赵辰在卡塔尼斯又多待了五天。
不是他不想走，是走不了。从第三天开始，沙漠里的温度就不太对劲了。不是那种“中午很热、早晚很凉”的正常沙漠气候，而是从凌晨就开始闷，像有人在天上盖了一层看不见的棉被，把热气捂在地面上，散不出去。到了正午，沙子烫得能煎鸡蛋，空气吸进肺里像在喝开水，连影子都是热的——站在阴凉处，后背晒不到太阳，但热度从地面反射上来，把裤腿烤得发烫。
“这不对。”赵辰站在院子里的葡萄藤下面，用手背摸了摸无花果树的树干。树皮是温的，不是被太阳晒过之后的那种余温，是从里到外都是温的，像树的内部在发烧。
“什么不对？”奈亚躺在椅子上，脸上盖着一块湿毛巾，声音从毛巾下面闷闷地传出来。
“温度。”
“沙漠嘛，热一点正常。”
“不是热一点。”赵辰蹲下来，把手掌贴在地面的石板上。石板烫手，像摸着一块被遗忘在烤箱里的铁盘，“我在沙漠里走了好几天，没有哪一天是这个温度。这不正常。”
娜蒂从房间里探出头来，手里拿着一根温度计——不是普通的水银温度计，是她自己做的，里面装的是某种会变色的液体，液体现在是深红色的，几乎发黑。
“地表温度六十七度。”娜蒂看着温度计上的刻度，“比正常值高了将近二十度。空气温度四十九度。这还不是正午，正午可能会超过五十五度。”
“五十五度？”奈亚把脸上的毛巾掀开，坐起来，“那还怎么走路？鞋底都会化掉。”
“所以走不了。”赵辰说，“再等等。”
这一等就是五天。
五天的气温一天比一天高。第一天空气温度四十九度，第二天五十一度，第三天五十三度。到了第五天，正午的时候空气温度冲到了五十七度，街上的行人少了大半，连骆驼都躲在棚子下面不肯出来，趴在地上，眯着眼睛，舌头伸得老长。集市关了，茶馆关了，连卖烤肉的摊位都收了——不是怕热，是肉拿出来不到一刻钟就馊了。
莱尔每天去艾菲鲁尔那里训练，但训练时间从三个时辰缩减到了一个时辰。不是因为偷懒，是训练场的石板被晒裂了，踩上去像踩在刀刃上。艾菲鲁尔给他换了一个地下训练场，在地下二层，温度稍微低一些，但还是闷得让人喘不过气。
“艾菲鲁尔怎么说？”赵辰问。莱尔刚从训练场回来，浑身是汗，皮甲脱了拿在手里，像刚从水里捞出来的。
“她说她在查。”莱尔把皮甲挂在院墙上，拿过娜蒂递来的水壶，灌了一大口，“她怀疑是地脉出了问题。卡塔尼斯的防御结界用的是地脉的能量，如果地脉的温度升高，结界的稳定性就会下降。她这几天一直在城外勘测，但还没找到源头。”
“地脉的温度？”娜蒂推了推眼镜，“地脉的能量流动确实会产生热量，但那是稳定的、长期的。短期内大幅升温，说明有什么东西在从外部加热地脉。”
“什么东西能加热地脉？”奈亚问。
娜蒂沉默了几秒，然后摇了摇头。
“不知道。但能做到这一点的东西，绝对不是普通的隙兽或者隙瞳。地脉是位面的根基，能影响地脉的存在，至少也是刑主级别的。”
院子里安静了一会儿。风吹过来，不是凉风，是热风，像有人拿着吹风机对着脸吹。葡萄藤的叶子被热风吹得卷了起来，边缘开始发黄，无花果树的叶子掉了大半，剩下那些也蔫蔫的，像被拧过的抹布。
赵辰坐在椅子上，低着头，看着自己的手。掌心的那道纹路在高温中似乎比平时更明显了一些，颜色从暗红变成了深紫，像一条被烤熟的疤。他用拇指按了按，烫的，但不是外面那种烫，是从里面往外烫，像有什么东西在他的血管里流动，带着一种不属于这个世界的高温。
“你那个纹路。”奈亚凑过来，看了一眼，“好像又长了。”
赵辰把手翻过来看了看。确实长了一点，从手腕往前又延伸了不到半厘米，如果不仔细看几乎看不出来。但长了就是长了。
“没事。”赵辰把手放下。
“你每次都这么说。”奈亚叹了口气，躺回椅子上，把毛巾重新盖在脸上。
那天晚上，温度没有降下来。
正常的沙漠，白天再热，晚上也会凉下来，有时候甚至需要穿外套。但今天晚上，气温只降到了四十度就停住了，像一辆刹车失灵的汽车，卡在半坡上，上不去也下不来。赵辰躺在床上，翻来覆去睡不着，床单被汗水浸透了，黏在皮肤上，像一层没干透的胶水。窗外偶尔有风吹进来，但风是热的，吹在脸上不但不解暑，反而像有人在用热毛巾擦脸。
他坐起来，穿上鞋，推开门，走到院子里。
月光很亮，但月光也是热的。不是错觉，是真的热。月光落在地面上，石板的温度没有比白天低多少，踩上去还是烫脚。无花果树的叶子在夜风中沙沙响，声音比平时干涩，像老人咳嗽。
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