秦孝公知道他的性子，劝也劝不动，只好无奈地点点头：“那你也得答应寡人，每日按时喝药，按时吃饭，不许再熬到后半夜。”
“臣遵旨。”商鞅笑了笑，这是他今晚第一次露出笑容。
秦孝公又坐了一会儿，看着他喝了小半碗粥，才起身离开。临走前，他又叮嘱青禾好好照顾商鞅，才顶着风雪回了宫。
商鞅目送他离开，心里沉甸甸的。他知道，孝公的身体也不如从前了，去年冬天还犯过一次心悸，太医说要少操劳。可秦国的统一大业还没完成，他们都不能歇。
他重新拿起笔，这次手不那么颤了。他翻开一本新的税册，上面记录的是少梁县的粮税。少梁是河西的重镇，也是当年他水淹破城的地方，如今这里的百姓已经能安心耕种，粮产量比去年翻了一倍。看着那些数字，他的眼神亮了起来——这就是他坚持的意义，让秦国的百姓能吃饱饭，让秦国能在诸侯中立足，最终统一天下。
烛火燃了一夜，直到天快亮时，商鞅才把最后一本税册批完。他靠在椅背上，闭上眼睛，想歇一会儿，可脑子里却还在想着明日朝堂上要议的事——甘龙肯定会借着他生病的事，提议暂缓河西税改，他得提前想好对策。
迷迷糊糊间，他仿佛看到了二十年前的自己，背着行囊，从魏国来到秦国，站在咸阳城外，望着那座陌生的城池，心里满是忐忑，却也满是憧憬。那时的他，意气风发，发誓要让秦国强盛起来。如今，他做到了，可他却老了，身体也垮了。
“商君，该上朝了。”青禾的声音把他唤醒。
商鞅睁开眼，窗外已经亮了，雪停了，阳光透过窗棂照进来，洒在他身上，带着一丝暖意。他站起身，活动了一下僵硬的身体，虽然还是有些疲惫，但眼神却依旧坚定。
他穿上朝服，系好玉带，对着铜镜整理了一下衣冠。镜中的人，面色苍白，眼下有淡淡的青黑，可那双眼睛里，却没有丝毫退缩。
“走吧。”他对青禾说，迈步走出了书房。
相府外，马车已经备好。商鞅登上马车，掀开车帘，望着咸阳城的街道。街上的百姓来来往往，脸上带着安稳的笑容，孩子们在雪地里追逐嬉戏。他想起变法初期，百姓对新法的恐惧和抵触，再看看如今的景象，心里一阵欣慰。
马车驶往王宫，穿过繁华的街道，最终停在宫门外。商鞅下车，刚走了几步，就看到樗里疾快步走来，脸上带着担忧：“商君，您怎么来了？大王不是让您在家休息吗？”
“朝堂之事，岂能因臣一人而误？”商鞅笑了笑，“甘龙他们今日肯定会发难，我不在，你应付起来怕是吃力。”
樗里疾叹了口气：“可您的身体……”
“无妨。”商鞅拍了拍他的肩膀，“走吧，上朝。”
两人并肩走进王宫，朝堂上已经站满了大臣。甘龙、杜挚站在最前面，看到商鞅进来，两人交换了一个眼神，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
秦孝公坐在王位上，看到商鞅进来，眼中闪过一丝担忧，却也没说什么，只是宣布朝会开始。
果然，甘龙第一个站出来，躬身道：“大王，臣有本奏。河西税改推行三月有余，各县百姓多有不满，近日已有数名百姓上书，请求暂缓税改。臣以为，商君近日身体不适，无暇顾及此事，不如先暂停税改，待商君身体痊愈，再从长计议。”
杜挚立刻附和：“甘大人所言极是。商君为秦国操劳多年，如今重病在身，理当静养。税改之事不急在一时，若强行推行，恐引起民变，反而不利于秦国稳定。”
其他几个老世族出身的大臣也纷纷附和，朝堂上顿时一片“暂缓税改”的声音。
秦孝公看向商鞅，眼中带着询问。商鞅上前一步，躬身道：“大王，臣以为，甘大人所言有误。河西税改虽遇阻力，却非百姓不满，而是部分地方官吏与老世族勾结，故意散布谣言，煽动百姓。臣已核查过各县税册，除少数几县外，大部分百姓都已按新税缴纳，且粮税比去年减少三成，百姓实则受益。”
他顿了顿，声音虽然有些沙哑，却依旧清晰有力：“至于臣的身体，无碍大事。税改关乎秦国未来，若此时暂停，老世族必以为我大秦可欺，日后再推行新法，必将难上加难。臣恳请大王，坚持推行河西税改，臣愿带病前往河西，亲自处理此事。”
甘龙立刻反驳：“商君此言差矣！你如今咳血不止，如何能前往河西？若在途中有个三长两短，秦国损失不起！再说，你强行推行新法，不顾百姓死活，难道忘了当年渭水之滨，你一次处决七百多乱民的事了吗？”
这话一出，朝堂上顿时安静下来。当年新法初行，百姓不遵法令，商鞅在渭水之滨处决了七百多乱民，此事一直是老世族攻击他的把柄。
商鞅的脸色白了几分，不是因为甘龙的话，而是因为胸口又开始疼了。他强忍着不适，冷声道：“甘大人，当年那些人，皆是蓄意违抗新法，煽动暴乱，若不严惩，新法何以推行？如今秦国百姓安居乐业，难道不是当年严法的结果？你今日重提旧事，无非是想借臣的身体，阻挠新法，为老世族谋利！”
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