第三幕：泥水的搏斗——引水与耙田
十几天后，稻种在温暖的苗床上齐刷刷地探出了鹅黄色、细如针尖的嫩芽——秧苗初生！
与此同时，聚落外围那片被选作水田的低洼沼泽地旁，也人头攒动。男人们赤着上身，只围着草裙或兽皮，喊着号子，挥动着沉重的骨耜和粗大的木棍（原始的锹、耙）。
“嘿哟！嘿哟！”领头的壮汉“泽叔”肌肉虬结，汗水顺着他古铜色的脊背流淌。他正用一把巨大的、绑着粗麻绳的木棍（原始的“耙”），奋力拖拽着，搅动水田里沉积了不知多少年的淤泥和腐草。其他人或用骨耜深翻泥潭，或奋力挖掘、疏通着连接附近小溪的引水沟渠。
“泽叔，这泥巴也太深太黏了！脚都快拔不出来了！”一个年轻小伙抱怨道，他每走一步，淤泥都快没到大腿根。
“深？黏？这才是好田！”泽叔抹了把汗，喘着粗气，“泥越肥，稻子才长得越旺！再深也得把它弄平、弄软和了！让水能均匀泡着每一寸地！快！把水再引进来些！”
清澈冰冷的溪水，顺着新挖的简陋沟渠汩汩流入这片被反复翻搅、平整的泥沼。浑浊的泥水渐渐漫过黝黑的土地，形成一片浅浅的、反射着天光的“水镜”。河姆渡的第一代“水田”，在原始工具的艰难劳作下，宣告成型。 但这片水镜之下，是深不见底的冰冷泥泞和无数的未知考验。
第四幕：赤脚的舞蹈——插秧与牺牲
最关键的时刻终于来临——插秧！
禾妹带着一群女人和孩子来到了田边。她们卷起及膝的麻布或葛布短裙（河姆渡已出现原始纺织），露出结实的小腿。脚上？没有鞋子。赤脚，是唯一能与这片土地对话的方式。
“都记住了！”禾妹神色凝重地叮嘱，“脚踩下去，要稳！身子弯下去，要低！左手捏住秧苗的根，对准指尖的位置，轻轻、轻轻地插下去！不能深，深了苗闷死；不能浅，浅了水一冲就倒！插下去后，用脚指头把旁边的泥往小苗根上拢一拢，给它按实喽！”
她深吸一口气，第一个踏入了冰冷刺骨、深及小腿肚的泥水中！
“嘶——！”那股刺骨的寒意瞬间从脚底直冲天灵盖，让她浑身一激灵。“凉！”身后传来女人们此起彼伏的抽气声和孩子们带着哭腔的惊呼。但没有人退缩。生存的重压下，寒冷只是最微不足道的敌人。
禾妹咬紧牙关，弯下早已因常年劳作而酸痛的腰背。左手手指熟练地从腰间的草篓里分出几株嫩绿的秧苗（带着一小坨育秧床的土），右手的手指如标尺般插入泥中，约莫一指深，左手顺势将秧苗根部贴着右手食指侧面，精准地送入那个小泥窝，再用脚趾轻轻把泥拢过来压实。一株、两株、三株……秧苗在她身后，一行行、一列列，如同绿色的琴键，开始在浑浊的水面上谱写生命的乐章。
真正的恐怖，悄然潜伏在水下。
“啊——！”一声尖锐的哭喊打破了劳作的沉闷。是阿稻！他小小的身体僵在水田里，脸色煞白，惊恐地看着自己的小腿肚——几条黑褐色、滑腻腻、手指粗细的东西，正紧紧地吸附在上面，皮肤被撑得发亮！
“蚂蟥！是蚂蟥！”旁边一个女人惊叫道。
禾妹的心猛地一沉，几步踉跄地冲到儿子身边。只见阿稻的小腿上，几条贪婪的水蛭（蚂蟥）身体正在明显地鼓胀，吸饱了鲜血！阿稻吓得浑身发抖，眼泪鼻涕一起流，想用手去扯又不敢：“阿妈！疼！它在吸我血！弄掉它！快弄掉它啊！”
恐慌在人群中蔓延。谁都怕这些无声无息、吸血如命的“水鬼”。
禾妹强压住心头的恶心和恐惧（她腿上也有几条，只是忍住了没喊），厉声喝道：“别用手硬拽！越拽它吸得越紧还会断在里面！用这个！”她迅速从腰间挂着的皮囊里掏出一小块粗糙的、沾着草木灰的陶片（一种原始驱虫止痒的土法）。她用陶片粗糙的边缘，朝着蚂蟥吸附的皮肤边缘，狠狠地来回刮擦！ 这种强烈的刺激让蚂蟥本能地蜷缩身体，吸盘松动。禾妹趁机用指甲掐住蚂蟥滑溜的身体，用力一揪！一条吸饱了血、变得滚圆的蚂蟥被甩到了田埂上。她如法炮制，迅速处理掉了阿稻腿上的几条。
“疼……阿妈……”阿稻看着腿上几个还在渗血的小红点，委屈地抽泣。
禾妹心疼地摸着儿子的头，眼神却异常坚定：“疼也得忍！怕也得忍！稻子不插下去，秋天咱们全家、全聚落的人，就得饿死！蚂蟥吸点血，死不了人！饿肚子，那才真要命！来，学着阿妈的样子，用灰陶片刮它！别让它得逞！”她把自己的灰陶片递给儿子，又弯腰继续插秧，仿佛腿上吸附的几条蚂蟥并不存在。
阿稻看着母亲在泥水中奋力劳作、对腿上吸血虫浑然不顾的背影，又看看自己腿上的血点和手中冰冷的陶片。小小的胸膛剧烈起伏了几下，一抹眼泪，也学着母亲的样子，用陶片狠狠刮向自己腿上另一条蚂蟥！稚嫩的脸上，第一次露出了超越年龄的坚毅。
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