启没有回头，目光死死锁在那滚滚狼烟之上，下颌线条绷紧如刀削。他沉默着，如同一座即将爆发的火山。
姒康咽了口唾沫，顶着巨大的压力，继续禀告更坏的消息：“北方的有扈氏……其族长发话了。他们声称伯益才是遵循禹王之道、秉承禅让古训的真正贤者。他们……他们已公开举族支持伯益。”
启的瞳孔骤然收缩。有扈氏！实力雄厚的部族！父亲在世时也对其礼敬三分。他藏在雉堞后的手猛地攥成拳头，指甲深深嵌入掌心，几乎掐出血痕，却浑然不觉疼痛。唯有心中的怒火与被背叛的刺痛交织灼烧。
“还有……”姒康的声音更低了，“探马来报，伯益……他本人……已亲自率领聚集起来的各部族军队，号称‘勤王之师’，抵达洛水东岸。人数……恐不下万众。”
“勤王之师？！”启猛地转身，目光如利箭般射向姒康，声音因极度的愤怒和嘲讽而扭曲，“勤谁的‘王’？！又是谁在僭越？！他们打的什么旗号？！”怒火在他胸膛里翻腾，几乎冲破喉咙。
姒康的头垂得更低了，声音几不可闻：“旗号……是……是‘还政于民’。”
“还政于民？！”启的胸膛剧烈起伏，声音尖利得几乎撕裂雨幕，“好一个冠冕堂皇！好一个欺世盗名！”他上前一步，逼近姒康，每一个字都从齿缝中迸出，带着血与火的意志：“这天下！是父亲胼手胝足，耗费半生心血，十数年间三过家门而不入，呕心沥血治平洪水、厘定疆土、制定律法，方才奠定的基业！是夏后氏的基业！‘政’何曾需要归还？！民心？民心为何？是他们煽动的愚昧？是伯益蛊惑的野心？我乃禹王血脉，受命于天，承继父志！父亲耗尽一生心血建立的规矩、法度、这千秋的王朝秩序，难道就要断送在这些道貌岸然、蛊惑人心的妄语者手中？！毁在这些虚伪狡诈、趁乱而起的‘民意’刀下？！”
他的吼声在城墙上回荡，震得雨水都似乎停滞了一瞬。周围的守卫皆凛然垂首，噤若寒蝉。姒康更是冷汗涔涔，感觉一股无形的、充满血腥气的威压扑面而来。
启深吸一口气，强行压下那几欲焚城的暴怒，冰冷的杀意重新覆盖了他的眼眸，比雨天的石阶更加寒冷坚硬。“传令！城中所有十五岁以上、六十岁以下男丁，即刻编入行伍，分发武器！粮草辎重集中调配！打开武库，取出所有青铜矛戈、弓箭！城墙加固！吊桥加栓！滚木礌石预备！”他眼中寒光四射，声音斩钉截铁，不容置疑，“我要……亲自迎战！”
姒康猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的挣扎。他想说敌众我寡，想说强行开战恐动摇根基，想说也许还有转圜余地……但触及启那双被怒火和决心烧得通红的眼睛，所有劝谏的话都堵在了喉咙里。那眼神里燃烧的不仅是愤怒，还有一种近乎毁灭性的偏执——禹王逝去后堆积在他心中的巨大压力、对自身继承权被质疑的恐惧、以及深恐重蹈鲧悲剧的梦魇，此刻尽数化为了玉石俱焚的战意。姒康最终颓然垂首，声音干涩：“末将……遵命！”
他沉重地起身，如同背负了一座无形的大山，步履蹒跚地退下城头，去执行这道充满了血腥味的命令。
城头重新陷入沉寂，只剩下启一人独自面对着阴霾笼罩的旷野和远处象征死亡的狼烟。风更紧了，吹散了雨幕，却又带来更浓重的、潮湿泥土和腐烂植物混合的气息。父亲才去世三个月，仅仅三个月！他耗费了半生心血打造的秩序就像春日冰面般脆弱地崩裂。涂山之约，他原本怀着最后的期望，期望伯益能顾念旧情，期望那玄圭能昭示天命。然而等待他的却是赤裸裸的背叛与反叛！巨大的无力感和如影随形的恐慌啃噬着他的心。如果父亲走得再慢一点，多撑几年，明确无误地在朝堂上宣布他为继嗣……如果那些固执的老臣少一些对旧制的执着……如果伯益能安分守己，老老实实做个辅臣……太多的“如果”，像无数条疯狂滋生的藤蔓，将他的心脏紧紧缠绕，几乎窒息。
“公子。”
一个苍老枯涩、如同风干树皮摩擦的声音，毫无征兆地在启身后响起。这声音带着一种穿透时间的平静，如同溪流渗过干涸的河床，悄然流淌到他耳边。
启身体微震，猛地转头。城楼阴影深处，一道佝偻的身影缓缓浮现。来人穿着绣有繁复星云暗纹的玄色祭服，在风雨中显得异常单薄。他一手拄着一根惨白得瘆人的骨杖，杖身不知是何等巨大生灵的腿骨所制，表面覆盖着古老的刻符。雨水顺着骨杖滑落，留下道道水痕。他走得很慢，脚下却异常稳当，仿佛每一步都踏在无形的命运丝线上。是大祭司巫咸——一个传说中经历过鲧的时代，甚至更早岁月的老者。他身上的气息与祭坛一样古老沉静，那双隐在深陷眼窝中的眸子，浑浊却又仿佛洞彻了千年沧桑，平静地望向启。
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