林晓的铁剑还滴着黑色粘液，那是变异兽核心被摧毁后流出的腐蚀性液体。他望着森林深处被震碎的巨树残骸，那些扭曲的枝干在晨光中泛着诡异的紫光。
"这些植物..."艾丽西亚蹲下身，机械义指轻触一棵还在抽搐的灌木，"它们在吸收变异兽的能量。"
黑袍人擦拭着断剑上的血迹，眉头紧锁："这片森林已经不是自然形成的生态系统了。有人在操控它。"
悠悠的光剑自动归鞘，她不安地环顾四周："那些眼睛...我总觉得有什么东西在看着我们。"
林晓的太阳穴突突直跳，∞符号在皮肤下隐隐作痛。他想起昨夜做的梦——无数双绿色的眼睛在黑暗中注视着他，耳边回荡着低语："守护者...你们打破了平衡..."
"我们得继续前进。"林晓收起铁剑，声音比想象中更加坚定，"不管是谁在操控这一切，都必须阻止他们。"
四人小心翼翼地穿过被战斗破坏的林地。越往深处走，植被越是茂密，空气中弥漫着一种甜腻的腐朽气息。艾丽西亚的机械义眼不断扫描着周围环境，发出规律的滴滴声。
突然，前方传来树枝断裂的声响。四人立刻进入战斗状态，铁剑、断剑和光剑同时出鞘。
"别紧张。"一个沙哑的声音从树丛后传来，"是我。"
一个身材瘦小的老人从阴影中走出，他穿着破旧的麻布衣服，背着一个装满药草的竹篓。最令人惊讶的是，他的右眼是机械义眼，闪烁着与艾丽西亚相似的蓝光。
"你是谁？"黑袍人警惕地问。
老人笑了笑，露出几颗发黄的牙齿："我叫老吴，在这片森林住了四十年。你们是来调查那些怪物的吧？"
林晓注意到老人的机械义眼与艾丽西亚的有细微差别——老吴的眼睛边缘有明显的金属磨损痕迹，而且闪烁频率不稳定。
"你怎么知道我们在调查怪物？"艾丽西亚质问道。
老吴耸耸肩："这片森林最近不太平。动物们变得狂暴，植物也...不太正常。"他指了指自己的机械眼，"我的眼睛就是被那些变异藤蔓弄坏的。"
悠悠突然抓住林晓的手臂："大哥哥，他的能量读数..."
林晓立刻明白过来。老人的机械义眼虽然与艾丽西亚的相似，但能量波动完全不同——那是一种被强行改造过的痕迹，带着某种不自然的韵律。
"你是被改造过的。"林晓直截了当地说。
老人的笑容凝固了："什么？"
"你的机械眼不是医疗植入物，而是某种控制装置。"林晓走近一步，"你在为那些操控森林的人工作。"
老吴的表情瞬间变得狰狞，他猛地从竹篓中抽出一把生锈的匕首："你们不该来这里！"
战斗瞬间爆发。出乎意料的是，老吴的动作异常敏捷，他的身体似乎经过某种强化改造。但四人配合默契，很快就将他制服。
"等等！"艾丽西亚阻止了想要继续攻击的黑袍人，"他的机械眼可能有我们需要的信息。"
林晓小心地取下老人的机械眼。当他的手指触碰到眼眶时，一股电流般的刺痛传遍全身——这不仅仅是普通的机械装置，而是某种能量节点。
"这是..."艾丽西亚倒吸一口冷气，"这是一个监控装置！它在记录我们的行动！"
黑袍人检查着装置："还有更糟的...它连接着一个更大的网络。"
悠悠的光剑突然发出警报："大哥哥！有东西在靠近！"
几乎在同一时刻，森林中传来密集的脚步声。数十个身穿统一制服的人从四面八方围了过来，他们手持奇怪的武器，眼神冰冷。
"终于找到你们了。"领头的人冷笑着说，"时空守护者们。"
林晓立刻明白过来——这些人就是他们在草原上遇到的特遣队的真正成员。看来那个黑袍人只是诱饵，真正的陷阱在这里等着他们。
"把装置交出来！"领头的人命令道。
林晓握紧铁剑："做梦。"
战斗再次爆发。这次敌人显然有备而来，他们的武器能发射出束缚能量束，让四人的行动受到极大限制。老吴趁机挣脱束缚，试图逃跑。
"拦住他！"林晓大喊。
悠悠的光剑瞬间刺穿老吴的后背："对不起...但我们必须知道真相..."
老吴倒下前露出诡异的微笑："你们永远...阻止不了他们..."
敌人开始撤退，留下满地狼藉。林晓检查着从老吴身上找到的装置，发现里面存储着大量数据——全都是关于森林变异的记录，以及...他们四人的行动轨迹。
"他们在监视我们..."艾丽西亚声音颤抖，"从很久以前就开始了。"
黑袍人脸色阴沉："这意味着我们的每一个行动都在他们的计划之中。"
林晓望向森林深处："不...这恰恰证明我们走对了方向。他们越是害怕，说明我们离真相越近。"
悠悠擦去脸上的血迹："那接下来怎么办？"
林晓握紧手中的装置："找到控制中心。无论付出什么代价，都要摧毁它。"
四人重新踏上征程，森林在他们身后渐渐远去。但他们都知道，真正的危险才刚刚开始——那些隐藏在暗处的操控者，那些被改造的"守护者"，还有那个神秘的"他们"...这一切的背后，究竟隐藏着怎样的阴谋？
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