风卷起沙粒，掠过深坑边缘，带起一缕细碎的响动。萧云璃站在坑前，掌心还残留着玉简碎裂时的微热。赤光自坑底升起，与远处沙地中矗立的血凤令遥相呼应，像是大地深处未熄的脉搏。
她没有回头，却知道有人正向她走来。
白千杀一步步走近，脚步沉重而坚定。他在她身侧停下，目光落在那枚插在沙地中的令牌上，许久未语。风拂过他残破的铁面，露出半边布满旧疤的脸。那只独眼映着残阳，火色沉沉。
他忽然单膝跪地，双手稳稳托起血凤令，举过头顶。
“此令曾属初代凤主，亦曾被妖族玷污。”他的声音低哑，却不容错听，“今日之战，我们以命护它，也以命问它——散修，可配称‘护国’？”
话音落，全场寂静。幸存的散修们站在远处，拄着断刀、残盾，无人出声，却都抬起了头。
萧云璃缓缓转过身，望着他手上的令牌。她没有伸手去接，而是向前一步，将手掌轻轻覆在他的手背上。
“你问我配不配？”她声音很轻，却穿透了风沙，“白无瑕用命答过了。”
她的指尖微微发烫，眉心赤纹隐隐灼热。她收回手，退后半步，指间燃起一缕火光——不烈，不耀，只是安静地浮在掌心，如一颗不肯坠落的星。
“你们，也都答过了。”
她抬头环视四周。那些脸上沾着血污、身上缠着焦布的人，一个个迎上她的目光，没有闪避，也没有卑微的低头。他们站在这里，像从灰烬里重新挺直的树。
“血凤令归皇朝？”她摇头，“不。它从来就不属于哪一殿、哪一宫。”
她顿了顿，目光落回令牌上：“它属于每一个愿为苍生燃尽自己的人。”
白千杀怔住。他原以为这一跪，是效忠的开始，是臣服的仪式。可她不要臣子，她要的是并肩者。
风忽然停了。
天边的太阳正缓缓沉入荒漠尽头，整片西荒被染成一片暗红，如同大地刚刚止血的伤口。在这片静默的余烬中，白千杀缓缓起身，转身走向沙地中央。
他将血凤令重新插入沙中，深深没入三寸。
“那便不必归谁。”他扬声说道，声音撕开寂静，“就让它立在这里——以这沙，这血，这火为证！”
说罢，他抽出腰间断刀，在掌心划出一道深口。鲜血顺着指缝滴落，渗进黄沙，沿着令牌基座蜿蜒流淌。就在那一瞬，地底传来一丝震动，一道极细的火脉自深渊方向游走而出，绕令牌一圈，随即隐没于沙下。
萧云璃凝神注视，眉心赤纹微微跳动。她认得那种共鸣——不是法阵，不是符咒，而是心火与信诺之间的古老回应。烬墟中从未记载，却真实存在。
她走上前，与他并肩而立。抬起右手，在掌心划下一痕。血珠滚落，混入他的血，一同渗入沙土。
她闭眼，低声念道：“我萧云璃，以凤血为引，不以权压人，不以势欺弱。若有违此誓，凤火反噬，魂堕烬墟。”
话音落，天地无声。
白千杀仰头大笑，笑声中带着哽咽。他举起断刀，指向天空：“我白千杀，率西荒散修，以命为契，不叛不离！若违此誓，血凤令碎我骨，黄沙埋我名！”
笑声未绝，三十多道身影陆续上前。有人拖着伤腿，有人仅靠一只手臂支撑，有人手中只剩半截兵器。他们围着血凤令，割开手掌，将血滴入沙中，双手按地，齐声高呼：
“凤火当燃！”
声音如潮，撞向天际。残鸦惊飞，沙丘微颤。那枚残缺的凤翎在最后一缕夕阳下轻轻晃动，仿佛有谁在遥远时空回应了这场盟誓。
萧云璃站在人群中，没有上前，也没有后退。她看着这些面孔——有年轻到尚显稚嫩的少年，也有鬓发斑白的老者；有人脸上还挂着泪，有人嘴角咧着笑。他们的血渗入黄沙，与她的、与白千杀的、与无数已逝者的血融在一起，不分彼此。
这才是真正的契约。
不在金册玉牒，不在诏书律令，而在这一片焦土之上，在每一双不肯低头的眼睛里。
风再起时，沙粒缓缓堆积在血凤令四周，一圈又一圈，像是大地自发垒起的祭坛。那令牌稳稳立着，像一根钉入命运的桩。
白千杀走到她身边，将断刀插入沙地，双手拄柄而立。他不再看她，只是望着远方。
“接下来呢？”他问。
“等。”她说，“等他们恢复力气，等消息传回各州，等朝廷做出反应。”
“他们会承认吗？”他冷笑一声，“八大世家，哪一个肯让散修登上正席？”
“他们承不承认，不重要。”她目光平静，“重要的是，你们已经站起来了。”
他沉默片刻，忽然道：“我妹妹临死前说，真正的凤火，不是烧别人的火，是能点燃别人的火。”
萧云璃侧目看他。
“现在我相信了。”他低声说，“你就是那团火。”
她没有回应这句话，只是抬起手，轻轻按在血凤令顶端。那凤翎微微一震，竟传出一丝温热，像是回应她的触碰。
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