腊月二十三一过，年味儿就像发酵的面团，在四合院里迅速膨胀起来。
家家户户都动了起来。
长竹竿绑着新笤帚，裹上头巾的女人们踩着凳子，奋力清扫着房梁，窗户上积攒了一年的灰尘。
男人们则负责搬挪沉重的家具，擦拭门窗。
院子里尘土飞扬，咳嗽声，吆喝声，孩子们的嬉闹声此起彼伏。
贾张氏难得没偷懒，被秦淮茹硬拉着擦洗自家门窗，看在儿媳怀上二胎的份上，嘴里嘟嘟囔囔，一脸不情愿但也没再骂人。
前院阎家屋里，杨瑞华正小心翼翼地熬着一小锅猪油，那点可怜的肥膘是阎埠贵排了半宿队才抢到的，油渣被她仔细地捞出来，准备过年包饺子时当馅料添点荤腥。
此时阎埠贵看着院里忙碌的景象，眼里精光闪烁。
他在家门口摆了张桌子，铺开裁好的红纸，研好墨，清清嗓子，摆出一副文化人的架势。
"各位街坊邻居，过年好啊！"阎埠贵脸上堆起笑容，拱拱手，声音拔高，"这过年啊，讲究个喜庆，吉利，贴副好对联，辞旧迎新，福气盈门。"
他拿起毛笔，蘸饱墨，在一张红纸上龙飞凤舞地写下：天增岁月人增寿，春满乾坤福满门，然后举起来展示。
"大伙瞧瞧这字，这寓意，多好？"阎老师我今儿义务为大家写对联，不收钱，不收钱啊！"
他顿了顿，话锋一转，脸上笑容更盛："不过嘛…这红纸墨汁都是花钱买的，街坊们要是觉得过意不去，家里有富余的瓜子、花生、糖块…哪怕一小把，给老阎我添点年味儿，意思意思就行，咱们就图个喜庆，图个吉利。"
他满心以为，凭着自己人民教师的身份和这手还算不错的毛笔字，怎么着也能换点硬货回来，瓜子花生？那是最低标准，运气好说不定能换些糖果，甚至一小把白面？
然而，现实给了他当头一棒。
"哟，阎老师，您这字儿写得真好。"路过的邻居看了一眼，笑着夸了一句，脚却没停，"我家去年那副还没坏呢，凑合还能贴，省点是点，您忙，您忙啊。"说完一溜烟走了。
"阎老师，您这字儿确实精神。"前院老李家的凑过来看了看，"不过我家那口子今年厂里发了副印好的，带金粉的，可好看了，就不麻烦您了。"说罢也走了。
贾张氏听见阎埠贵吆喝，不知啥时候凑到了前院，对着阎埠贵拿得对联，撇着嘴："贴那玩意儿干啥？不当吃不当喝的，有那闲钱不如多买二两肉。"说完扭着腰回中院了。
刘海中背着手，煞有介事地品评了一番："嗯，老阎字不错，有风骨，不过我家今年准备让光齐来写对联贴上。"说完也走了。
阎埠贵脸上的笑容僵住了，举着对联的手有点发酸。
他眼巴巴地看着院里人来人往，就是没人意思意思。
最后，还是后院原老太太屋新搬来的那个寡言少语的年轻人，大概看他实在尴尬，走过来，从口袋里掏出小半把炒熟的花生，默默放在他桌上，低声说了句。
"阎老师，辛苦了。"然后拿起一副最普通的：爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，转身走了。
阎埠贵看着桌上那点可怜的花生，再看看手里那副没送出去的精美对联，心里那叫一个憋屈。
意思意思？合着…就换了小半把花生？还不够塞牙缝的，他郁闷地收起笔墨，嘴里嘟囔着："唉…吃不穷，花不穷，算计不到…真受穷啊。"
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腊月三十，傍晚。
中院傻柱家的正房，门敞开着，暖黄的灯光和饭菜的香气交织在一起。
苏长顺一家干脆把饭桌拼在了中院傻柱家宽敞的堂屋里。
何大清系着围裙，在厨房里忙得热火朝天，锅铲翻飞，俨然一副大厨风范。
傻柱在旁边打下手，洗菜切菜，动作麻利。
张小燕和李晓梅则坐在炕沿边，一个抱着何红光，一个抱着苏红秀，何雨水轻声细语地逗着两个孩子，脸上洋溢着雀跃的笑容。
年夜饭上桌了。
一大海碗油光锃亮的红烧肉，一整只炖得酥烂的肥鸡，一大盘炸得金黄酥脆的肉丸子，一条清蒸鲤鱼，醋溜白菜，猪肉炖粉条，凉拌萝卜丝，一大盆白面饺子。
外加主食大白馒头，两瓶散装二锅头和一瓶橘子汽水。
这桌菜，放在1957年简直就是…王炸，壕无人性。
浓郁的肉香，油香，面香…霸道地弥漫开来，飘过前院，飘过后院…引得院里其他住户纷纷探头张望，暗自咽着口水。
贾张氏扒着窗户缝，闻着味儿，眼睛都绿了，嘴里酸溜溜地骂着。
"呸！两家子暴发户，吃独食，也不怕噎着！"
秦淮茹习惯性的护着小腹，默默地把棒梗拉回屋里，免得孩子看着眼馋哭闹。
堂屋里，两家人围坐在一起，欢声笑语，其乐融融。
"来，何叔，还有柱子，辛苦一年了，我敬你们一杯。"苏长顺端起搪瓷缸，脸上带着难得的，发自内心的笑容，"尤其是何叔，咱们两家的粮仓大总管，劳苦功高。"
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