他的手抚过锄面，那是一种近乎完美的平滑，没有一丝杂质留下的凹坑，在火光下反射着均匀的暗光。
“这……这是何等的纯度……”
马可深吸了一口气，声音都有些颤抖。他转头看向一旁的木料堆，对艾伦说：
“大人，可否容我一试？”
艾伦点了点头。
马可握紧锄柄，深吸一口气，猛地挥向一根手臂粗的硬木。
“咔嚓！”
一声脆响，木屑四溅，铁锄竟是干脆利落地将硬木斩断，而锄刃上，连一个白点都没有留下。
“神迹！这简直是神迹！”
马可喃喃自语，他小心翼翼地放下铁锄，仿佛那不是一把农具，而是一件稀世珍宝。
他的目光，终于落在了那把长剑上。
他拿起剑，剑身修长，一道血槽贯穿始终，剑刃在火光下闪烁着森冷的寒芒。他手腕一抖，剑身发出一阵轻微的“嗡嗡”颤音，久久不息。
“好剑！”
马可一声爆喝，引得周围的工匠都停下了手中的活计，好奇地望过来。
他环视一周，目光锁定在角落里一块废弃的旧胸甲上。那是从战场上回收的劣质铁甲。
“大人！”
马可的眼神带着询问。
艾伦再次点头。
马可双手持剑，一声大喝，剑光如同一道闪电，猛地劈在胸甲上。
“刺啦——”
一阵令人牙酸的金属摩擦声响起。
那块足以抵挡普通刀剑劈砍的铁甲，竟如同奶酪一般，被长剑从中劈开，切口平滑如镜。
马可举起长剑，对着火光仔细查看剑刃。
完美无瑕，没有一丝一毫的卷曲或缺口。
“王都皇家工坊的首席大师，也锻造不出如此神物！”
巴克在一旁听着，黝黑的脸上终于露出一抹无法抑制的骄傲笑容。自从有了领主大人带来的新设备与新方法，他的技艺，早已超越了任何一个他认识的矮人工匠。
“大人！我全要了！”
马可“哐”地一声将长剑插回桌上的剑鞘，激动地转身，对着艾伦深深一躬。
“不管您有多少存货，不管将来能生产多少，我马可，全包了！”
“价格呢？”艾伦终于问出了最关键的问题。
“那把铁锄，我出市价的三倍！”
马可毫不犹豫地伸出三根手指。
“这把长剑，五倍！不，十倍！我出十倍于王都精制长剑的价格！”
跟在艾伦身后的老哈里倒吸一口凉气，眼睛瞪得像铜铃，脸上的皱纹因为极度的震惊而扭曲在一起。他飞快地在心里计算着，那串数字让他几乎要晕厥过去。
“不过，我有一个条件。”马可稳住心神，郑重地说道。
“我希望，能与银霜领建立独家合作关系。也就是说，您生产的所有铁器，从农具到武器，都只能卖给我马可一人。”
“作为回报，我保证每个月都会亲自带队前来采购，风雨无阻。并且，每一次，我都可以提前支付下一批货物三成的定金。”
艾伦的眼神变得深邃起来。
独家合作。
这既是巨大的诱惑，也是一个潜在的陷阱。它能保证稳定且巨额的收入，但也意味着银霜领将彻底失去议价的主动权，被这个商人死死捆绑。
“这个提议，很诱人。”艾伦缓缓说道，“不过事关重大，我需要时间考虑。”
“当然，当然！”马可连忙点头，他知道不能逼得太紧，“大人尽可以慢慢考虑。对了，我这次来得匆忙，也为大人备下了一些不成敬意的小礼物。”
他对着门外挥了挥手。
几个精壮的护卫立刻抬着几个沉重的大箱子走了进来，在地上发出一声闷响。
箱子打开，里面是光彩夺目的丝绸，香气扑鼻的南方香料，还有一小匣子闪烁着璀璨光芒的各色宝石。
“都是些从南方倒腾来的小玩意儿，希望大人不要嫌弃。”马可笑着说。
艾伦的目光在那些珍贵的商品上扫过，心中却想的是另一件事。
“马可先生。”
他忽然换了个称呼。
“你那位‘朋友’，叫什么名字？是做什么的？他是什么时候路过银霜领的？”
一连串的问题，让马可脸上的笑容再次僵硬了一下。
他很快反应过来，哈哈一笑，试图掩饰过去。
“大人真是心细。我那朋友是个没什么名气的小佣兵，叫什么……我想想，好像是叫吉姆还是汤姆来着，记不太清了。您知道，我们商人朋友遍天下，有时候确实记不住。至于时间，大概是半个多月前吧。”
这个解释听起来天衣无缝，但艾伦却从中捕捉到了一丝不自然。
他没有再追问。
“合作的事，明天我会给你答复。”艾伦说道，“今天天色已晚，哈里，你安排马可先生和他的商队进镇子休息，找个最好的旅店。”
“好的，好的！”马可连连点头，“那我今晚就在镇中叨扰，静候大人的佳音。”
安排好马可一行人后，艾伦带着老哈里返回领主府。
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