炮击从晌午持续到日头偏西。
炮弹真像不要钱似的，一轮又一轮，带着沉闷的呼啸砸进海州城里。
炮兵阵地后方堆满的空弹药箱见证了这场奢侈的“烟火表演”。
期间炮手们甚至轮流休息了几次，喝水，啃干粮，
而炮击只是稍稍减弱，从未真正停止。
孙承宗就坐在猛士车里，或者下车踱步，看着那浓烟滚滚的城池，
脸上没什么急切的表情，仿佛时间在他这里并不重要。
直到后方传来车马人声，从宁远方向一路紧赶慢赶的工程队民夫们，
拉着满载建材的大车，终于抵达了城外集结地。
他们刚停下脚步，抹着汗抬头，正好看见海州城那早已摇摇欲坠的城门楼，
在又一轮炮弹的震动和自身结构的呻吟中，剧烈地晃动了几下，
然后伴随着一声令人牙酸的断裂声，轰然向内倒塌！
砖石、木梁、瓦片混杂着烟尘，如同山崩般倾泻而下，在原地堆起一座巨大的废墟小山。
爆炸激起的烟尘被风吹散，露出了更加清晰、也更加惨烈的城池轮廓。
城墙多处崩塌，形成巨大的缺口。
城内目力所及，几乎看不到一栋完整的房屋，
到处都是断壁残垣、燃烧的余烬和袅袅的黑烟。
硝烟味刺鼻。
城外忽然变得异常安静，只有火焰燃烧的噼啪声和风声。
海州城像是死了一样。
若不是城内极深处，偶尔传来一两声完全不似人声的惨嚎或呻吟，
恐怕所有人都会以为，里面的生灵已经在刚才那场金属与火焰的风暴中被彻底抹去了。
“督师，看来差不多了。”
陈继盛对孙承宗说道，然后转向待命的部队，习惯性地一挥令旗，
“前锋营！跟我……”
“慢着！”
他话没说完，就被赵率教厉声打断。
赵率教抢上一步，挡在陈继盛和跃跃欲试的前锋营士兵之间，
转身面向所有集结待命的官兵，脸色冰冷：
“全体都有，听我命令！”
他环视着那些在原地等了大半天，早就被炮火刺激的不轻的士兵。
“我再说最后一次，也是命令！
从现在起，没有我的允许，任何人，
胆敢再脱离队列，冲进城里去跟鞑子拼刀玩命——”
赵率教顿了顿，每个字都砸在地上，
“老子现在就扒了他的皮！
你这辈子，别想再穿这身军装！
就算你死了，家里也领不到一个铜板的抚恤！
听清楚没有？！”
士兵们被这冰冷严厉到极点的命令震得一愣，原本躁动的情绪像被泼了盆冰水。
几个已经准备往前冲的军官也讪讪地停下了脚步。
赵率教不再看陈继盛有些难看的脸色，继续下令：
“全体检查枪械！子弹上膛！上刺刀！
以排为单位，交替掩护，稳步推进！
没有命令，不准冲锋！
与任何发现的敌人，保持距离！
听到动静，看见人影，别犹豫，先开枪！都明白了吗？！”
短暂的寂静后，部队爆发出整齐的吼声：
“明白！”
士兵们压下心中的躁动和仇恨，依令行事。
一阵“咔嚓咔嚓”的枪栓拉动声和金属碰撞声响起，雪亮的刺刀卡上枪口。
部队不再是一窝蜂地准备涌向缺口，而是以相对稀疏的队形展开，
前排半跪警戒，后排持枪前进，交替着，沉默警惕地踏过满地碎砖，
从城墙巨大的豁口，缓缓渗入那座刚刚经历了一场金属风暴的死寂之城。
部队以紧密的小队队形渗入城内。
街道上瓦砾堆积，焦木横陈，浓烟未散。
幸存的建奴并未放弃，他们凭借对地形的熟悉和对巷战的自信，
隐藏在断墙后、屋顶上、半塌的房屋内，
准备等明军靠近后突然杀出，用熟悉的近战搏杀挽回败局。
但明军的行动完全出乎他们意料。
一队明军沿着主街左侧谨慎推进。
旁边一处看似完好的店铺二楼窗口，突然探出两个身影，
弓弦响动，两支重箭疾射而来，钉在街面的碎砖上，火星四溅。
“右侧二楼！手雷！”
带队什长一声低吼，根本没人抬头对射。
两名士兵几乎同时从腰间摘下手雷，拉弦，
略作停顿，扬手就朝着那扇窗户抛了进去。
“轰！轰！”
两声闷响从屋内传来，木窗被爆炸的气浪掀飞，夹杂着碎木和惨叫声。
爆炸刚过，另一名士兵已侧身贴在门边，
一脚踹开半掩的店门，朝里面黑黢黢的空间扫了半梭子。
里面再无动静。
旁边的小队立刻分出两人，枪口指向店铺侧面和屋顶，提供掩护。
另一条巷子，几个建奴白甲兵伏在一堵矮墙后，听到脚步声接近，
猛地跃起，挥舞顺刀虎枪嚎叫着扑来，想打明军一个措手不及。
迎接他们的是一排几乎顶到胸口的枪口。
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