冬日里的清晨，草北屯的烟囱早早冒起了炊烟。
曹大林蹲在狗舍前，给五条猎犬分着加了骨粉的肉粥。
大青的伤已经结痂，此刻正不安分地用爪子扒拉着食盆。
"别急。"曹大林轻轻拍了拍狗头，"都有份。"
灶房里飘出糖瓜的甜香，曹晓云踮着脚往灶台张望："娘，糖瓜好了没？"
"急啥？得等凉了才能脆。"李桂芝擦了擦额头的汗，转头看向儿子，"儿啊，今儿个小年，还进山？"
曹大林点点头："昨儿个老崔说在黑石砬子看见猞猁脚印，我去看看。"他摸了摸腰间的子弹袋，"皮子正好给晓云做个围脖。"
曹德海拄着猎枪从屋里出来，老寒腿似乎比前几日好了些："猞猁可不好打，那玩意儿比狐狸还精。"
"我带大黄和黑虎去。"曹大林检查着56式半自动的枪机，"二愣子一会儿也来。"
院门"吱呀"一声推开，刘二愣子风风火火地闯进来，手里提着个布袋子："大林哥！俺娘让带的粘豆包！"
曹晓云立刻凑上去："二愣哥，给俺一个呗？"
傻大个咧嘴一笑，从袋底摸出个小红纸包："专门给你留的，芝麻馅儿！"
收拾妥当，两人两狗踩着厚厚的积雪往黑石砬子走。路上，刘二愣子神秘兮兮地压低声音："大林哥，听说那猞猁不小，脚印有碗口大！"
曹大林挑了挑眉："你看清楚了？别是山猫子。"
"老崔说的，他打猎三十年了，还能看错？"刘二愣子信誓旦旦，"还说那畜生最近老偷屯里的鸡，王婶家一晚上没了三只芦花鸡！"
黑石砬子是片怪石嶙峋的山坡，黑色的玄武岩裸露在雪地里，像一个个蹲伏的怪兽。两人刚走到山脚，大黄突然停下，鼻子贴地嗅了嗅，然后抬头看向主人，耳朵竖得笔直。
"有发现。"曹大林蹲下身，顺着狗的视线望去。
雪地上有几个清晰的脚印，呈圆形，直径足有十厘米，前面四个小圆点是爪痕。他伸手比了比，心头一跳——这猞猁少说有六七十斤！
"乖乖！"刘二愣子倒吸一口凉气，"这得成精了吧？"
曹大林仔细检查着痕迹："新鲜的，不超过两小时。"他指了指岩石间的缝隙，"看这方向，是往砬子顶上去了。"
两人顺着痕迹慢慢往上爬。猞猁的脚印时隐时现，那畜生显然擅长利用岩石隐藏行踪。黑虎突然低吼一声，冲着右前方的一块巨石龇牙咧嘴。
曹大林立刻示意刘二愣子隐蔽，自己则悄悄摸了过去。绕到巨石侧面，他看见一片被压倒的枯草，还有几撮灰褐色的毛发——是猞猁的休息处！
"在这趴过。"曹大林捻起一撮毛闻了闻，"腥味很重，刚离开不久。"
正说着，大黄猛地窜了出去，直奔山顶方向。两人赶紧跟上，但没跑几步就听见狗发出"呜呜"的哀鸣。曹大林心头一紧，加快脚步冲上去——
大黄正站在一块突出的岩石上，前爪不安地刨着地面。下方是个陡坡，雪地上有一串猞猁脚印，径直通向对面的密林。更让人心惊的是，陡坡中段赫然躺着只血肉模糊的猎犬！
"是屯东老杨家的'灰子'！"刘二愣子惊呼，"它咋跑这儿来了？"
曹大林脸色阴沉："追猞猁追到这儿，被反杀了。"他仔细观察着灰子的伤口，"脖子被咬穿了，一击毙命。"
两人小心翼翼地下到坡底。灰子的尸体还有余温，显然刚死不久。更令人不安的是，周围雪地上除了猞猁脚印，还有另一组略小的足迹。
"不止一只！"刘二愣子声音发颤，"是母子！"
曹大林点点头。母猞猁带崽最危险，为了保护幼崽，它们会变得异常凶猛。老杨家的灰子是条经验丰富的猎犬，能把它反杀，这母猞猁绝非等闲之辈。
"还追不？"刘二愣子咽了口唾沫。
曹大林看了看天色，又摸了摸大黄和黑虎的头："追！但不能硬来，得用点策略。"
两人拖着灰子的尸体回到相对平坦的地方，找了个背风的岩石缝隙安置好。曹大林掏出随身带的小刀，割下灰子的一只耳朵，系在大黄的项圈上。
"这是干啥？"刘二愣子一脸茫然。
"让狗记住仇恨。"曹大林简短地说，"猞猁杀了同类，狗会拼命的。"
果然，大黄闻了闻项圈上的耳朵，眼神立刻变得凶悍起来。黑虎也龇出獠牙，喉咙里发出低沉的咆哮。
再次追踪猞猁的足迹，两人更加谨慎。那畜生显然知道有人追它，专挑难走的地方跑。有几次足迹突然中断，多亏大黄嗅觉灵敏才重新找到方向。
"这玩意儿成精了！"刘二愣子擦了擦额头的汗，"咋还知道绕圈子迷惑人呢？"
曹大林没说话，仔细观察着四周。猞猁的足迹突然转向，朝着一片茂密的灌木丛延伸。那灌木丛后是陡峭的山崖，是个绝佳的伏击地点。
"等等。"他一把拉住正要上前的刘二愣子，"不对劲。"
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