前往文渊阁的日子，夏宸选在了一个雪后初晴的上午。
阳光透过稀疏的云层，洒在洁白的积雪上，反射出耀眼的光芒。他依旧是一身朴素的青色常服，外面罩着灰色斗篷，福安小心翼翼地搀扶着他，手中提着一个用普通布料包裹的礼盒，里面是几块成色尚可的徽墨和一刀上好的宣纸——这是清凉殿能拿得出手的、最体面的礼物了。
文渊阁位于皇宫东侧，是一片相对独立的宏伟建筑群，飞檐斗拱，气势非凡。这里不仅是皇家藏书之所，也是翰林院学士们编纂史书、撰拟诏令的重要办公地点。因此，守卫比其他地方更为森严。
还未靠近文渊阁的正门，便有两名身着锦衣的禁卫上前拦住了他们。
“来者何人？此乃文渊阁重地，闲人免入！”禁卫的语气带着不容置疑的威严，眼神锐利地打量着夏宸主仆。
福安连忙上前一步，躬身道：“这位军爷，此乃九皇子殿下，欲前往拜见文渊阁掌院大学士。”
两名禁卫对视一眼，看向夏宸的目光中露出一丝讶异，但并未立刻放行。他们显然也听说过这位“病弱”又“不受宠”的九皇子，只是没想到他会突然跑到文渊阁来。
其中一名年长些的禁卫沉声道：“殿下稍候，容我等通禀。”
说罢，一人转身快步走进了文渊阁的侧门。
夏宸安静地站在原地，任由寒风吹拂着他略显苍白的面颊。他微微低着头，做出体力不支、微微喘息的模样。他知道，从踏入这片区域开始，他的一举一动，或许都已落入有心人的眼中。
过了约莫一盏茶的功夫，进去通禀的禁卫才出来，身后跟着一位身着青色官服、须发皆白的老者。老者面容清癯，眼神中带着一丝审视和不易察觉的倨傲。
“老朽翰林院侍读学士李若愚，见过九殿下。”老者只是微微躬身，礼数周到，却并无多少恭敬之意。
翰林院的官员，大多是饱学之士，自有一股文人的清高。更何况，夏宸这种毫无名望、甚至传闻中“脑子不清醒”的皇子，自然更难入他们的法眼。
夏宸仿佛没有察觉到对方的冷淡，反而露出一丝“受宠若惊”的表情，挣扎着想要行礼：“晚辈夏宸，见过李大学士。不敢当大学士之礼。”他咳嗽了几声，更显虚弱。
李若愚眉头微不可察地皱了一下，淡淡道：“不知九殿下今日驾临文渊阁，有何见教？”语气疏离。
夏宸喘息着，断断续续地说道：“晚辈……晚辈近日自觉身体稍愈，回想……回想父皇教诲，皇子当以学业为重，不可荒废。只是……晚辈愚钝，又大病一场，许多……许多昔日所学，都已模糊不清。故而……咳咳……故而斗胆前来，想……想求见掌院大学士，恳请……恳请允许晚辈，在文渊阁借阅几本……几本粗浅的蒙学典籍，温故知新，以免……以免日后更加不堪，有辱皇家颜面。”
他这番话说得极为艰难，配合着苍白的脸色和不时响起的咳嗽声，将一个病弱无助、却又努力想要上进的形象，刻画得入木三分。
李若愚听完，眼神中闪过一丝讶异。他原以为这位九皇子是来无理取闹，或者有什么其他不可告人的目的，却没想到竟是为了借阅蒙学典籍。
这倒是新鲜事。
皇子们要么争权夺利，要么沉湎声色，像这般“病中求学”，还专程跑到文渊阁来借最基础的《千字文》、《弟子规》之类，实在是闻所未闻。
李若愚打量着夏宸，见他身形单薄，气息微弱，眼神虽然有些“涣散”，但那份想要读书的执拗和恳切，却不似作伪。
文人大多惜才，也重教化。即便夏宸再不堪，他主动求学的姿态，也让李若愚心中的那份轻视淡了几分。
“九殿下有此向学之心，实属难得。”李若愚的语气缓和了一些，“只是，掌院大学士今日偶感风寒，正在阁内静养，不便见客。殿下若只是想借阅几本蒙学典籍，倒也无需惊动掌院。”
夏宸脸上立刻露出“感激涕零”的表情：“真的吗？那……那太好了！多谢李大学士成全！”他激动的又是一阵猛咳，仿佛随时都会晕过去。
福安连忙上前，递上礼盒：“李大学士，这是九殿下的一点心意，还望大学士不要嫌弃。”
李若愚看了一眼那普通的布包，并未立刻接受，而是沉吟道：“文渊阁藏书，皆为国家典册，按规制，即便是皇子，也需陛下或太子手谕，方可借阅。蒙学典籍虽非秘本，但……”
夏宸一听，脸上刚刚浮现的喜色瞬间黯淡下去，眼神中充满了失望和委屈，喃喃道：“原来……原来还是不行吗？晚辈……晚辈只是想……想多认得几个字，将来……将来即便无用，也不至于……不至于做个睁眼瞎……”
他低下头，肩膀微微耸动，仿佛受到了极大的打击。那副失魂落魄的样子，任谁看了都会心生不忍。
李若愚心中一软。
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