青阳城的晨雾还未散尽，城主府门前已停满了各式马车。乌木车架配鎏金铜饰的是李家的，枣红色骏马牵引着的雕花车厢属于王家，而那辆低调却透着沉稳的青竹纹马车，正是苏家的座驾。苏啸天身着玄色锦袍，腰束玉带，步伐稳健地走下马车，身后跟着族中两位长老。他面容刚毅，眉宇间带着几分威严，虽已年过四十，却丝毫不见老态，一身灵力隐而不发，只在周身萦绕着淡淡的压迫感。
“苏族长，来得挺早啊。” 一个爽朗的声音从身后传来。苏啸天回头，见是王家族长王烈，对方身材魁梧，脸上带着几分笑意，正快步朝他走来。
“王族长客气了，城主召集议事，关乎全城安危，自然不敢耽搁。” 苏啸天微微颔首，语气平和却不失分量。
两人并肩走向城主府大门，沿途遇到其他家族的族长，彼此间或点头示意，或寒暄几句，但每个人的脸上都带着几分凝重。近日来青阳城周边妖兽活动愈发频繁的消息，早已在各大家族间传开，此次城主突然召集议事，显然与此事有关。
城主府的议事厅宽敞而肃穆，正中央摆放着一张巨大的紫檀木长桌，桌上铺着暗纹锦布。长桌两侧整齐地排列着数十把梨花木座椅，那是为各大家族族长和城中有头有脸的人物准备的。苏啸天走进议事厅时，已有不少人到场，他目光扫过全场，最终落在了左侧第三张座椅上——那是苏家在议事厅固定的位置。他从容落座，两位长老则站在他身后，一言不发。
随着时间推移，各大家族族长陆续到齐。就在众人低声议论之际，议事厅门口传来一阵脚步声，众人纷纷抬头望去。只见青阳城城主林岳身着银色铠甲，腰佩长剑，在侍卫的簇拥下走了进来。林岳年近五十，身形挺拔，眼神锐利如鹰，一身铠甲衬得他气势十足，不愧是曾斩杀过三阶妖兽的强者。
“见过城主。” 众人纷纷起身行礼。
“诸位请坐。” 林岳摆了摆手，径直走到长桌主位坐下。他目光扫过全场，见众人都已落座，便开门见山地说道：“今日召集诸位前来，想必大家也猜到了几分缘由。近日来，青阳城周边妖兽活动愈发频繁，甚至有二阶妖兽闯入城外十里范围，伤及了不少农户和猎户。”
话音刚落，议事厅内便响起一阵骚动。
“城主，此事当真？二阶妖兽怎会如此靠近城池？” 一个略显急切的声音响起，说话的是城南的赵家族长赵峰。赵家主要经营城外的农庄，若是妖兽真的频繁出没，对赵家的损失可不小。
林岳面色凝重地点了点头：“此事千真万确。昨日已有猎户在城西黑风岭发现了二阶妖兽赤焰狼的踪迹，而且不止一头，至少有三头以上。此外，城北的落霞谷也出现了不少一阶妖兽青纹豹，已经伤了三个进山采药的农户。”
众人闻言，脸色愈发难看。一阶妖兽虽然实力不强，但数量多了也颇具威胁，而二阶妖兽更是能与筑基期修士抗衡，若是真的大规模靠近城池，后果不堪设想。
“城主，那依您之见，我们该如何应对？” 李家族长李青云问道。李家在城中经营武馆，族中子弟多习武艺，对妖兽的威胁更为敏感。
林岳沉声道：“妖兽活动突然变得频繁，绝非偶然。我已派人探查，发现黑风岭深处的妖兽巢穴似乎有扩张之势，而且近期天地灵气波动异常，恐怕会有更多妖兽走出深山，逼近城池。为了守护青阳城的安危，我今日召集诸位，便是想商议组建一支联合防御队。”
“联合防御队？” 众人相互对视一眼，显然对这个提议有些意外。青阳城各大家族向来各自为战，虽然表面上和睦，但暗地里竞争激烈，想要联合起来组建防御队，并非易事。
林岳似乎早已料到众人的反应，继续说道：“不错。这支联合防御队由各大家族抽调族中精锐组成，统一由城主府调配指挥。防御队分为三队，一队驻守城西黑风岭，防范赤焰狼；二队驻守城北落霞谷，应对青纹豹；三队则留在城中，作为后备力量，随时支援各处。”
他顿了顿，目光扫过众人：“组建联合防御队，需要各大家族摒弃前嫌，同心协力。当然，为了公平起见，各大家族承担的职责和享有的权利也会有所不同。驻守城外的两队任务最为艰巨，危险也最大，相应的，城主府会给予更多的资源支持，包括灵石、丹药和武器装备。”
议事厅内陷入了沉默，众人都在暗自盘算。驻守城外虽然危险，但能获得城主府的资源支持，对家族的发展也有不小的好处。可一旦族中子弟在战斗中伤亡过多，对家族来说也是巨大的损失。
“城主，驻守黑风岭的队伍需要面对二阶赤焰狼，风险太大，我赵家实力微薄，恐怕难以承担这样的重任。” 赵峰率先开口，直接表明了态度。赵家以农耕为主，族中修炼者不多，确实难以应对二阶妖兽。
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