玉门关的城墙,像一道突然绷紧的弓弦。
方才还在忙碌的民夫和辅兵被迅速撤下,换上了一排排沉默的、披甲执锐的战兵。弓弩手沿着垛口就位,检查着弓弦箭囊。滚木礌石被抬上城头,铁锅架起,烧沸的金汁冒着令人作呕的恶臭。
没有喧哗,只有金属摩擦的冰冷声响,粗重的呼吸,以及军官压低了嗓音的急促命令。一种大战将至的、令人窒息的压抑,沉甸甸地压在每个人的心头。
楚骁按着刀,沿着城墙快步行走,目光锐利地扫过每一个防御细节。
“弩车!左边那架,仰角再高半分!你想打自己人的脚面吗?”
“水!多备水!狄人的火箭可不是闹着玩的!”
“金汁看好了!别没烫到狄人,先把自己人熏晕了!”
他声音不高,却清晰冷硬,像鞭子一样抽打着守军的神经,让他们不敢有丝毫懈怠。
王校尉快步跟上,脸色发白,指着关外那越来越近、仿佛连接了天地的黑色潮水:“将军,看这阵势,狄人怕是倾巢出动了!不下五万骑!咱们……咱们守城的满打满算不到八千。”
“八千守五万,天险在我,够了。”楚骁脚步不停,语气没有任何波动,“怕了?”
王校尉咽了口唾沫,硬着头皮:“不是怕!是……兵力实在悬殊!是不是……是不是暂避锋芒?或者向南边……”
“南边?”楚骁嗤笑一声,停下脚步,看着他,“南边是正在和漠北王狗咬狗的朝廷?还是可能正等着捅咱们刀子的漠北狼骑?老王,咱们没退路。这玉门关,就是咱们的坟,也是咱们的碑。守住了,名扬天下。守不住,烂在这里,喂饱野狗,也算肥了咱汉家的土!”
他拍了拍王校尉的肩膀,力道不小:“去,把咱们那几架宝贝大家伙推上来。”
王校尉一愣:“将军是说,那几架从狄人库里翻出来的床弩?”
“不然呢?留着生锈吗?”楚骁眯眼看着越来越近的狄人大军前锋,那扬起的沙尘几乎要扑到关墙上,“狄人皮厚,得用大家伙招呼。”
关外,狄人军阵如同黑色的海潮缓缓逼近,在距离城墙一箭之地外开始减速,最终停下。无数的马蹄踏地声、牛羊嘶鸣声、兵甲碰撞声汇聚成一片沉闷的轰鸣,震得大地都在微微颤抖。
金狼王旗下,阿史那咄吉勒住战马,眯眼打量着前方的玉门关。关墙似乎比记忆中更加残破,但那股森严的戒备之气,却远胜往日。墙头上密密麻麻的守军,刀枪的反光刺得他眼睛有些不舒服。
“哼,看来那小野狗,倒是做了几分准备。”咄吉冷笑一声,对身旁的酋长们道,“谁去替本王叫阵,骂醒那群缩头乌龟?”
一名身材格外雄壮、满脸横肉的万夫长狞笑一声,催马出阵:“大汗,让兀术去撕了他们的嘴!”
他带着几十名亲卫,旋风般冲到关下,扬起手中巨大的弯刀,用生硬的汉语咆哮道:“关上的汉狗听着,我乃大汗麾下万夫长兀术!叫那个杀我同袍、名叫楚骁的小杂种出来受死!献上他的狗头,打开城门,大汗或可饶你们这些两脚羊不死!否则,破城之后,鸡犬不留!把你们的肠子掏出来喂鹰!”
粗野肮脏的咒骂声在关墙下回荡,狄人阵中爆发出哄堂大笑,各种怪叫和辱骂声此起彼伏。
城墙上,守军士兵面露怒色,紧紧握住了手中的兵器。
楚骁面无表情,甚至打了个哈欠。他侧头对身边一个箭法极准的队正淡淡道:“太吵了。让他闭嘴。”
那队正眼睛一亮,舔了舔嘴唇,悄无声息地张弓搭箭,箭头微微调整,计算着风速。
城下的兀术见无人应答,骂得更加起劲,污言秽语如同粪水般泼洒。
就在他再次扬起弯刀,准备喊出更恶毒话语的瞬间——
咻!
一支黑色的羽箭,如同毒蛇出洞,毫无征兆地从城头激射而下!速度之快,远超普通箭矢!
兀术也是沙场老将,听到尖啸声本能地一缩脖子,想要躲闪。但那箭来得太快太刁钻,根本不是冲着他的人,而是冲着他扬起的右臂腋下——皮甲防护最薄弱之处!
噗嗤!
箭簇精准地穿透皮甲,深深扎入腋下的筋肉之中!
“呃啊!”兀术猝不及防,发出一声痛苦的闷哼,巨大的弯刀差点脱手!他猛地捂住伤口,鲜血瞬间从指缝中涌出!
城上城下,瞬间一静。
狄人的哄笑声戛然而止,愕然地看着他们勇猛的万夫长中箭。
守军则爆发出压抑的低呼,士气一振。
“好箭法!”楚骁赞了一句,随即提高声音,对着关下,语气带着十足的嘲弄,“喂!那个嚷嚷最凶的!小爷我就是楚骁!想要我的头。可以,自己爬上来拿!派条野狗在下面乱吠,算怎么回事?你们狄人都是这德行?”
他的声音清朗,穿透力极强,清晰地传遍双方军阵。
兀术疼得龇牙咧嘴,又被如此羞辱,气得几乎爆炸,指着城头哇哇乱叫,却因为剧痛和愤怒,一时说不出完整的句子。
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