从集市回来之后，赵辰在莱尔的小院里多待了三天。
不是他不想走，是娜蒂不让走。她说要研究赵辰掌心的那道纹路，每天下午都会拉着他坐在葡萄藤下面，用各种各样的魔法道具对着他的手照来照去。赵辰的手被翻来覆去地折腾，像一件被送进修表铺的老怀表，拆了装，装了拆。
“你到底行不行？”奈亚坐在旁边，手里拿着一把新买的瓜子，嗑得咔咔响。
“快了。”娜蒂推了推眼镜，荧紫色的瞳孔里映着赵辰掌心的暗红色纹路，“这个东西的结构比我想象中复杂。它看起来是一条线，其实是无数层能量叠加在一起形成的。每一层的频率都不一样，像……像一首曲子，很多个音同时响，但你能分辨出每一个音。”
“那你听出来什么了？”莱尔从厨房端着一壶茶出来，给每人倒了一杯。
娜蒂沉默了几秒，然后松开赵辰的手，直起身，拿起茶杯喝了一口。
“它的来源不在赵辰体内。”娜蒂说，“至少不完全是。那道纹路是一个‘接收器’。它连接着某个很远的地方，或者某个很深的地方。赵辰的灵枢每波动一次，那个地方就会有反应。反过来，那个地方有什么变化，也会通过纹路传回赵辰体内。”
“双向的？”赵辰问。
“双向的。”娜蒂点头，“但目前只有你在往那边传，那边还没有往你这边传。就像一个电话，你能打通，但对方不接。”
“对方是谁？”
娜蒂摇了摇头。
“不知道。但有一点可以确定——那个‘对方’不是一个固定的存在。它更像是一个……系统。一个很大的、很古老的、一直在运转的系统。你的纹路是那个系统的一个终端，只是你还没激活它。”
赵辰低头看着自己的掌心。那道暗红色的纹路在阳光下很安静，像一条冬眠的蛇。他不知道它什么时候会醒，不知道它醒了之后会做什么。但娜蒂说它不是坏的——他选择相信娜蒂。
第三天傍晚，赵辰决定第二天一早出发。
“这么快？”莱尔的眉毛皱了一下，“不多待几天？”
“已经待了三天了。”赵辰说，“菲鲁亚斯那边随时可能有情况，我不能在外面待太久。”
“那你这次来到底是干嘛的？”奈亚在旁边啃着一块西瓜，汁水从嘴角淌下来，“就是为了看看我们？”
“嗯。”
奈亚愣了一下，然后笑了一声，把西瓜皮扔进垃圾桶。
“你这个人，真的。”她说，“有时候让人觉得你是个木头，有时候又让人觉得你其实什么都懂。”
赵辰没有接话。
那天晚上，四个人在院子里吃了最后一顿饭。莱尔从外面买了一只烤全羊，奈亚又加了十串烤肉，娜蒂做了一锅不知道是什么的汤，汤的颜色是诡异的紫色，但喝起来意外的鲜。四个人围在木桌旁边，头顶是葡萄藤和星星，脚边是无花果树和野猫。风从沙漠那边吹过来，带着白天残留的热量和夜晚的凉意，两种温度搅在一起，像一杯没调匀的蜂蜜水。
“你回去之后，跟紫冥说，我给她留了一块矿石。”娜蒂忽然说，“在房间的抽屉里，紫色的那块。那是我在卡塔尼斯附近的矿场找到的，矿石的灵枢传导率比普通材料高出很多，她可以用来保养她的匕首。”
“你怎么不自己跟她说？”奈亚问。
“我没空。”娜蒂推了推眼镜，“我的保护罩还需要优化，等我回菲鲁亚斯的时候再跟她解释。”
“你什么时候回菲鲁亚斯？”赵辰问。
娜蒂想了想。
“等艾菲鲁尔找到更稳定的能量源。她说最近在调查一件事，等调查完了，会告诉我结果。如果顺利的话，可能一两个月。”
“什么事？”
娜蒂压低声音，像在说什么秘密。
“她在追踪一个从卡塔尼斯附近经过的‘异常能量体’。那个能量体的移动轨迹很奇怪，不像是在赶路，更像是在巡逻。艾菲鲁尔说，那东西不是隙界的人，但能量波长和隙界很接近。她怀疑是隙界在卡塔尼斯附近布置了什么，但还没有找到确切的证据。”
赵辰的眉头皱了一下。
“什么方向的能量体？”
“西北方。”娜蒂说，“沙漠深处。那里没有人烟，没有绿洲，连商队都不会走那条路。如果有什么东西藏在那里，确实不容易被发现。”
赵辰沉默了几秒。西北方，正是他们来时的方向。那个方向有什么？地下拳场？公爵？双胞胎？还是别的什么？
“让艾菲鲁尔小心。”赵辰说，“如果真的是隙界的东西，可能不只是一个。”
“我知道。”娜蒂说，“我已经跟她说了。她说她会处理，让我们不用担心。”
四个人又聊了一会儿，聊到月亮升到了头顶，聊到葡萄藤的影子从桌子的一边移到了另一边。奈亚第一个困了，靠在椅子上打瞌睡，手里还攥着一根啃了一半的羊骨头。莱尔把她手里的骨头拿掉，扔给旁边的野猫，野猫叼着骨头跑了。
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