甘茂回头笑了笑，眼底却藏着一丝不易察觉的凝重：“季君（向寿的字），这只是第一步。宜阳的水，比我们想的还要深。我得先去一趟宜阳附近，亲自看看那里的地形和韩军布防，才能定下具体的计策。”
三日后，一辆不起眼的黑色轺车驶出咸阳东门，车上坐着乔装成商人的甘茂，随行的只有两名精通地形的斥候。他们没有走直通韩国的大道，而是绕着崤山北麓，一路向东，往宜阳方向而去。
轺车在山间小路上颠簸了五日，终于在一个暮色四合的傍晚，抵达了宜阳以西的熊耳山。甘茂让车夫在山脚下的村落停住，自己则带着一名斥候，换上粗布短打，借着暮色往山顶爬去。
站在熊耳山的主峰上，宜阳城的轮廓清晰地展现在眼前。夕阳的余晖洒在城墙上，让那道两丈多高的夯土墙泛着暗红色的光。城墙外是宽三丈的护城河，河水在暮色中泛着冷光，城头上每隔十步就有一个哨岗，手持长戟的士兵来回走动，甲胄的反光在远处都能看见。
“上将军，您看那边。”斥候指着宜阳城南的方向，“那条河就是洛水，韩军在洛水边上建了三个粮仓，每天都有粮船从下游过来。还有，宜阳城东二十里的地方，有一座韩军的营寨，约莫有一万兵力，应该是用来防备魏国的援军。”
甘茂从怀中掏出一块羊皮，借着最后一点天光，用炭笔勾勒着宜阳的地形：“城墙这么高，护城河这么宽，硬攻肯定不行。韩军五万兵力，城墙上驻守两万，城外营寨一万，剩下的两万应该是机动兵力，藏在城内，随时可以支援。”
他顿了顿，目光落在宜阳与魏国接壤的方向：“你看，宜阳到魏国河东郡的路上，有一处狭窄的山谷，叫‘断粮谷’，是韩军从魏国运粮的必经之路。若是能派一支军队守住那里，就能切断宜阳的粮道。可问题是，韩军在谷口也有哨探，不好靠近。”
就在这时，远处的宜阳城里传来了梆子声，是宵禁的信号。甘茂连忙收起羊皮，对斥候说：“走，我们下山。今晚得找个地方住下，明日再去洛水边上看看。”
两人刚走下半山腰，忽然听到身后传来马蹄声。甘茂心中一紧，示意斥候躲到旁边的树丛里。只见一队韩军骑兵从山脚下经过，为首的将领勒住马，朝着熊耳山的方向张望了片刻，嘴里嘟囔着：“最近总觉得有秦国人在附近窥探，你们多留意些，一旦发现可疑之人，立刻拿下。”
骑兵队走远后，甘茂才松了口气。他低声对斥候说：“看来韩军已经有了防备，我们得更小心些。明日去洛水，只能装作渔民。”
第二日清晨，甘茂和斥候换上渔民的衣服，驾着一艘小渔船，在洛水上游飘着。他们顺着水流往下走，很快就看到了韩军的粮仓。粮仓建在洛水岸边的高地上，四周有士兵把守，每一艘靠岸的粮船都要经过严格的检查。
“上将军，您看粮仓旁边的那些帐篷。”斥候指着粮仓西侧，“那里应该是韩军的水师营地，有十几艘战船停在岸边，若是我们要切断粮道，这些战船是个麻烦。”
甘茂点了点头，目光在粮仓和战船之间来回扫视：“战船吃水深，只能在洛水主航道行驶。若是我们在洛水上游筑坝拦水，再突然放水，就能冲毁粮船，甚至淹没水师营地。不过，筑坝需要时间，还得避开韩军的耳目。”
两人在洛水上飘了一整天，直到傍晚才返回村落。甘茂坐在轺车里，借着油灯的光，在羊皮上补充着宜阳的布防细节：城墙高度、护城河宽度、粮仓位置、水师营地、机动兵力部署……每一个细节都标注得清清楚楚。
“上将军，”车夫忽然开口，“我们明天该返回咸阳了吧？这里离宜阳太近，万一被韩军发现，就麻烦了。”
甘茂放下炭笔，揉了揉发胀的太阳穴：“再等一日。我想去看看宜阳城东的韩军营寨，若是能摸清他们的换防时间，对后续的作战会更有利。”
第三日，甘茂乔装成卖柴的农夫，推着一辆装满柴火的车子，来到宜阳城东的营寨附近。他一边假装砍柴，一边观察着营寨的情况：营寨的栅栏有一丈多高，门口有两名士兵把守，每隔一个时辰就会换一次岗，营寨里不时传来士兵训练的呐喊声。
就在他准备离开时，忽然看到一队韩军士兵从营寨里出来，朝着断粮谷的方向走去。甘茂心中一动，悄悄跟了上去。他躲在谷口的树丛里，看到韩军士兵在谷口设置了暗哨，还在谷中埋了不少尖刺，显然是为了防备秦军偷袭粮道。
“看来，联合魏国的事，比我想的还要紧迫。”甘茂低声自语。若是不能让魏国出兵牵制韩军，秦军不仅要面对宜阳的五万守军，还要防备魏国的援军，腹背受敌，胜算会大大降低。
当天晚上，甘茂一行人连夜离开了熊耳山，朝着咸阳的方向赶去。轺车在夜色中疾驰，甘茂坐在车里，手里攥着那张画满标记的羊皮，脑海里不断推演着攻打的计策——增兵三万是必须的，一路正面攻城，一路绕至洛水筑坝，还有一路，需要去断粮谷牵制韩军的暗哨。而这一切的前提，是魏国能如约出兵。
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