经过数日的行程，雷力那支极尽奢华的车队，终于抵达了约克行省的主城——约翰堡。这座雄城矗立于广袤的平原之上，犹如一头伏踞在大地上的巨兽，以其无与伦比的压迫感，向所有来客宣示着它的绝对地位。
由于黑暗势力入侵的威胁，约克行省采取了坚壁清野的策略，整个行省的资源、人口和精锐力量都已向此汇聚，使得约翰堡不仅是一座城市，更是一个庞大而复杂的战争堡垒。远眺而去，首先映入眼帘的是那令人望而生畏的城墙——它并非普通石材垒砌，而是由巨大的、经过法师附魔加固的青灰色岗岩构成，高度足有十丈以上。城墙之上，雉堞如犬牙交错，其后隐约可见无数闪烁着寒光的重型弩炮和投石机的轮廓，它们冰冷的金属构件在阳光下泛着肃杀的光泽。
每隔一段距离，便有高耸的箭塔和法师塔矗立于城墙之上，塔楼外壁上镌刻着防御符文，时刻流转着淡淡的魔法光辉，显然有着强大的结界保护。厚重的包铁城门此时已然洞开，但那厚度足以抵挡巨龙的冲撞，门面上铆钉粗如成人手臂，散发着冷硬的金属气息。护城河宽阔如江，河面之下隐约可见尖锐的铁刺，吊桥的铰链粗如巨蟒，其设计显然并非只为仪式存在。
即便是见识过魔天领火山要塞之雄奇的雷力，此刻也不得不暗自赞叹。他此刻也略有军事经验，眼光粗略评估，便得出结论：约翰堡的常备守军数量、城防设施的密度与强度，尤其是那些附魔工事和大型守城器械的完备程度，确实暂时比仍在扩建中的魔天堡更胜一筹。
车队尚未接近城门，眼前的景象便彰显了来客的特殊性。在城门之外的大道两侧，早已旌旗招展，两列衣甲鲜明、精神抖擞的仪仗队肃立延伸，形成了一条庄严的通道。而在队伍的最前方，约克行省的实际掌控者，梅雷迪恩伯爵，竟然亲自出城相迎！率领着众多属下静候于此。
站在他身侧的，则是有着“帝国蔷薇”的精灵美女——吉特米拉。她就这样优雅而沉静地伫立着，身姿挺拔，嘴角含着一抹恰到好处的、符合礼仪的浅笑。她无需言语，其本身的存在，这身极尽华贵的装扮雷力还是第一次见，身后一众文武官员，也个个身着正装，神态恭敬。
如此高规格、远超寻常贵族往来礼仪的接待阵容，确实让雷力有些意外，但也没有什么意外，这一切也都是梅雷迪恩的谋略。
长久以来，梅雷迪恩伯爵始终将“黄金城主”的真实身份视为改革派系最为核心的机密。凭借精灵的敏锐直觉与政治家的深沉心机，他比任何人都更怀疑这位神秘盟友的来历，几乎可以笃定，“黄金城主”必然与黑暗世界存在着千丝万缕、不容于光明的联系。然而，对于将复兴希望与财政命脉都系于其身的改革派而言，这位盟友的重要性压倒了一切疑虑。梅雷迪恩不惜动用所有政治资源，倾尽全力阻止任何势力——对黄金城主进行深入调查，甚至在整个改革派内部，知晓其存在的人也屈指可数，被严格控制在最高决策圈内。
但十位圣骑士在风月堡的横空出世，如同投入平静湖面的巨石，彻底打破了这微妙的平衡。巨大的力量引发了无法抑制的贪婪与窥探，改革派再也无法将这位盟友藏于阴影之中。黄金城主及其所代表的“圣骑士的钥匙”，已成为大陆所有顶尖势力瞩目的焦点，秘密正在急速扩散。
万幸的是，整个光明世界中，唯一手握黄金城主真实身份之确凿证据的，恰恰是精通魅影术、同样藏身于幕后的暗月一族。这最后一层脆弱的窗户纸，因此得以侥幸保存，未被立刻捅破。然而，随着黄金城主离奇“失踪”整整一年，各方势力最终失去了最后的耐心。
最终各势力达成共识，以帝国召见为名，行终极试探之实。若这位“李雷”敢于真身赴约，那么至少能够证明他并非骷髅一族——否则绝无可能在无数强者环绕的帝都隐匿身份。只要他不是黑暗生物，那么他与黑暗世界的任何“勾当”，在能够批量制造圣骑士的巨大利益面前，都显得无足轻重。更何况，这些“勾当”至今仍是改革派不可或缺的资金命脉，梅雷迪恩自然乐见其成。
一切的真相，都将在今日，于约翰堡，迎来它的第一个答案。
就在这时，雷力的车队在十二位黄金圣骑士的拱卫下，浩荡行至城门。阳光之下，圣骑士们的黄金铠甲反射出令人无法逼视的璀璨光辉，他们所散发出的威严与力量感，形成了近乎实质的压迫场。这般的排场与威仪，其煊赫程度甚至盖过了当今皇帝的仪驾。若在平日，这等逾越之举必被政敌大肆诟病，但此刻，对于这位身负足以颠覆大陆力量平衡之秘的黄金城主，无人会去计较这些细枝末节。
梅雷迪恩伯爵见状，上前一步，以精灵王室后裔的古老荣耀，展现出了最高的敬意。他右手抚胸，微微躬身，行了一个古老而优雅的精灵王室礼仪，声音清朗而庄重：
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