第六天的早晨，赵辰是被一阵细微的咔嚓声吵醒的。
不是木板受热膨胀的那种闷响，是更清脆的、像骨头断裂的声音，从院子里的石板下面传上来，一下一下的，间隔不规律，有时候隔几秒，有时候隔十几秒。他坐起来，床板在他身下发出嘎吱一声——床板也裂了，正中间有一道细长的缝，从床头一直延伸到床尾，像一条干涸的河床。
他穿上鞋，推开门。院子里，娜蒂蹲在无花果树下面，手里拿着那根自制的温度计，正在看。温度计里的液体已经不是深红色了，是紫黑色，几乎看不清液柱的位置。
“空气温度多少？”赵辰问。
娜蒂抬起头，荧紫色的瞳孔下面有两道深深的青黑。她昨晚没睡，至少没怎么睡，眼眶红红的，但声音还是很稳。
“五十九度。”娜蒂说，“地表温度七十八度。”
赵辰走到她身边，低头看着地面。石板之间的缝隙比昨天宽了很多，缝隙里冒出极细极细的热气，像有人在下面烧了一锅水，蒸汽从锅盖的缝隙里往外钻。无花果树的根部，泥土已经干裂成了龟壳状，裂缝有手指那么宽，深不见底。
然后他看到了那个。
无花果树根部的地面上，有一道裂缝不是干裂造成的。干裂的裂缝是不规则的，像闪电，歪歪扭扭地向各个方向延伸。那道裂缝是直的，像被人用刀切出来的，边缘整齐，宽度均匀，大约有两指宽，从无花果树根部一直延伸到院墙的墙角，然后拐了个弯，消失在院墙下面。
赵辰蹲下来，把手掌贴在裂缝旁边。不是热——是冷的。裂缝里有一股凉气，像地窖里的风，带着一种潮湿的、腐败的气息。那种气息不是普通泥土的味道，是更深的、更古老的、像是被封存了很久的东西被翻了出来。
“娜蒂。”赵辰说，“你过来看。”
娜蒂走过来，蹲在他旁边，把单片镜片贴在眼镜前面，对准那道裂缝。镜片上浮现出一串数据，她的瞳孔微微收缩了一下。
“裂缝深度超过五十米。”娜蒂说，“我的探测波没有到底。下面有很强的能量干扰，把探测波散射了。”
“什么能量？”
“不知道。不是灵枢，不是隙界，是另一种——”她顿了一下，推了推眼镜，“是地脉。但不正常的地脉。地脉的能量流动应该是均匀的、稳定的，像河流。这道裂缝下面的地脉能量是漩涡状的，像有人在用棍子搅动一锅粥。”
赵辰站起来，走到院门口，推开门，走上巷子。
巷子里的地面也裂了。不止一道，是很多道。有的长，有的短，有的直，有的弯，但都有一个共同点——边缘整齐，像被刀切过。裂缝里冒出同样的凉气，潮湿的、腐败的，像有人在地下开了一扇通往另一个世界的门。
他沿着巷子走，走到大街上。大街上的裂缝更多，有些裂缝已经宽到能塞进一个拳头。行人在裂缝之间跳来跳去，像在过一条被炸得面目全非的马路。有人在低头看裂缝，有人在用棍子戳，有人在往裂缝里扔石子，听回声。一个老头蹲在路边，手里拿着一根绳子，绳子上系着一块石头，他把石头放进裂缝里，放了好久，绳子还在往下坠，没有到底。
“这怎么回事？”有人在小声议论。
“地裂了吧？”
“沙漠里地裂不是很正常吗？”
“正常个屁，你见过地裂还冒冷气的？”
赵辰站在街边，看着那些裂缝，沉默了一会儿。然后他转过身，朝艾菲鲁尔的住处走去。
艾菲鲁尔不住在王宫里，也不住在训练场附近。她住在卡塔尼斯北边的一栋小楼里，楼不大，三层，外墙刷着白色的石灰，窗户很大，窗框是蓝色的。楼门口种着两棵棕榈树，树叶子也是蔫的，耷拉着，像没睡醒的人在垂着脑袋。
赵辰敲门。没有人应。他又敲了一下，门从里面打开了。
开门的是一个女人。不高不矮，不胖不瘦，棕色的长发绑着一条马尾辫，垂在脑后，发尾有些分叉，看起来不太打理。她的皮肤状态很好，完全没有沙漠暴晒的痕迹，反而带着一种很健康的、微微泛着光的质感。眼睛是深棕色的，瞳孔很深，像两口没有底的水井。她穿着一件宽松的白色长衫，袖口卷到手肘，露出小麦色的小臂。
艾菲鲁尔。卡塔尼斯最强者。目前已知唯一能和安兹尔并肩的人。
她看着赵辰，深棕色的瞳孔在他脸上停了一下，然后移到他的肩膀上，然后移到背后的修罗剑上，然后又回到他的脸上。
“赵辰？”她的声音比想象中年轻，带着一种“我知道你是谁但我不确定你为什么会出现在我家门口”的平淡。
“嗯。”
“进来。”
她侧身让开，赵辰走进去。楼里面比外面凉快，不是那种“有空调”的凉快，是建筑物本身的温度比外面低，像一个天然的地窖。墙上挂着几张地图，桌子上摊着几本厚厚的书，书页之间夹着纸条，纸条上写满了字。角落里有一张书桌，书桌上放着一盏油灯，灯芯还亮着，说明她昨晚也在熬夜。
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