大典结束后,公叔伯婴立刻提出“分治之议”:公仲氏主民政,掌粮市、赋税;公叔氏主军事,掌军队、边防;辅政大臣由两家各出两人,共同决策。表面上是分权,实则是将公仲氏排除在军权之外——没有军队支撑,民政权不过是虚职。
公仲朋自然不肯答应,两家的矛盾彻底公开化。新郑城里,公仲氏的家臣与公叔氏的私兵开始明争暗斗:公仲氏控制的粮店被人砸了,公叔氏的私兵在街头被人伏击,百姓们躲在家里不敢出门,原本热闹的市集变得冷冷清清,只有巡逻的士兵在街巷里来回走动,气氛紧张得像拉满的弓弦。
又过了十日,冲突终于爆发。
公叔伯婴以“公仲氏私藏军粮”为由,派卫戍部队包围了公仲氏的府邸。府邸内,公仲朋的儿子公仲侈正指挥家臣抵抗,箭矢从墙头射出,落在门外的空地上,溅起尘土。
“父亲,卫戍部队人多,我们撑不了多久!”公仲侈跑回内堂,脸上沾着血污,“不如我们突围,去宜阳投奔守军——那里的将领是您的老部下!”
公仲朋坐在案前,手里拿着一卷地图,眉头紧锁。宜阳是韩国的西部门户,确实有他的旧部,但公叔伯婴肯定早有防备,突围路上必然危机四伏。他抬头看向窗外,只见府邸外的火光越来越亮,喊杀声也越来越近。
“不行,”公仲朋摇头,“我们一退,公叔氏就会彻底控制新郑,殿下就真成了傀儡。到时候他挟天子以令诸侯,宜阳的守军也未必敢反抗。”
“那怎么办?”公仲侈急得直跺脚,“难不成我们坐以待毙?”
公仲朋沉默片刻,突然伸手从案下取出一个木盒,打开后里面是一枚青铜虎符——那是宣惠王生前秘密赐予他的,可调动韩国西部边境的部分兵力,只是边境守军远在数百里外,远水难救近火。他盯着虎符看了许久,突然眼前一亮:“不是坐以待毙,是要求援。”
“求援?向谁求援?”公仲侈愣住,“魏国与我们素有嫌隙,楚国自顾不暇,齐国远在东方……”
“向秦国。”公仲朋的声音斩钉截铁。
公仲侈脸色骤变:“父亲!秦国是虎狼之国,当年商鞅变法后,多次攻打我们韩国,宜阳城外的尸骨还没寒透,向他们求援,岂不是引狼入室?”
“现在顾不得那么多了。”公仲朋站起身,走到窗边,望着远处宫城的方向,“公叔氏夺权,韩国必乱;秦国若来,至少能保住韩室,也能保住我们公仲氏。何况秦国近年来一直推行连横之策,公孙衍在秦为相,素来主张控制中原,我们求援,他们未必不会答应。”
他知道这是一步险棋。秦国就像饥饿的猛虎,一旦让它进入韩国,想要再赶出去,难如登天。可眼下,这是唯一能破局的办法。
当天夜里,公仲朋挑选了一名心腹家臣,让他换上平民的衣服,带着自己的亲笔信,从府邸的密道逃出新郑,向西前往秦国的都城咸阳。密道里阴暗潮湿,家臣跪在地上,接过书信时手都在抖:“大人放心,小的就是拼了命,也会把信送到秦王手中。”
公仲朋拍了拍他的肩膀,眼里满是凝重:“记住,见到秦王或公孙衍,一定要说清楚——韩国内乱,公叔氏若掌权,必与楚国结盟,对抗秦国。秦国若出兵相助,公仲氏愿以韩国的盐铁之利相赠,且以后韩国的外交,皆与秦国商议。”
家臣点头,转身消失在密道的黑暗里。公仲朋站在原地,听着密道入口关闭的声音,心里默默祈祷。他不知道这步棋走下去,是能挽救韩国,还是会把韩国推向更深的深渊,但他知道,自己已经没有退路了。
家臣离开后第三日,公仲氏的府邸终于支撑不住。卫戍部队攻破了大门,公叔氏的私兵涌入府邸,与家臣们展开巷战。公仲朋带着家人退守内堂,手里握着一把青铜剑,目光坚定。
“父亲,我们真的要战死在这里吗?”公仲侈的声音带着哭腔,他的手臂已经被砍伤,鲜血染红了衣袖。
公仲朋摇头,把剑递给儿子:“我们不战死,我们等。等秦国的消息。”
就在这时,外面突然传来一阵混乱的喊叫声,紧接着是卫戍部队撤退的声音。公仲朋愣住,正要派人去打探,一名家臣匆匆跑来:“大人!公叔氏的部队退了!说是宜阳的守军赶来了,已经到了城外,要求公叔氏撤军!”
公仲朋猛地松了口气,瘫坐在椅子上。宜阳的守军果然还是念及旧情,可他知道,这只是暂时的喘息。宜阳守军兵力有限,挡不住公叔氏多久,真正的希望,还在咸阳那边。
三、咸阳朝堂议,公孙献良策
咸阳的秋阳比新郑暖些,透过朝堂的格窗,洒在光洁的青石地面上,映出斑驳的光影。
秦惠文王坐在王座上,手里拿着一封书信,眉头微蹙。下方,公孙衍站在左侧,王翦站在右侧,朝臣们分列两旁,大气不敢出。
“韩宣惠王崩,韩仓即位,公仲、公叔二氏内乱,公仲朋遣使求援,愿以盐铁之利相赠,且听秦国外交调度。”惠文王把书信放在案上,目光扫过众臣,“诸卿以为,此事当如何处置?”
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