马车碾过洛城的青石板路时，沈砚终于松了口气。从破庙出发后，他们又走了三日，沿途虽偶有颠簸，却没再遇到危险，眼下这座城虽不及应天府繁华，却也街巷纵横、人声鼎沸，总算有了几分安稳模样。
沈仲山扶着苏氏下了马车，看着眼前熙攘的人群，眉头却仍皱着：“咱们得先找个住处，再想后续的事。”他被贬往云州，却没规定具体抵达时限，洛城地处中途，正好能歇脚调整，可身上的银子本就不多，昨日又用了些，剩下的恐怕撑不了多久。
沈砚看在眼里，心里早有打算。他借口“去前面探探路”，悄悄拐进一条僻静的巷子里，闪身进了空间。公寓的书桌抽屉里，还放着他之前为了做历史模型买的一批小玩意儿——拇指大的铜制小灯笼，能打开的迷你木盒，还有几串用彩色玻璃珠串成的手链，都是现代工艺做的，在这时代格外新奇。
他选了几样最不扎眼的——三串玻璃珠手链，五个铜制小灯笼，揣进怀里的粗布袋子里，又把之前猎户留下的碎银子仔细收好，才回到巷口。
“爹，我有个主意。”沈砚拉过沈仲山，压低声音把想法说了，“这些东西是之前那位外邦先生送的，样式新奇，或许能卖些钱，够咱们住店和买粮食。”
沈仲山看着儿子手里的小玩意儿，铜灯笼精巧，玻璃珠在阳光下泛着莹润的光，确实是他从未见过的样式。他犹豫了片刻，终究点了头：“也好，只是你要小心，别惹麻烦。”
沈砚应下，揣着东西往集市方向走。洛城的集市很热闹，卖菜的、说书的、打铁的，吆喝声此起彼伏。他找了个角落，把东西摆在一块干净的布上，刚放下，就有个穿着绫罗绸缎的小姑娘凑了过来，眼睛直勾勾地盯着玻璃珠手链：“这是什么？好漂亮！”
“姑娘，这是外邦来的手链，戴在手上好看得很。”沈砚笑着开口，拿起一串手链递过去。小姑娘接过戴在手腕上，对着阳光一看，珠子里仿佛有流光在转，顿时喜欢得不得了：“我要了！多少钱？”
“五十文就好。”沈砚报了个不高不低的价钱——他打听过硬通货的市价，五十文够寻常人家买两斗米，对这富家姑娘来说不算贵。
小姑娘爽快地掏出银子，买下了手链。周围的人见有人买，也纷纷围过来，看到铜制小灯笼能打开，里面还能放小蜡烛，都觉得新奇。有个妇人拿着灯笼翻来覆去地看，连声道：“这玩意儿做得真精巧，给孩子当玩物正好！”说着便掏了四十文买下。没半个时辰，三串手链和五个小灯笼就卖光了，沈砚手里多了三百多文钱，还有个酒楼的掌柜特意过来，问他还有没有类似的玩意儿，愿意出高价收。
沈砚心里一喜，却没立刻答应，只说“后续若有，再送到酒楼”——他得留着余地，不能一次性把东西都拿出来，免得引人怀疑。
揣着钱，沈砚先去粮铺买了些米、面和新鲜的肉，又绕到点心铺，给沈玥买了她爱吃的桂花糕。等他找到一家干净的客栈，定了两间带炭火的上房，才折返去接家人。
“娘，姐姐，咱们有地方住了！”沈砚刚进巷口，就看到沈薇正牵着沈玥的手张望，连忙挥手。苏氏靠在沈仲山身边，看到沈砚手里的包裹和客栈的门牌，紧绷的脸色终于放松下来。
进了客栈房间，沈玥抱着桂花糕吃得满脸香甜，苏氏摸着客栈里干净的被褥，眼眶微红：“总算能睡个安稳觉了。”沈仲山看着桌上的米和面，又看了看沈砚，语气里满是欣慰：“砚儿，辛苦你了。”
沈砚笑着摇头，心里却在盘算——卖小工艺品只能解燃眉之急，洛城是通往青阳关的要道，往来商旅多，消息也灵通，或许能在这里查到些关于朔漠马队，或是柳承业的线索。他摸了摸怀里的复合弓，指尖传来熟悉的冰凉触感，眼底多了几分坚定：安稳只是暂时的，想要保护家人，想要翻案，还得主动去寻机会。
窗外的天色渐渐暗了，洛城的街道上亮起了灯笼，隐约传来酒楼的吆喝声。沈砚靠在窗边，看着这暂时的太平景象，知道他们在洛城的日子，才刚刚开始。
晚饭时，客栈伙计端来热气腾腾的炒青菜和炖肉，沈玥捧着碗，小口小口地啃着肉，眼睛都亮了。苏氏看着女儿的模样，又看了看桌上的菜，轻声对沈仲山道：“这一路多亏了砚儿，不然咱们还不知道要受多少苦。”
沈仲山点点头，目光落在沈砚身上，欲言又止。他总觉得儿子这次“醒”来后变化太大，不仅遇事沉稳，还能想出用“外邦玩意儿”换钱的法子，可每次想问，又怕戳到儿子的心事。
沈砚看出父亲的犹豫，主动开口：“爹，明日我想再去集市一趟，看看能不能再卖点东西，多攒些钱。另外，也想问问往来的商旅，有没有关于云州的消息。”他知道父亲一直惦记着云州的差事，虽说是贬官，却也是他们眼下唯一的“归宿”。
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