宜阳策：甘茂东进记
咸阳宫的铜钟在晨雾中撞了三下，浑厚的声响穿透宫墙，落在章台殿外的石阶上。秦武王嬴荡按着腰间的青铜剑，指节因用力而泛白，目光扫过阶下垂首的文武大臣，声音里带着不容置疑的急切：“寡人即位已半载，东出函谷、问鼎中原的誓愿，诸位还要让寡人等多久？”
阶下一片寂静。相邦甘龙垂着眼，花白的胡须遮住了嘴角的迟疑——自惠文王驾崩，秦国虽未生内乱，但东进之路却卡在了韩国宜阳。那座城像一颗楔在中原门户的钉子，不拔掉，秦军再精锐，也只能困在函谷关内。
“大王，”宗室大臣嬴华上前一步，甲胄上的铜片碰撞出清脆的声响，“宜阳乃韩之西部门户，城高池深，韩军五万精锐驻守，且与魏国接壤，若我军强攻，恐韩魏联手夹击。此前数任将领皆言难攻，不如先缓一缓，待秋收后粮草充足再议。”
“缓？”武王猛地攥紧剑柄，剑鞘上的夔龙纹硌得掌心发疼，“惠文王时，张仪先生便说过，宜阳不破，秦国永无中原之望。如今寡人有锐士十万，岂能因一句‘难攻’就缩在关中？”
殿内的气氛愈发凝重，大臣们或低头不语，或互相递着眼色——谁都知道武王好勇，可宜阳的难啃，是秦国上下都清楚的事实。就在这时，一个清朗的声音从殿角传来：“大王，臣举荐一人，或许能解宜阳之困。”
众人循声望去，只见左庶长向寿出列。他年纪尚轻，眉宇间带着几分沉稳，是武王在太子时期就亲近的臣子。武王眼中闪过一丝期待：“向寿，你举荐何人？”
“臣举荐甘茂。”向寿躬身道，“此人曾在张仪先生门下修习，深谙列国形势，且早年随司马错将军平定蜀地，懂兵法、知地形，去年还曾出使韩国，对宜阳一带的布防颇有了解。”
“甘茂？”武王沉吟着重复这个名字。他依稀记得，惠文王末年，此人确曾因一篇《论韩地得失》的奏疏引起过注意，只是后来张仪离秦，甘茂便淡出了朝堂，如今在客卿府中任职，不算起眼。
“此人可有真才实学？”甘龙忍不住问道，“张仪门下子弟众多，未必个个都能领兵打仗。”
向寿抬起头，目光坚定：“臣愿以性命担保。甘茂曾与臣论及宜阳，他说‘宜阳非城，乃天下之脊’，若能拿下，不仅可断韩国西翼，还能威慑魏、周，使列国不敢轻易合纵。此等见识，非寻常谋士可比。”
武王的手指在案几上轻轻敲击着，案上摊开的《韩地舆图》上，宜阳被红笔圈出，西接崤山，东连洛水，确实是兵家必争之地。他忽然站起身：“传寡人之命，召甘茂即刻来章台殿见驾。”
半个时辰后，甘茂站在了章台殿的玉阶下。他穿着一身素色的客卿朝服，身材中等，面容清瘦，唯有一双眼睛格外明亮，像是能看透人心。行礼时，他的动作从容不迫，既没有过分谦卑，也没有丝毫倨傲。
“甘茂，”武王的声音从殿上传来，“向寿说你懂宜阳，寡人问你，若让你领兵攻韩，你有何计策？”
甘茂抬起头，目光落在殿中悬挂的舆图上，缓缓开口：“大王，欲攻宜阳，先明其势。宜阳看似是韩国一城，实则是中原的门户——它西依崤函，东控洛邑，南接宛城，北连大河，韩军在此驻守五万，并非只为守土，更是为了阻断秦国东进、保护魏国侧翼。若秦军只盯着宜阳的城墙，即便投入十万兵力，也未必能在半年内破城，反而会损耗国力，给列国合纵的机会。”
武王微微颔首，示意他继续说。
“臣以为，攻宜阳的关键，不在‘攻’，而在‘断’。”甘茂向前走了两步，手指点在舆图上宜阳与魏国接壤的地带，“韩国与魏国素有盟约，宜阳的粮草有三成来自魏国的河东郡。若能说服魏国与秦国结盟，断绝对韩国的援助，再增兵三万，分两路牵制韩军——一路正面攻城，一路绕至洛水南岸，切断宜阳的粮道，韩军必乱。届时，宜阳不攻自破。”
“你要联合魏国？”甘龙皱起眉，“魏国去年才因河东三城与我军交战，怎会轻易结盟？”
“魏国并非不愿，而是不敢。”甘茂从容应对，“魏王如今最忌惮的，是韩国借宜阳之势吞并东周之地。臣愿出使魏国，以归还河东三城的两座为条件，换取魏国出兵牵制韩军。魏国得了实惠，又能遏制韩国，必然应允。”
武王盯着甘茂的眼睛，试图从中找到一丝虚浮，可看到的只有沉稳与笃定。他忽然笑了，猛地一拍案几：“好！寡人就信你一次！即日起，任命你为上将军，总领东进军事事务，享持节之权，军中大小事务，皆由你决断！”
甘茂躬身行礼，声音依旧平稳：“臣必不辱使命，助大王拿下宜阳，打通东进之路。”
走出章台殿时，阳光正好穿透晨雾，洒在咸阳宫的青砖上。向寿快步追上来，拍了拍他的肩膀：“子茂，今日殿上之言，真是让我刮目相看。”
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