艾菲鲁尔走到书桌前，拿起一个水壶，倒了两杯水。水是凉的，杯子外壁凝着一层水珠，在这个温度下还能有凉水，说明她用了某种方法保持温度。
“坐。”她指了指桌前的椅子。
赵辰坐下来，接过水杯，喝了一口。水很凉，凉得有些过分，像刚从井里打上来的。他看了艾菲鲁尔一眼，她也在喝水，喝得很慢，像是在品味什么。
“路上的裂缝你看到了？”赵辰问。
“看到了。”艾菲鲁尔放下杯子，“从昨天开始出现的。今天早上更多了。”
“你知道是什么原因吗？”
艾菲鲁尔沉默了几秒，然后站起来，走到窗边，推开窗户。热浪从窗外涌进来，但到了她面前就像撞上了一堵看不见的墙，自动分流到了两边。她没有动，连头发都没有被风吹起来。
“地脉在膨胀。”艾菲鲁尔说，“不是正常的膨胀，是有外力在从下面往上顶。地脉的能量被搅动了，像一锅被烧开的水，蒸汽在往上冲。地面的裂缝是蒸汽的出口。”
“什么外力？”
艾菲鲁尔没有直接回答。她转过身，看着赵辰，深棕色的瞳孔里有一种很少见的东西——不是警惕，不是好奇，是评估。她在评估眼前这个人，像一名工匠在打量一块矿石，判断它值不值得自己花时间打磨。
“你见过安兹尔用全力吗？”她忽然问。
赵辰愣了一下。这个问题和裂缝、地脉、外力都没有关系，但他知道艾菲鲁尔不会平白无故问这种话。
“没有。”赵辰说，“没有人见过。”
“我也没有。”艾菲鲁尔说，“我和他认识很多年了，从来没有见过他用全力。每次打到一半，他就会说‘差不多了’、‘今天就到这里吧’、‘下次再打’。一开始我以为他是在让着我，后来我发现他不是在让我——他是真的觉得没有必要分出胜负。胜负对他来说不重要，重要的是过程。”
她顿了一下，走回桌前，坐下来，双手交叉放在桌面上。
“我一直在找能让我用全力的人。不是为了证明谁更强，是想知道自己的上限在哪里。安兹尔给不了我这个答案，因为他从不认真。”
她看着赵辰，深棕色的瞳孔里倒映着他的脸。
“你可能会给我这个答案。”
赵辰看着她，没有说话。
“你的灵枢波动很特殊。”艾菲鲁尔说，“不是强弱的问题，是频率。你的灵枢在同时振动很多个频率，像一首有很多声部的曲子。普通人只有一个声部，安兹尔有三个，你有——至少五个。我从来没有见过这样的人。”
赵辰低头看着自己的手。掌心的纹路在凉意中颜色变淡了一些，从深紫回到了暗红，像一条正在冬眠的蛇。
“那不是我的力量。”赵辰说。
“谁的？”
“不知道。”
艾菲鲁尔盯着他看了几秒，然后嘴角弯了一下。不是笑，是一种“有意思”的表情。
“你跟安兹尔说了一样的话。”她说。
“什么话？”
“他说‘那小子的力量来源我到现在都没搞明白’。安兹尔搞不明白的东西，这个世界上不多。”她站起来，从书桌上拿起一张羊皮纸，铺在赵辰面前，“这是卡塔尼斯周围的地脉分布图。红色的是正常地脉，蓝色的是异常区域。”
赵辰低头看着那张图。卡塔尼斯城的位置在正中央，周围是密密麻麻的线条，像一张巨大的蜘蛛网。蓝色区域不多，只有几小块，散落在城的西北方和东南方，面积不大，但颜色很深，蓝得发黑。
“这些蓝色区域是裂缝的源头。”艾菲鲁尔说，“地脉在那里被搅动得最厉害，裂缝也是从那里开始向外延伸的。我昨天去西北方看了一下，那片区域的沙子已经开始玻璃化了。”
赵辰的手指在地图上点了点。
“东南方呢？你去了吗？”
“没有。”艾菲鲁尔说，“东南方是沙漠深处，没有人烟，没有绿洲，连商队都不会走那条路。如果有什么东西藏在那里，确实不容易被发现。”
赵辰抬头看着她。
“你怀疑是隙界的东西？”
艾菲鲁尔没有点头，也没有摇头。
“隙界的东西我见过不少。刑主、隙瞳、隙兽，它们的能量波动都有一个共同的特征——侵蚀性。隙界的能量会侵蚀周围的环境，让土壤变黑、空气变臭、水变成黑色。但这次的异常不一样。地脉被搅动了，但没有被侵蚀。土壤没有变黑，空气没有变臭，水还是清的。只是——热。非常热。”
赵辰沉默了几秒。
“你有没有想过，也许不是隙界的东西，而是别的什么？”
艾菲鲁尔看着他，深棕色的瞳孔里有什么东西闪了一下。
“想过。”她说，“但别的什么，能搅动地脉的，这个世界上不多。扳着手指头都能数过来。”
赵辰的手指在地图上敲了一下。不是节奏，是一种下意识的动作。
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