很快，仅仅半小时后，三人便在慈父办公室隔壁的待客厅碰面了。
三人对视一眼，目光中满是疑惑、紧张，甚至是恐惧。
但他们没有交谈，因为待客厅里还站着几名北极国的工作人员，谁也不知道这些人是真的在忙碌，还是在竖着耳朵听他们说话。
沉默中，时间过得格外缓慢。
片刻后，慈父的秘书推门而入。他没有多看另外两人，目光径直落在大鹰公使奥尔德林身上：
“奥尔德林先生，慈父请您进去。”
奥尔德林深吸一口气，整理了一下衣领，跟着秘书走出了待客厅。
他走进门时，慈父正坐在办公桌后面，手里仍然握着那只老旧的烟斗。
房间里没有其他人，窗帘半拉着，光线昏暗。
壁炉里的火烧得正旺，木柴发出噼里啪啦的响声，但奥尔德林走进房间的第一感觉不是温暖，而是一种无形的压迫感。
慈父先是盯着奥尔德林看了一分钟，直看得他有些发毛了，才指了指对面的椅子，缓缓开口：
“坐。”
虽然被慈父直勾勾地盯得有些发毛，但奥尔德林毕竟是在外交场上摸爬滚打了几十年的老手。
他在沙发上坐下时，脸上依然挂着职业性的微笑，仿佛刚才那一瞬间的慌乱从未发生过。
作为大鹰帝国资历最深的外交官之一，他见过无数大场面——殖民地的叛乱、内阁的更迭、战争的爆发。
无论面对什么样的对手，他都能游刃有余地周旋。
但当他在这间办公室里坐定，被那双灰蓝色的眼睛平静地注视着时，他感到了一种前所未有的警觉。
那种注视不是普通的打量，而是一种近乎解剖般的审视，仿佛要将他整个人从里到外看个通透。
奥尔德林努力保持着脸上的微笑，但心底那股隐隐的不安却在不断蔓延。
他见过太多关于这位慈父的传闻。那些走进这间办公室后就再也没有出现过的人，那些被送往内务部后就杳无音讯的人，那些在深夜被从家中带走、从此消失在茫茫雪原中的人。
他知道，坐在他对面的这个人，不是一个可以用外交辞令和礼节性微笑来应付的对手。
慈父没有寒暄，直接开口：
“奥尔德林先生，贵国在黄人洲的影响力还存在吗？”
奥尔德林的微笑僵住了。
慈父接着说道：“我记得，贵国在马来亚、镖国，旧加坡的殖民地，已经被九州全部拿走了。”
“现在就连你们的皇冠上最璀璨的明珠阿三国也岌岌可危了吧？贵国在远东的影响力，已经萎缩到了近百年来的最低点。”
慈父的语气很平静，像是在陈述一件与己无关的事实。
“贵国曾是世界上最强大的帝国，疆域横跨六大洲，号称日不落。但现在呢？南洋丢了，阿三国岌岌可危，袋鼠国也在担心九州的下一个目标。”
他身体微微前倾，目光平静地落在奥尔德林脸上：
“贵国之所以愿意参与这场援助，无非是想借北极国的手牵制九州，防止九州在拿下远东之后再向南扩张，进一步威胁贵国在阿三国和袋鼠国的利益。我说得对吗？”
奥尔德林没有否认，也无法否认。他端起茶杯喝了一口，借此掩饰内心的波动。
“既然你没有否认，那就是了。既然如此，我们来做一个交易。”
慈父的语气依然平静，却话中带刺：
“如果贵国继续缩减援助，导致北极国战败，九州将完整控制从东瀛海到鄂霍次克海的全部战略水道。届时，九州海军随时可以南下，切断贵国通往袋鼠国和阿三国的航线。”
他顿了顿，声音压低了几分：
“但如果贵国愿意足额交付援助，帮助北极国稳住远东战线，我们可以确保，九州的主力将被长期牵制在北方，无暇南顾。贵国的黄人洲残存的利益，可以得到保全。印度洋航线，也可以继续保持畅通。”
奥尔德林沉默了片刻，他不是在犹豫，而是在思考如何在不激怒慈父的前提下，继续维持现有的低投入策略。
“慈父先生，我理解您的立场，也理解远东战局的严峻性。”他放下茶杯，语气显得非常的诚恳：
“但我国远洋运力确实有限。大西洋航线需要保障本土物资供应，印度洋航线需要保障与殖民地的联系，地中海航线需要配合高卢。于北极国的航线，确实排在了最后。”
“而且——”奥尔德林话锋一转：
“贵国似乎忽略了一个事实：即便我国愿意增加运力，从我国港口到贵国白人洲港口，还要经过铁路运输几十天才能抵达远东。就算我们的武器运到了，恐怕贵国远东的军队也早已被消灭了。”
慈父平静地说道：“当下的局面，全是你们一手造成的。”
“如果你们没有克扣援助，前线战事也不会落到这般田地。但现在说这些已经没有意义了。“
”我要问的是。你接下来打算怎么做？就算武器运到远东需要时间，这也不是你需要考虑的问题。你要做的，就是让足够的武器运到我们的港口。”
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