潇湘馆的竹影，在深秋的寒风里抖得像筛糠。林黛玉躺在榻上，身上盖着三层锦被，却依旧觉得冷，从骨头缝里往外渗的那种冷。她侧过脸，剧烈地咳嗽起来，帕子捂在嘴上，渗出血丝，像雪地里绽开的红梅。
“姑娘，慢点咳。”紫鹃连忙上前，轻轻拍着她的背，眼泪在眼眶里打转。这几日，黛玉的病一天重过一天，太医换了好几个，药也吃了无数，却一点起色都没有，反而越来越沉。
“紫鹃……”黛玉喘着气，声音轻得像羽毛，“老太太……让人送什么来了？”
“老太太听说您不好，特意让人炖了燕窝，还送了些人参。”紫鹃拿起桌上的食盒，打开给她看，“您多少吃点，补补力气。”
黛玉摇摇头，眼神涣散地看着帐顶的缠枝莲纹：“没用了……我的身子，我自己知道。”她伸出手，枯瘦的手指像老树枝，“把镜子给我。”
紫鹃犹豫了一下，还是把铜镜递了过去。黛玉看着镜中自己苍白如纸的脸，凹陷的眼窝，干裂的嘴唇，忽然笑了，笑得凄凉：“这模样……连我自己都认不出了。”
“姑娘别胡说，”紫鹃抢过镜子，“您只是病着，等病好了，还是原来的模样，比园子里的花都好看。”
黛玉没说话，只是轻轻咳嗽着，帕子上的血迹越来越多。她知道，自己怕是等不到宝玉回来了。周瑞家的前几日来说，宝玉去了西海沿岸，说是那边有战事，他要去探望军中的朋友。她听了，心里就一直不安，总觉得像要发生什么事。
“宝玉……他什么时候回来？”黛玉轻声问，带着一丝期盼。
“快了，”紫鹃强笑道，“周瑞家的说，那边战事平息了，二爷这几日就该回来了。”
黛玉点点头，闭上眼睛，眼角滑下一滴泪。她多想再见宝玉一面，哪怕只是看一眼，也够了。
王夫人的院里，气氛凝重得像要下雨。周瑞家的站在底下，低着头，不敢看王夫人的脸：“回太太，派去打听的人回来了，说宝二爷已经在回来的路上了，只是西海沿岸离京城远，怕是还要几日才能到。”
“知道了。”王夫人揉着眉心，满脸疲惫，“这孩子，真是不让人省心，好好的府里待着，偏要跑去那种地方，万一有个闪失，我可怎么活？”
“太太放心，二爷身边带着不少护卫，不会有事的。”周瑞家的安慰道。
王夫人叹了口气，没再说话。她现在担心的，不只是宝玉，还有黛玉。那孩子的病，一天比一天重，若是有个三长两短，宝玉回来知道了，怕是又要疯魔。
就在这时，紫鹃跌跌撞撞地跑了进来，手里紧紧攥着一块染血的丝帕，脸色惨白：“太太！老太太！不好了！我们姑娘……我们姑娘她……”
王夫人心里“咯噔”一下，连忙站起来：“你慢点说，黛玉怎么了？”
“姑娘咳血了，止不住……”紫鹃的声音带着哭腔，把血帕递了过去，“我求求您，快去看看她吧，她快不行了！”
王夫人看着帕子上的血迹，吓得后退了一步，连忙让人去请贾母。贾母听说黛玉病危，也顾不上穿鞋，由鸳鸯扶着，匆匆往潇湘馆赶。
一进潇湘馆，就闻到一股浓重的药味和血腥味。贾母走到榻前，见黛玉双目紧闭，脸色苍白，呼吸微弱，顿时老泪纵横：“我的好孩子，你怎么病成这样了？怎么不早告诉我？”
“老太太……”黛玉艰难地睁开眼，看到贾母，嘴唇动了动，却没发出声音。
“都怪我，都怪我老糊涂了，没好好照顾你！”贾母拉着黛玉的手，那手冰凉刺骨，“你挺住，奶奶这就给你请最好的大夫，一定能治好你！”
黛玉轻轻摇了摇头，眼泪掉在贾母的手背上：“谢谢您……老太太……我……我想宝玉了……”
贾母哭得更凶了：“宝玉就回来了，他马上就回来了，你再等等，再等等……”
可黛玉的眼睛，已经渐渐失去了光彩。她仿佛听到了远处传来的马蹄声，以为是宝玉回来了，嘴角露出一丝微弱的笑意，然后，手一松，再也没了呼吸。
“黛玉！”贾母撕心裂肺地喊着，却再也唤不回这个外孙女。
紫鹃扑在黛玉身上，放声大哭：“姑娘！姑娘你醒醒啊！你还没等到二爷呢！”
王夫人站在一旁，眼圈也红了。她虽然一直不太喜欢黛玉的小性子，可看着这条年轻的生命就这么逝去，心里也很不是滋味。
就在这时，外面传来小厮的喊声：“二爷回来了！二爷回来了！”
宝玉风尘仆仆地冲进潇湘馆，身上还带着旅途的尘土，脸上满是急切：“林妹妹！我回来了！”
可他看到的，是盖着白布的黛玉，是哭得肝肠寸断的贾母和紫鹃，是一脸悲戚的王夫人。
“这……这是怎么了？”宝玉愣在原地，仿佛没听懂，“林妹妹呢？你们把她藏哪去了？”
紫鹃哭着说：“二爷，姑娘她……她走了，就在刚才……”
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