岗哨与暗处的窥视，逼近那个关键的、位于建筑侧后方的废弃煤气阀门井。
时间刻度在她感知中被无限拉长，每一次心跳都如同撞锤，敲击着紧绷的胸腔。她能从远处主入口灯下守卫偶尔变换的重心，感受到一种沉闷的、近乎凝固的平静。这平静之下，是否潜藏着噬人的漩涡？
她的指尖触碰到冰冷潮湿的生铁井盖边缘，细微的锈屑沾在指腹。耳朵捕捉着方圆百米内的一切异响：远处黄浦江隐约的汽笛、隔壁弄堂野猫的厮打、雨水从屋檐滴落的单调节奏……大脑则如同精密的筛网，过滤着这些声音，寻找任何代表危险的杂音——突兀的脚步声、武器磕碰、乃至对讲机电流的嘶啦声。恐惧像冰冷的蛇缠绕脊椎，但一种更强大的、源于使命与SOS光码召唤的决绝，将其死死压制。
她利用老掌柜提供的特制工具——一根前端带钩、缠裹着厚布的长铁丝，悄无声息地撬动了沉重的井盖，挪开一道仅容身躯通过的缝隙。一股混合着铁锈、泥土和陈年煤气的沉闷气息扑面而来。她深吸一口混合着雨丝的清冷空气，将那个装有特殊诱食剂与曼陀罗花粉混合物的、用极薄鱼鳔胶封口的小囊，精准地投入井下预估的管道交汇处。随即，她迅速复原井盖，身形如鬼魅般撤离，潜伏到数十米外一个预先选定的、能观察到小楼侧面及后方情况的废弃门廊阴影下。
接下来，是等待。等待那微量的、遇湿缓慢挥发的花粉气体，沿着老旧的管道系统，如无形的触手，悄然探向建筑内部，寻找那群被囚禁的、嗅觉敏锐的信鸽。等待那不可预测的化学反应，在生物本能层面引爆一场混乱。
时间一分一秒地流逝。雨势渐微，只有檐角的滴水声固执地重复。就在黛几乎要怀疑那异想天开的计划是否已然失败时，小楼内部，隐约传来了一阵异常的骚动！
起初是几声模糊的、似乎被捂住的咕咕声，紧接着，声音变得密集、尖锐，夹杂着翅膀猛烈拍打笼子的“扑棱”声，以及一两声压低的、惊怒的日语呵斥。混乱如同投入静水中的石子，涟漪迅速扩大。侧面的一个窗户后，灯光骤然亮起，又猛地熄灭，人影慌乱晃动。主入口的一名守卫似乎接到了什么指令，匆忙向楼内跑去。
就是现在！
黛的心脏狂跳，但动作却异常稳定。她像一道流动的墨线，沿着建筑背光处，扑向陈师傅地图上标注的、位于后院墙角的一个极少使用的杂物通道入口。锁是老式的挂锁，她用两根经过淬火打磨的细钢签，凭借触觉在几秒内探开了锁舌。
门内是一条堆满清扫工具和废弃文件的狭窄通道，灰尘味浓重。她侧身挤入，反手轻轻掩上门。楼内的喧闹在此刻变得清晰可闻：鸽群的躁动尚未平息，脚步声、询问声在楼上楼下交错，完美的声学掩护。她根据记忆中的建筑结构图，判断关押重要人物的地点最可能在隔音较好、便于看守的三层东侧。
她避开可能有人的主楼梯，选择了一条狭窄的、通往佣人区域的备用楼梯，脚步轻若狸猫，迅速向上移动。二层，相对安静。三层……东侧走廊入口，果然空无一人！守卫显然被底层的突发状况吸引了过去。
她屏住呼吸，潜入走廊。两侧是紧闭的房门。哪一间？SOS信号来自哪个窗口？她快速回忆着望远镜中观测到的方位，锁定走廊尽头倒数第二间。就在她指尖即将触碰到门把手时——
旁边一间房的门突然从内打开！一个穿着白色实验服、戴着眼镜的日本技术人员揉着惺忪睡眼走了出来，似乎是被外面的动静吵醒。他与黛撞了个正着！
瞬间的惊愕凝固在技术员脸上。黛的反应快如闪电，未等对方出声，一记精准的手刀砍在其颈侧。技术员软软倒下，被她迅速拖入旁边的空房间，用撕下的布条捆缚、堵嘴。
这意外如同一盆冰水浇头。计划出现了第一个重大变量。技术员的消失很快会被发现，安全窗口期正在急剧缩短。是从此放弃，立刻撤离？还是赌上最后的时间，继续寻找徐文祖？SOS的光芒在她眼前再次闪烁，那微弱的希望之火，压过了理智撤退的警报。
她不再犹豫，冲到目标房门前。门是锁着的，一种坚固的现代弹子锁。强攻不可行。她俯身，从发髻中取下一根特制的、带有微型光学镜片的探针，小心翼翼地从门缝下端伸入，调整角度，窥视内部。
房间不大，陈设简单。一张床，一张桌子，一个身影背对着门，坐在桌旁，伏案书写着什么。那微佝偻的背影，那件熟悉的、洗得发白的灰色中山装……是徐文祖！他还活着！一股巨大的、几乎让她眩晕的狂喜冲击着她。
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