永和三年春，琼林宴的杏花还未落尽，金銮殿上已剑拔弩张。
"臣，监察御史陌尘，参吏部尚书沈晏十大罪！"清朗声音穿透雕梁，惊起檐角铜铃。年轻御史手捧象牙笏板出列，雪白官袍在朱红殿柱间格外刺目。
九龙椅上的皇帝打了个哈欠，沈晏却笑了。他斜倚鎏金凭几，指尖转着青玉扳指，玄色官服绣着暗纹蟒，像条盘踞御阶的毒蛇。
"哦？"沈晏尾音上扬，"本官竟不知自己这么十恶不赦。"他忽然倾身，腰间蹀躞带金钩撞出清脆声响，"陌御史不如说说，昨夜亥时潜入我书房，可是为搜集罪证？"
陌尘广袖中的符箓微微发烫。他确实用了隐身咒，但凡人绝无可能察觉。鎏金面具下的异瞳闪过一丝诧异——这位沈尚书，不简单。
"下官听不懂大人玩笑。"陌尘将笏板举过头顶，"其一，卖官鬻爵；其二，私吞赈灾银……"每说一条，朝臣们吸气声便重一分。这是本朝开国以来最锋利的弹劾。
沈晏突然击掌。掌声里，陌尘的奏折自动展开，朱批如血溅落："第三条'结党营私'写得妙，可惜漏了张侍郎。"他指尖一挑，陌尘腰间玉佩突然飞入他手中，"就像这和田玉，看着通透，里头可有絮呢。"
陌尘瞳孔骤缩。凡人不可能隔空取物！他暗中掐诀试探，却发现沈晏身上毫无法力波动。
"陛下。"沈晏转身时蟒纹浮动，像活过来般，"臣请调陌御史任尚书省都事。"满殿哗然中，他回头对陌尘眨眼："正好缺个见证人。"
暴雨夜，陌尘捏着调令踏进尚书府。朱漆大门在身后重重闭合，似野兽合拢獠牙。
"御史大人来得巧。"沈晏披发执灯立在游廊下，素白中衣被雨打湿，透出锁骨一道陈年箭疤，"刚温了梨花白。"
陌尘的鎏金面具滴着水。作为国师时他饮过琼浆玉液，但此刻封印神力，五感与凡人无异。酒香混着沈晏衣上沉水香飘来，他喉结不自觉滚动。
"下官来取贪污案卷宗。"
"急什么。"沈晏突然用冰凉的酒盏贴他脸颊，"先暖暖。"见陌尘不接，他低笑着将酒泼在青石板上，"看，像不像去年户部烧账本的火？"
书房里，陌尘的指尖擦过《贞观政要》书脊。作为活了千年的真神，他见过太多权臣，却看不懂沈晏——案头摆着《洗冤集录》，博古架上却陈列各地贿赂的奇珍。
"卷宗在暗格。"沈晏忽然从背后贴近，呼吸拂过陌尘耳际，"机关在貔貅眼睛。"他的手覆上来，带着薄茧的食指按着陌尘指尖往右旋。咔嗒一声，墙壁露出黑洞。
陌尘僵住了。暗格里整整齐齐码着他半年来所有弹劾副本，每份都有朱批。最底下压着泛黄的《廉政十策》，笔迹清峻如竹，与如今沈晏的狂草判若两人。
"很惊讶？"沈晏抽出一本奏折，朱砂写的"蠢"字力透纸背，"当年我也这般天真。"他忽然咳嗽起来，袖口沾了暗红。
陌尘本能要施治愈术，硬生生忍住。神力封印后强行施法会遭反噬，但他袖中安神香已换成真正药香："大人染了风寒。"
"死不了。"沈晏将带血的帕子扔进炭盆，火苗"嗤"地蹿高，"倒是御史大人……"他猛地拽过陌尘手腕，"这鎏金面具下，究竟藏着什么？"
面具边缘刮破皮肤，一滴血落在《廉政十策》上。陌尘正要挣脱，窗外惊雷炸响，电光中只见沈晏眼底猩红——不是错觉，他右眼真的闪过血色！
"沈大人！"侍卫惊慌叩门，"江南急报，堤坝又决口了！"
沈晏松开手时，陌尘瞥见他腰间露出一角鱼符。那是……工部修堤的批文？与弹劾他贪污的河工银案有关？
雨更急了。陌尘回到御史台，展开沈晏"无意"落在他袖中的密信。烛火下，墨迹显出隐藏的第二层字迹——竟是河工银贪腐案的真正账本！末尾一行小字："子时三刻，乱葬岗见。"
乱坟间磷火飘浮，陌尘的符纸在袖中无风自动。他看见沈晏孤身立在无名碑前，往火盆里扔着纸钱。
"三年前这里埋着三百河工。"沈晏的声音比夜枭还冷，"他们修的堤坝，被陈阁老侄子用稻草充石料。"他忽然掀开石碑，下面赫然是累累白骨，"现在，知道为何我贪那些银子了？"
陌尘的鎏金面具映着鬼火。作为国师，他早算出今年有大涝，却算不出人性："以恶制恶，终将被反噬。"
"那就反噬。"沈晏大笑着往火里倒酒，烈焰腾空照亮他半边狰狞的脸，"我等着看这天！"
回城路上暴雨倾盆。陌尘看着前方踉跄的背影，想起神谕"历情劫需入红尘"。他解下蓑衣疾走几步，却听沈晏嘶哑道："别过来！"
闪电划过，那人官服后背渗出大片血迹。陌尘这才发现，沈晏腰间根本不是什么工部鱼符，而是块粗粝的磨刀石——他在用疼痛保持清醒！
"沈明卿！"陌尘第一次唤他表字。
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