"晨星，"他的声音冷得像冰，"找到控制中枢。现在。"
穿过克隆军团把守的通道后，前方的生物组织墙壁逐渐变成了规则的几何形状。他们正在接近旗舰的核心区域。空气中的腐朽气息越来越浓，还混杂着某种陈墨白熟悉却又想不起来的味道。
"前方五十米就是指挥中心。"晨星提醒道，"但能量读数异常...有某种生物屏障..."
陈墨白没有减速。牧星者的力量在体内奔涌，颈后纹章灼热得几乎要烧穿皮肤。他能感觉到，有什么东西在召唤他...某种与他血脉相连的存在...
指挥中心的大门是一面流动的暗红色膜状物，表面布满脉动的血管。当陈墨白靠近时，那些血管突然剧烈收缩，膜面如同受惊的水母般向两侧退开。
里面的景象让所有人僵在了原地。
指挥中心呈完美的球形，墙壁上镶嵌着数以千计的生物培养舱。每个舱体内都漂浮着一个陈墨白的克隆体，有的还是胚胎，有的已经发育成熟。而在房间正中央，悬浮着一个巨大的暗红色晶体柱，内部隐约可见人形轮廓。
但最令人毛骨悚然的是指挥座。
那并非机械构造，而是由无数蠕动的神经束和生物组织构成的王座。此刻，王座正缓缓转动，露出背对他们的身影。
那人穿着牧星者最高指挥官的银白色制服，长发如瀑般垂落。当完全转过身时，陈墨白听到了艾娅的抽气声。
那是母亲。
却又不是他记忆中的母亲。这个"母亲"的眼睛是纯粹的黑，没有眼白，没有瞳孔，只有无尽的黑暗。她的皮肤下隐约可见暗红色光流，如同有无数微小的虫子在血管中游走。
"墨白。"她开口了，声音同时从四面八方传来，带着某种非人的回响，"你终于回家了。"
陈墨白的弦维感知疯狂报警。面前这个存在有着母亲的外表，母亲的部分记忆，但核心却是某种更加古老、更加冰冷的东西。他能感觉到，在那双漆黑的眼睛后面，有无数意识在同时注视着他。
"你不是她。"陈墨白的声音嘶哑，"你对她做了什么？"
"母亲"笑了。那笑容让陈墨白想起南极冰川下的裂缝。
"我们保存了她，改良了她，让她成为永恒。"她——或者说它——缓缓抬起手，指尖延伸出细如发丝的暗红神经线，"就像我们保存了你弟弟，改良了那些克隆体...就像我们即将对你做的那样。"
房间突然剧烈震动。培养舱中的克隆体同时睁开了眼睛，数千双泛着红光的眼睛在黑暗中亮起。中央的暗红晶体柱开始脉动，如同巨大的心脏。
"指挥官！"晨星的警报声尖锐刺耳，"检测到超高强度精神波动！那是——"
"火种母体。"陈墨白盯着那个晶体柱，突然明白了那种熟悉的气味是什么。那是地球南极基地的味道，是时井控制室的味道，是母亲最后一次拥抱他时，衣服上沾染的淡淡香气。"你们把地球的火种母体...移植到了这里。"
"母亲"的笑容扩大了，嘴角几乎裂到耳根。
"聪明。就像你母亲一样聪明。"她的声音突然分裂成无数重声，"所以她必须死，而你将加入我们。牧星者的血脉，火种的容器，永恒的..."
陈墨白没等她说完就出手了。
牧星者的力量全力爆发，一道银光如利剑般刺向晶体柱。但"母亲"只是轻轻挥手，暗红色的能量屏障就轻易挡住了攻击。
"没用的，墨白。"她叹息着，声音突然变得无比温柔，就像真正的母亲在哄孩子睡觉，"你是我最完美的作品。你的基因，你的记忆，你的情感...都是我设计的。你怎么可能反抗自己的造物主？"
陈墨白感到一阵眩晕。他的力量在流失，仿佛有无形的管道正在抽取他的生命精华。颈后的纹章传来撕裂般的剧痛，视线边缘开始出现黑斑。
"不...可...能..."他单膝跪地，汗水混合着血水从下巴滴落。
"指挥官！"晨星的投影在他身边闪烁，"她在抽取您的牧星者能量激活母体！必须切断——"
一道蓝白光芒突然刺破黑暗。艾娅不知何时已经绕到侧面，将全部灵能凝聚成一束纯净的光矛，狠狠刺入晶体柱基座！
"母亲"发出一声不似人类的尖啸。整个指挥中心剧烈震动，培养舱一个接一个爆裂，克隆体们无声地滑落在地。
陈墨白抓住这瞬间的混乱，将最后的力量集中在颈后纹章。银光如爆炸般扩散，直接轰向指挥座！
暗红屏障碎裂了。"母亲"的身体被冲击波掀飞，重重撞在晶体柱上。那完美的伪装开始崩解，皮肤下露出机械与生物组织混合的恐怖结构。
但真正的恐怖才刚刚开始。
晶体柱内部的人形轮廓突然睁开了眼睛——那是母亲的眼睛，充满痛苦与清醒的眼睛！
"墨白..."真实的声音，从晶体柱中传来，"杀了我...毁掉母体...这是唯一..."
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