如同影子般侍立在门外的阿大应声而入，躬身待命：“伯爷。”
“传信给赵诚。”陈恪的声音听不出丝毫情绪波动，“闽浙那边，之前吩咐的事，可以停了。李、王等人的货船，不必再截了。”
阿大闻言，身形几不可察地微微一僵，猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的愕然！
停了？
在这对方气焰正盛、己方看似受挫的当口？伯爷这是……要暂避锋芒？甚至是……认输？
他跟随陈恪多年，深知主人心性坚韧，绝非轻易认输之人。此举背后，定然有更深层的考量。但即便如此，这道命令依旧让他感到意外与不解。
然而，阿大终究没有多问一句，将所有的疑问与不甘死死压在心底，重重一抱拳：“是！属下即刻去办！”
他转身大步离去，背影却透着一股压抑的沉重。
陈恪没有回头，依旧望着窗外的雨幕，仿佛能透过阿大离去的背影，看到他心中那份或许存在的误判——误以为自己此招是退让，是认输。
其实不然。
截货施压，是明刀明枪的警告，是逼对方露出破绽的手段。
如今，对方既已赤膊上阵，祭出了“通倭”这等绝杀，再用这等小打小闹的袭扰，已无意义，反而显得落了下乘，露了怯意。
罢手，非是退缩。
而是将计就计。
让对方以为他们赢了这一局，让他们的气焰再涨一涨。
涨得越高，将来……摔得才越狠。
棋，才刚刚开始。
是夜，雨势渐歇，乌云却未散，将月光遮得严严实实，苏州城陷入一片沉郁的黑暗之中。
子时刚过，总督临时衙署后院存放杂物的厢房处，毫无征兆地，猛地窜起一道火舌！
火借风势，瞬间蔓延开来，舔舐着干燥的木材，发出噼啪的爆响，映红了半边天际！
“走水了！走水了！总督衙门走水了！”
惊呼声、锣声、杂沓的脚步声瞬间打破了夜的寂静。衙役、卫兵、附近被惊动的百姓乱作一团，纷纷提桶端盆赶来救火。
火势看似凶猛，幸而发现尚早，加之近日多雨，空气湿润，经过一番扑救，终被扑灭，只烧毁了一间厢房及部分杂物，并未波及主体建筑，更无人员伤亡。
但这场火，起得蹊跷！
衙署重地，戒备森严，怎会无故失火？且偏偏是在这敏感时刻？
阿大脸色铁青，带着几名亲信家将仔细查验了火场废墟，在焦黑的木料灰烬中，嗅到了一丝极其淡薄、却绝不属于此地的火油味！
这绝非意外！而是人为纵火！
他快步来到陈恪的书房外。
陈恪已被惊醒，披衣立于廊下，面无表情地看着远处已被扑灭、仍冒着青烟的废墟。
“伯爷！”阿大单膝跪地，声音因愤怒而低沉，“火场有异，乃奸人蓄意纵火！此乃挑衅！是否立刻彻查？请伯爷示下！”
陈恪的目光从废墟上缓缓收回，落在阿大愤懑懑的脸上，平静无波，仿佛刚才烧掉的只是一堆无关紧要的枯草。
他轻轻摇了摇头，语气淡漠，却带着一种洞悉一切的冰冷：
“不必查了。”
“这不过是他们急了，给的另一个警告罢了。”
“想吓唬我，让我自己退出江南？”
“呵……”
他轻笑一声，转身步入书房，只留下一个在昏暗灯笼下显得愈发挺拔而孤直的背影。
“看来，火烧得还不够旺。”
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