“好，好，我们住你家吧。”萨尔鲁被老人软磨硬泡了良久，最终无奈地点头答应。他也明白，在天父祝祭期间，尼斯城内的人流如潮水般涌动，想要找到一家合适的旅馆几乎是不可能的事。
“太好了！”老人兴奋得几乎要在船上跳起来，昂克鲁和斯凯奇见状急忙拉住他，生怕他一个不小心掉进河里。“先生们，你们放心，我家绝对干净整洁，而且宽敞舒适。再往前不远就是我的家了。”
一路上，老人不停地介绍着自己的家，仿佛生怕萨尔鲁等人不相信他的诚意。然而，随着他滔滔不绝的讲述，萨尔鲁等人渐渐感到有些不耐烦，但出于礼貌，他们还是勉强保持着微笑。
终于，船在一座略显破旧却气派犹存的庄园前停下。老人自豪地指着那座庄院，问道：“到了，怎么样？”
“大叔，这是你的家？”维克本惊讶得张大了嘴巴，难以置信地看着眼前这座庄院。这里不仅靠近繁忙的尼斯水道，距离教皇城堡也不足五百米。周围的房屋尽显富贵奢华，唯有这座庄院显得有些年久失修，但却不失昔日的辉煌。
“老人家，看不出啊，这可是贵族区吧？难道您是位闲居在此的贵族？”托里啧啧称奇，围着老人转了一圈，完全忘记了刚才在酒馆时的不快。
“哎，什么贵族不贵族，我只是一个落魄的老头罢了。”老人不自在地回应道，眼神中闪过一丝落寞。
“哦，这里面有什么故事？”托里饶有兴趣地追问道。萨尔鲁也从老人的态度中察觉到，眼前的这位老人很可能是一位落魄的贵族。在菲奥大陆，这样的贵族并不少见，尤其是在第四次异族远征之后，许多家族一夜之间便从辉煌跌入谷底。
就在这时，一个流里流气的男人带着一群打手模样的人走了过来，大声喝斥道：“老头，你回来了啊？想清楚了吗？”
老人的脸色瞬间变得铁青，坚决地回答：“我这院子不会给你们的。”
萨尔鲁等人不明所以，纷纷站在老人身后。流氓男不屑地冷笑一声，指着萨尔鲁威胁道：“老头，你真把你的院子当旅馆了？你可真丢了你克克格尔家族的脸！小子们，识相的话，现在就离开。”
托里的怒火再次被点燃，他早已受够了被人威胁的日子，不由自主地暴跳而起：“我不走，你想怎么的？”
“那你们就不要怪我心狠手辣了，兄弟们，动手！”流氓男二话不说，指挥手下准备动手。
“我看你们谁敢动手！”萨尔鲁迅速掏出军官证举在身前，声音沉稳而威严，“克洛蒂亚斯帝国预备船长在此，你们最好三思而后行。”
“克洛蒂亚斯帝国……哼，一个破帝国的船长，你以为你是谁？敢在尼斯嚣张？”流氓男虽然被萨尔鲁的动作吓了一跳，但看清军官证上的文字后，依旧嗤笑了一声，“兄弟们，动手！”
“我劝你最好慢点动手。”萨尔鲁尽量让自己的语气保持平静，却透着不容置疑的威严，“我不知道城防队离这儿有多远，但我可以保证，如果你们动了我们，不管你们在城防队有什么关系，都会吃不了兜着走。”
流氓男见萨尔鲁态度从容不迫，心中顿时慌乱起来，试探性地问道：“天父祭……这跟天父祭有什么关系？”
“我们是帝国派来的先行官，你打了我们，你觉得你会有什么下场？”萨尔鲁故意扯起了虎皮大旗，装作一副高高在上的样子。老人在一旁疑惑地看着萨尔鲁一行，心想：他们在船上时明明都不知道天父祭，怎么突然成了先行官？
“天父祭……教皇印记……”流氓男看到萨尔鲁手中的信封上赫然印着教皇的专用印记，顿时吓得瘫倒在地，爬到萨尔鲁脚下抱住他的腿：“使者大人，都是我的错，我有眼不识泰山，请您饶命！”
“现在知道错了？刚才不是挺嚣张吗？”托里走上前来，踢了流氓一脚。萨尔鲁皱了一下眉头，他知道托里是个海盗头子的儿子，这种场合下的冲动只会适得其反。
“大人，都是我的错，我有眼不识泰山。”流氓一边道歉一边不停地磕头，生怕自己被交给城防队。
“好了，你们滚吧。”萨尔鲁见托里又要动手，急忙拉住他，将流氓赶走。
“你这是做什么？”托里不满地小声抱怨。
萨尔鲁没有理会托里，转身向老人问道：“他们是怎么回事？”
“使者大人，刚才多亏了你们。”老人满怀感激地道谢后，才缓缓说道：“他们是我的债主，我儿子三个月前在他们的赌场欠了一百个金币。”
“一百个金币还给他就是了，怎么还要逼你卖房子？”维克本不解地问道。
“是不是一百个金币到现在已经变成了几十万金币？”昂克鲁插话道，他经常出入赌场，深知其中的猫腻。
老人悲伤地点了点头，泪水夺眶而出：“就是因为这一百个金币，现在已经变成了几十万。我们把家里的所有田产都给了他们，我的儿子也被我打跑了。我老婆因为儿子的出走生病，医生给她放血治疗，结果放血过多，病没治好，人却走了……”说着，老人痛哭失声，蹲在地上再也说不出话来。
萨尔鲁叹了口气，对老人的悲惨遭遇不知如何安慰，只能拍了拍他的肩膀。
“这不是强盗吗？他们这样做不是逼人去死吗？城防队不管的吗？”托里义愤填膺，似乎忘了自己也是出身于海盗世家。
“托里少爷，看来你是不经民间疾苦啊，还以为自己还在少爷府中呢。”维克本讥讽道，一路上托里惹的麻烦早已让他忍无可忍。
“你说什么？你是不是想找事？”托里听出维克本的讥讽，不满地质问道。
“好了，这是什么地方，什么时候？自己人还要吵一架吗？”萨尔鲁虽然对托里有些不满，但他明白此时不宜激化矛盾。
“老人家，你接着说，他们为什么看上了你的宅子？”萨尔鲁轻声问道。
老人擦了擦眼泪，继续说道：“这宅子是我祖宗留下来的，象征着克克格尔家族的辉煌历史。虽然被那畜生败光了家业，但我作为家族族长，绝不能让它在我手中毁于一旦。更何况，这里充满了我和妻子的美好回忆……”说到最后，老人的声音渐渐哽咽，泪水再次滑落。
这几月来，他为了守住这片祖传的宅院，日夜操劳，身心俱疲。如今，终于有人愿意倾听他的苦衷，老人心中的委屈与无奈也随之倾泻而出，泪水止不住地流淌下来。
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