第五十章 疫起钱塘 神医济世
钱塘县城的断壁残垣间，积水在低洼处汇成一个个浑浊的水洼，倒映着铅灰色的天空。连绵二十余日的阴雨如同化不开的愁绪，将整座城池笼罩在湿冷的气息里。汉军士兵们蜷缩在临时搭建的营帐中，身上的铠甲沾满泥浆，不少人的草鞋早已磨穿，露出的脚趾在湿寒中冻得通红。
“咳咳……”一阵剧烈的咳嗽声从角落传来，打破了营帐内的沉闷。一名年轻士兵捂着胸口，脸色潮红得吓人，额头上布满了冷汗，身下的草垫已被呕吐物浸湿。
“又倒下一个！”旁边的老兵惊呼着后退，眼中满是惊惧。这已是今日营中倒下的第三十个士兵了，他们的症状如出一辙——高烧、呕吐、咳嗽不止，军医抓的草药喝下去，连一丝缓解的迹象都没有。
消息很快传到中军大帐，朱儁猛地拍向案几，震得上面的酒盏险些翻倒：“混账！怎么会突然爆发疫病？”他戎马半生，见过不少因疫病减员的军队，深知这比战场上的刀枪更可怕。
刘进脸色凝重地站在一旁，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩：“南方湿热，连日阴雨让营中积水成涝，加上士兵多是北方人，水土不服，怕是……”他话未说完，帐外已传来急促的脚步声，文天祥掀帘而入，脸色苍白如纸。
“主公，将军，城西营寨已有五十余人发病，军医说……说像是时疫！”
“时疫！”朱儁眼前一黑，险些栽倒，被身边的亲兵连忙扶住。他稳住心神，沉声道：“立刻隔离！把所有发病的士兵移到城北废弃的粮仓，派五百精兵看守，不许任何人靠近！另外，传令各营，饮用的水必须煮沸，营帐每日用艾草熏三遍！”
“属下这就去办！”文天祥领命疾奔而出，袍角带起的风卷着帐外的湿气，让帐内的气氛愈发压抑。
刘进望着帐外淅淅沥沥的雨丝，心中升起一股强烈的不安。他麾下的士兵多来自并州、冀州，本就对江南的气候难以适应，如今疫病突发，若是控制不住，恐怕不等与方腊决战，大军就得先垮了。
回到自己的营帐，刘进立刻屏退左右，从行囊深处取出一个油布包裹的木盒。打开木盒，那本蓝色封皮的《太平要术》静静躺在其中，封面的“太平要术”四个古字在烛火下泛着幽暗的光泽。
“张宁，你再仔细看看，有没有关于疫病的记载？”刘进将书递给闻讯赶来的张宁，语气中带着一丝期盼。这书是张角遗物，传闻能呼风唤雨、治病救人，或许真能藏着破解时疫的法子。
张宁接过书，指尖划过泛黄的纸页，神情专注。她自幼跟随张角，虽未系统学过书中内容，却也耳濡目染认得一些符文。只见书页上布满了扭曲的符号，偶尔夹杂着几个隶书大字，大多是“符水”“驱邪”“禳灾”之类的字眼。
“夫君你看这里。”张宁指着其中一页，“这上面说‘疫者，邪祟入体也，以符水灌之，可驱邪归正’，但具体怎么画符、怎么调水，却没有细说。”
刘进皱眉接过书，翻到那一页仔细查看。除了张宁指出的几句，其余的符号如同天书，别说解读，连辨认都难。他又请来刘伯温与戏志才，两位谋士对着书页研究了整整一夜，也只认出几个与草药相关的字，拼凑出“青蒿”“苍术”等药材名称，却无法确定具体的配伍之法。
“这书怕是被张角加了东西。”刘伯温揉着发胀的太阳穴，苦笑道，“寻常人别说用它治病，能看懂一半就算不错了。”
戏志才也叹了口气：“乱世之中，这类奇书往往被加上层层伪装，怕是只有张角亲传弟子才能解读。张宁姑娘虽是他女儿，终究是女子，未必得传核心秘法。”
刘进将书合上，心中满是无奈。他原以为得了《太平要术》是天大的机缘，如今看来，这机缘若无法解读，与废纸无异。
“再试试吧。”张宁望着他失落的神情，轻声道，“我记得父亲曾说过，书中符号需配合口诀诵读才能显效，或许……”她深吸一口气，拿起书，对着其中一页的符号轻声念诵起来。
随着她的吟诵，帐内的烛火忽然摇曳了一下，纸页上的符号仿佛活了过来，在火光下扭曲蠕动。刘进与刘伯温皆是一惊，凝神细看，却见那些符号终究只是墨痕，并未真的生出异象。张宁念了半晌，额头已见汗，却除了让烛火晃动几下，再无其他动静。
“罢了。”刘进按住她的手，“看来这书终究帮不上忙，还是另想办法吧。”
疫病的蔓延速度远超想象。短短三日，各个营中发病的士兵加起来已增至两百余人，连一些将领都开始出现低烧症状。朱儁急得满嘴燎泡，连斩了三个懈怠的军医，却依旧挡不住疫病的脚步。
“不能再等了！”刘进在军议上拍案而起，“我亲自去富春、余杭一带寻访名医，哪怕挖地三尺，也要找到能治时疫的人！”
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