风掠过沙地,卷起细尘拂过血凤令的边缘。那枚插在黄沙中的令牌微微震颤,仿佛感应到远处逼近的气息。
萧云璃抬手按住袖中发烫的掌心,目光落在前方。几道人影已行至百步之内,步伐沉稳,踏沙无声,确是西境游营的潜行之术。她未动,只将视线转向身侧的卫无咎。
他点头,黑袍一振,雷纹自袖口蔓延至指尖。三名影卫随其后疾行而出,在月光下划出三道暗影,拦住来者去路。
片刻后,卫无咎折返,手中多了一封密函,封口压着护龙卫八百里加急的火漆印。他单膝点地,双手呈上:“东荒有变,请陛下定夺。”
萧云璃接过,指尖轻抚函面,一丝心火悄然溢出,扫过纸背。墨迹之下浮现出双焰纹的暗记——皇室最高军情标记,唯有边关失守、宗族蒙难方可启用。
她拆开封缄,展开密报。
帐内烛火微晃,白千杀站在帘外,刀柄拄地。他没有进帐,只是低声道:“可是朝廷反悔了?”
“不是朝廷。”萧云璃的声音从帐中传出,平静却凝重,“是东荒。”
卫无咎立于帐门一侧,低声接话:“狼族使团三日前入京,携礼求盟。领队为其妹赫连月,称赫连青病卧不起,无法亲至。但昨夜城防巡查发现,使团中有两名随从形貌与北疆妖探画像高度吻合。”
帐内静了一瞬。
萧云璃的手指停在“月镜失踪”四字之上。那四个字用的是极细的朱砂笔勾写,像是后来添补上去的。她闭目,记忆浮现——雪夜边境,红裘女子执银刀而立,指着天边残月说:“我们信你一次,你也得信我们一次。”
那时赫连青将月镜置于石台,镜面映出两人倒影,她说:“此镜照心,不照形。你要看我是否真心,便让它告诉你。”
如今镜子不见了,人也没来。
她睁开眼,眉心赤纹微跳。“病卧不起?”她冷笑一声,“若真病重,岂会放任使团由他人主导?更不会让可疑之人混入其中。”
卫无咎道:“属下以为,此事有诈。或为试探朝廷态度,或为调虎离山。”
“也可能是求救。”萧云璃缓缓起身,走到帐口。夜风扑面,她望着西荒深处那片焦土,“她若被困,只能借使团之名传讯。月镜失踪……或许是被人夺走,或许是自行毁去以避耳目。”
白千杀掀帘而入,铁面残破处露出半张疤痕纵横的脸。“陛下打算如何应对?”
“回京。”她语气果断,“加快行程,三日内抵达皇都。你留在西荒,主持善后,设立‘同火人’轮值守令。”
白千杀沉默片刻,点头:“臣明白。这沙地上的誓,不能成空话。”
“不会。”她看向他,“你守这里,我走前面。等我把朝局稳住,再来议天下共治之法。”
白千杀嘴角微动,终是单膝跪地,右手覆心:“愿为同火,生死不退。”
她伸手扶住他臂膀,用力向上一提。这一动作并不华丽,却带着不容推拒的力量。白千杀站直身躯,转身大步离去,背影没入夜色。
帐内只剩她与卫无咎。
“你信吗?”她忽然问。
“什么?”
“异族也能真心结盟。”
卫无咎沉默片刻,答:“我只信您所见之心火,能照真伪。”
她轻哼一声,并未反驳。随即吹熄烛火,盘膝坐于榻上,闭目凝神。
子时将至。
意识如坠深井,四周景物褪去色彩,化作一片灰烬之地。焦黑石碑林立,残羽飘荡于空中,这是她每夜必临的烬墟——远古战场的残魂之所。
她缓步前行,脚下碎骨发出细微裂响。心火牵引着她走向深处,一座浮空石台显现眼前。台上置一青铜镜架,空无一物。
她心头一紧。
月镜本不该出现在此处。
一道虚影缓缓浮现,身披古老凤袍,面容模糊,唯有一双眼睛燃烧着不灭之火。那是初代凤主的残念,从未主动现身过。
虚影抬起手,轻轻抚过空荡的镜架,唇未动,声却入心:“异族之心,亦需凤火照见。”
话音落,天穹裂开一道缝隙,一缕心火自九霄垂落,直贯她眉心。识海轰然震动,第七缕心火原本晦暗不明的部分骤然清晰——那是关于“共燃”的记忆碎片:昔日凤凰曾与异族王歃血为盟,共御外魔,最终双双陨落于断界岭。
她猛然睁眼。
帐外星河如洗,冷风穿帘,吹动她额前碎发。掌心那块贴身携带的凤玉正微微发烫,像是回应刚才所见。
她坐起身,手指摩挲玉面,低声自语:“她不是病了……她是被困了。”
卫无咎守在帐外,听见动静,低声问:“陛下醒了?”
“传令下去。”她掀帘而出,声音清冷,“明日寅时启程,全速回京。另遣两队影卫先行,暗查使团底细,重点盯住那两名可疑随从。”
“是。”
“还有——”她顿住脚步,抬头望向北方天际,“通知玄真观,我要他们即刻查验近三日所有进出皇都的传送阵记录。”
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