秦岭春寒锁险谷，鹰嘴岩头汉帜孤。
牛金怒率貔貅至，石雨矢林扼要途。
盾重甲沉攀绝壁，弩劲石烈碎狂徒。
血染危栈夕阳下，犹护汉家一寸土。
景耀五年（公元231年）春三月的秦岭，寒意尚未褪尽。子午谷如同天神用巨斧在千山万壑间劈开的一道狰狞伤口，两侧峭壁如削，怪石嶙峋，仰头只见一线灰蒙蒙的天空。谷底湍急的寒溪奔涌咆哮，撞击着嶙峋的巨石，发出沉闷而永不停歇的轰鸣，更添几分肃杀。就在这险绝天下的谷道北口，一座依山而建的蜀军壁垒，如同巨兽的獠牙，死死扼住了通往汉中盆地的咽喉。
壁垒的主体依托着一块向外凸出、形似鹰喙的巨大天然岩台构筑，当地土人称之为“鹰嘴岩”。岩台离谷底足有三十余丈高，仅有一条在近乎垂直的崖壁上凿出的“之”字形栈道与下方谷道相连，窄处仅容一人侧身。岩台之上，以粗大的原木和就地取材的厚重条石垒砌起一道高约两丈、宽近丈余的坚固胸墙。墙后，蜀军利用天然的石缝和人工开凿的凹坑，构筑了数十个错落有致的强弩发射位和滚木礌石存放点。一面残破却依旧倔强的“汉”字大旗，在壁垒最高处的望楼顶上猎猎招展，俯视着下方幽深逼仄、杀机四伏的谷道。
壁垒内，气氛凝重如铁。安身于这绝壁之上的蜀军将士们，正抓紧战前最后的时间加固工事、清点军械。空气里弥漫着新鲜木材的涩味、石屑的粉尘、皮甲的汗馊以及一种无声的、压抑的紧张。士兵们大多沉默着，只有搬运滚石的号子声和铁器偶尔碰撞的脆响刺破沉寂。
“疤脸张！你他娘的是没吃饱饭还是咋的？这礌石放歪了！滚下去砸自己人脚后跟吗？”一个粗嘎的吼声在靠近栈道入口的壁垒边缘炸响。说话的是个身材敦实、面庞黝黑的老兵，名叫陈老夯，是负责这一段防御的队正。他正指着几块刚被搬过来、胡乱堆在胸墙边缘的磨盘大石，对着一个脸上带着醒目刀疤、眼神凶悍的汉子咆哮。
那疤脸汉子，正是队里最悍勇也最桀骜的什长，张嶷（非正史张嶷，同名小人物）。他刚带着几个兄弟从下面险峻的栈道把这几块巨石拖上来，累得气喘如牛。闻言，他抹了把脸上的汗水和石粉混合的泥浆，刀疤因不忿而微微扭曲：“夯头儿，你站着说话不腰疼！这鬼地方，能搬上来就不错了！有本事你下去试试？那栈道窄得放个屁都得小心别把自己崩下去！”
“少跟老子废话！”陈老夯眼一瞪，蒲扇般的大手拍得胸墙咚咚响，“魏狗可不管你累不累！待会儿他们顺着那鸟道爬上来，这石头就是阎王爷的催命符！给我码整齐了！卡死！听明白没有？”他指着下方那条在云雾中若隐若现、如同悬在绝壁上的细线般的栈道入口，“牛金那老小子，鼻子比狗还灵！潼关那边刚吃了大亏，保不齐就想从咱这子午谷找补！都给我打起十二分精神！这鹰嘴岩要是丢了，汉中的大门就等于敞开了！咱们身后的爹娘婆姨，都得遭殃！”
张嶷撇撇嘴，终究没再顶撞，对着身后几个同样累得东倒西歪的兄弟吼道：“听见没？夯头儿发话了！都麻利点！把石头给老子码瓷实了！待会魏狗爬上来，第一个砸他个狗头开花！”几个士兵低声应和着，费力地重新调整礌石的位置。
壁垒中央稍高处，一处视野开阔的简易望楼里，受刘禅派遣，前来增援的马谡一身洗得发白的青色布袍，外罩一件半旧的皮甲，正凭栏远眺。谷中弥漫的晨雾尚未散尽，如同乳白色的河流在千仞绝壁间缓缓流淌，遮蔽了视线，也隔绝了声音，只留下溪流永恒的咆哮和山风掠过岩隙的呜咽。他清癯的面容沉静如水，但那双深邃的眼眸深处，翻涌着外人难以察觉的凝重与忧虑，以及一种被锦官城深宫岁月也无法完全磨灭的、对战场瞬息万变的深刻惕厉。
“父亲，”一个清脆而略带紧张的声音在身边响起。马谡回头，是他年仅十四岁的长子马承。少年身量未足，穿着一件明显不合身的简易皮甲，稚嫩的脸上努力模仿着大人的严肃，但紧握腰间小号环首刀刀柄的手指却泄露了内心的不安。他另一只手里，紧紧攥着一卷用麻绳系住的空白竹简和一支炭笔——这是马谡给他的任务，记录战况细节。
马谡的目光落在儿子身上，严厉中透着一丝不易察觉的柔和：“承儿，怕了？”
马承挺了挺单薄的胸膛，小脸绷得更紧：“不怕！孩儿要像高将军一样，守卫隘口！”
“好。”马谡只轻轻应了一声，目光再次投向迷雾深锁的谷道尽头，“记住，多看，多想，少言。战场之上，生死只在瞬息。你的笔，有时比刀更有力。” 他带儿子来此险地，并非心血来潮。此次他奉丞相密令，以“汉中转运副使”身份押送一批紧要军械粮秣至关中前线，并顺道巡查子午、骆谷等汉中门户防务，评估魏军动向。让马承随行记录，既是历练，也是让他亲眼见识这守护国门的铁血与艰难。
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