终结洞窟深处，通过了智慧试炼的八位巡礼者，在哈普乌指引的声音落下后，并未立刻进入下一段通道。
他们所在的水晶洞窟内，空气微微波动，一个由古老树枝编织而成的、散发着柔和自然气息的签筒，凭空出现在众人面前的地面上。签筒内，放着八枚颜色各异、缠绕着细微藤蔓的木质令牌。
“第二试炼，友情（团结）之试炼。”哈普乌的声音再次响起，回荡在洞窟中，“真正的友情与团结，并非只存在于熟识的伙伴之间。它能在陌生的境遇中萌芽，能在共同的挑战中茁壮。现在，通过抽签，决定你们在此次试炼中的搭档。”
“抽签？”小智瞪大了眼睛，“也就是说，可能会和不熟悉的人一组？”
“正是如此。”哈普乌的声音肯定道，“放下固有的默契，尝试与新的同伴建立联系，理解彼此，相互扶持，这便是此次试炼的核心。现在，请抽取你们的令牌。”
众人面面相觑，心中都有些忐忑和期待。他们依次上前，从签筒中抽取了一枚令牌。
令牌入手温润，上面的藤蔓仿佛活物般微微蠕动，最终在令牌表面凝聚成了不同的符号。当所有人亮出令牌时，分组结果揭晓：
· 小组一（红色藤蔓符号）：小智 & 卡奇
· 小组二（蓝色藤蔓符号）：莎莉娜 & 马玛内
· 小组三（绿色藤蔓符号）：水莲 & 玛奥
· 小组四（紫色藤蔓符号）：X & 莉莉艾
看到这个结果，莉莉艾的心脏猛地一跳，握着令牌的手微微收紧，指尖因用力而有些发白。翠绿色的眼眸下意识地看向身旁的X，带着一丝难以掩饰的紧张，以及……一丝连她自己都未曾完全察觉的、隐秘的欣喜。
（莉莉艾的内心：和X一组……又是和他一组！这次……这次一定要好好表现，不能拖他的后腿！）
而X，对于这个结果并没有什么特别的反应。他只是平静地看了一眼自己手中的紫色令牌，又看了看莉莉艾那明显有些紧张和……依赖？（他不太确定）的眼神。他的思维模式直接而高效，迅速将莉莉艾归类为“需要保护的、相对弱小的临时同伴”。
在他的认知里，这种关系模式并不陌生。这让他不由自主地回想起了遥远的、被冰雪覆盖的合众地区，那段与玛狃拉族群共同生活的岁月。
（X的回忆与类比：玛狃拉族群……弱小的狃拉在学会独立狩猎和战斗之前，总会本能地靠近并依赖族群中更强大的个体，寻求庇护和指导。
它们会模仿强者的动作，跟随强者的脚步，在危险来临时会下意识地躲到强者身后。
这是一种生存的本能，也是族群内部维系的一种方式。
莉莉艾现在的样子……眼神里的紧张，下意识的靠近……和那些年幼的狃拉很像。她实力不强，经历过的危险也少，在这种未知的试炼中，会依赖相对更强的我，是合乎逻辑的行为。）
他想起了玛狃拉族群奉行的“暗夜理念”——在残酷的冰雪环境中，族群的利益高于一切，强者有责任庇护弱者，但弱者也必须尽快成长，才能不成为族群的拖累。
个体之间的情感联系简单而直接，建立在生存与力量的基础上。
（X的内心活动与决策：莉莉艾勉强算是……同伴（基于共同经历和目前的目标一致）。
按照暗夜理念，强者有义务在能力范围内庇护暂时的弱者。
既然分到了一组，保护好她，确保试炼的顺利进行，是合理的。
至于她那种……过于明显的依赖情绪，可以理解，但无需过多在意。只要不影响任务，随她去吧。）
他的思维如同冰冷的逻辑电路，迅速完成了对现状的分析和应对策略的制定。他将莉莉艾的情感波动，简单地归因于弱者对强者的本能依赖，并用他最为熟悉的玛狃拉族群的行为模式来理解和应对。
他完全没有意识到，莉莉艾那份“依赖”背后，所蕴含的、属于人类少女的、更加复杂和细腻的倾慕之情。
“跟紧我，注意周围。” X 对莉莉艾说道，语气依旧是他特有的平淡，听不出什么情绪，但比起对其他人，似乎多了一丝不易察觉的……叮嘱意味？这并非出于特殊情感，而是基于他刚刚制定的“保护临时弱小同伴”的行动准则。
莉莉艾听到他的话，用力点了点头，脸颊微红，小声应道：“嗯！我会的！”
其他小组也各自完成了初步的交流。小智和卡奇都是热血直率的类型，很快就燃起了斗志；
莎莉娜和马玛内，一个细腻感性，一个理性科技，互补性很强；
水莲和玛奥本就是好朋友，默契十足。
“分组完毕。”哈普乌的声音再次响起，“第二试炼的场地，就在你们前方。穿过那道门，你们将面对需要与搭档同心协力才能克服的挑战。记住，信任是桥梁，理解是基石，共同的意志是冲破阻碍的力量。试炼，开始！”
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