楼船分浪指房总,疑兵之计惑倭酋。
夜火连营焚海畔,惊涛拍岸映兵戈。
儒生帐内参机要,锐卒舷头试吴钩。
牵制关东十万众,奇兵正待破本州。
四国岛硝烟渐散,本州攻略已是箭在弦上。征东大将军魏延于中军大帐之内,目光如炬,凝视着巨大的海陆舆图。本州岛形似长弓,横亘于海东,其最富庶、人口最稠密之关东平原,便如弓身中部丰腴之地,乃是倭国核心腹心所在。欲破本州,必先搅动此地,令其首尾难顾。
“大将军,”已与主力会师的副帅陆抗拱手,指尖点向本州岛东南沿岸一处狭长半岛,“据俘获之倭人海商所述,此半岛名曰‘房总’(注:约今日本千叶县),突出于太平洋之中,与倭人所谓‘江户湾’(注:即今东京湾)毗邻。其地丘陵起伏,沿岸多渔村小港,防御相对空虚。若我军遣一支偏师,大张旗鼓,沿房总半岛海岸游弋攻击,昼则扬帆耀武,夜则火攻袭扰,必能引得关东倭人震动,以为我大军欲从此处直扑其腹心。如此,或可迫使其分兵东顾,减轻我主力自西侧登陆强攻之压力。”
魏延沉吟片刻,眼中精光一闪:“此计大善!疑兵之势,贵在逼真猛烈。予你三十艘艨艟,皆选航速快、吃水浅、利于近岸行动之舰。多备火矢、火油、震天雷(注:小型爆炸物,用于惊敌)。不必寻求决战,务求飘忽不定,使其摸不清我军虚实主次!将关东之水,彻底搅浑!”
“末将领命!”陆抗肃然应道,旋即又道,“此次行动,虽为佯攻,然孤军深入敌境,风险亦是不小。可否让部分随军历练之国学子弟同行?一则让其亲历战阵,知晓兵凶战危,非纸上空谈;二则其略通文墨,或可详实记录沿岸地理水文、倭人反应,于日后大军行动或有裨益。”
魏延略一思忖,便点头应允:“可。着张昭、王泓等数人,随你船队行动。告知彼等,此非风花雪月之游,刀剑无眼,生死各安天命!”
***
命令下达,被选中的三十艘艨艟及军士立刻忙碌起来。补充给养、检查舰体、搬运火器箭矢……港口一片繁忙景象。
张昭、王泓等五名国学子弟接到命令,心情各异。王泓听闻能亲临前线,甚至参与“火攻”这等听起来颇具传奇色彩的行动,不禁有些兴奋雀跃,摩拳擦掌:“终于不必终日埋首案牍!正可一展所长,让大将军瞧瞧我等非只会空谈之辈!”
张昭则更为审慎,他仔细检查着随身携带的纸笔、罗盘、简陋的绘图工具,眉头微蹙:“王兄,佯攻袭扰,看似轻松,实则最为凶险。敌境之内,孤悬海上,若被倭人大股船队缠上,或遇恶劣海况,后果不堪设想。我等职责乃观察记录,绝非逞勇斗狠之时。”
“文远总是这般扫兴!”王泓不以为然地摆摆手,“有陆将军坐镇,三十艘艨艟俱是精锐,倭人那些破船烂筏,何足道哉!”
李锐所在营部并未被选中参与此次东线行动,他奉命留守四国,继续清剿残敌,并护卫医营。看着港口中忙碌的舰船,他拍了拍前来送行的赵小乙(赵小乙因机灵且略通水性,被临时调入一艘艨艟担任信号兵)的肩膀:“海上不同陆地,一切小心。听上官号令,遇事莫慌。”
赵小乙既紧张又激动,用力点头:“都伯放心!俺一定不给咱营丢人!”
***
翌日黎明,三十艘艨艟升起风帆,在陆抗的旗舰“飞鷁”号带领下,驶离四国锚地,劈开晨雾,向着东北方向的房总半岛驶去。
舰队航行两日,已能遥望见房总半岛黛色的海岸线。陆抗下令舰队降帆缓速,派出数艘快艇前出侦查。
不久,快艇回报:“将军,前方沿岸确如所言,散布诸多小渔村,规模不大,可见零星倭人小船活动,未见大队战船集结。”
陆抗颔首,命令道:“传令各舰,白日偃旗息鼓,尽量远离海岸,避免过早暴露。待夜幕降临,再行行动!”
是夜,月暗星稀,海风渐起,正是夜袭良机。
“升帆!点火把!目标正前方海岸村落,前进!”陆抗立于“飞鷁”号舰首,一声令下。
三十艘艨艟如同暗夜中苏醒的巨兽,猛然亮起无数火把,鼓风机将炉灶里的炭火吹得通红,映照得船舷两侧汉军士卒的盔甲一片赤红。战鼓擂响,号角呜咽,舰队以一种张扬无比的姿态,直扑房总半岛南端的一处较大渔村!
村中的倭人何曾见过这等阵仗?白日还一片宁静,夜间突然出现如此庞大的、火光冲天的舰队,顿时陷入一片恐慌!
“汉船!是汉人的船!”
“魔鬼来了!快跑啊!”
哭喊声、惊叫声瞬间打破夜的沉寂。
艨艟舰船并未直接靠岸,而是在离岸一定距离处一字排开。
“弩炮!火矢!放!”各舰指挥官厉声嘶吼。
绷紧的弩弦猛然释放!无数拖着烈焰尾迹的火箭,如同流星火雨般划过夜空,精准地落入村落之中!茅草屋顶、木质栈桥、晾晒的渔网……遇火即燃,顷刻间,整个村落陷入一片火海!火光冲天,映红了海面和天空,更是将汉军战舰的狰狞身影投射得如同来自幽冥的魔舰!
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