许灼华的目光落在报纸上，眉峰微蹙，伸手抽出最上面的一份，抬眼看向陈鹤德，眼神里带着几分疑惑，像是在无声地询问。
“你不能说话，我便不啰嗦了。”陈鹤德的声音有些哑，他拿起那叠报纸，小心翼翼地分成几摞，“程公馆那场火后，新海城早不是从前的样子了。这是这七天的报纸，我都给你带来了。”
他指着分好的几摞，逐一分明：“这一叠，全是关于程牧昀的。这部分是说罗会长的动向，这叠讲的是许家的事，还有东州军最近的动作……这最后一叠，是关于胡茉莉的。”
提到“胡茉莉”三个字时，他的声音顿了顿，目光掠过许灼华苍白的脸，见她没什么明显的反应，才松了口气似的移开视线。
许灼华的指尖在几摞报纸上停顿片刻，最终落在了标注着“程牧昀”的那叠上。
她慢慢抽出最上面的一张，指尖触到冰凉的纸页，微微收紧，然后一点一点掀开。
报道上，指责程牧昀的杀人放火的行径，斥责他火烧罗公馆，杀害老丈人，还独立东州军，直接跟政府对着干。
言语激烈，将程牧昀贬到了地底，将他描述成一个杀人狂魔。
许灼华的手指颤抖着，眼泪在眼眶里打转，几乎难以呼吸。
程牧昀的生命轨迹，完完全全跟历史上的一样。
他的妻子死了，他变成了杀人狂魔。
许灼华一张张地翻开每一份报纸。
程牧昀将罗公馆烧成灰烬，给“许灼华”报了仇，然后将商会的账簿给了许家，东州军闯进商会，将许识秾推举为新任会长。
许家一时间风头无两。
程牧昀还将那些编排许灼华的报社一锅端了，他不管死了多少无辜的人，只要是编排过许灼华的人，他全都杀了。
新海城里的鲜血流了很多天，每个人都惶恐不安，他们开始怀念许灼华还活着的日子，至少有人能让程牧昀恢复理智。
但是现在许灼华“死了”，程牧昀就是突破封印的魔王。
许灼华的喉咙突然像被烙铁烫过一般，尖锐的疼顺着食道往下钻，一股腥甜猛地涌上喉头。
她曾想过扭转些什么，可到头来，一切似乎都成了徒劳。
不仅没能护住谁，反倒让无辜的人平白送了命。
胡茉莉替她死在那场火里，这个念头刚冒出来，就被喉咙里的灼痛逼得喘不过气。
她颤抖着手，想去够那叠标着“胡茉莉”的报纸，指尖刚要触到纸页，陈鹤德突然伸手攥住了她的手腕。
他的力道不算重，却带着一股不容挣脱的执拗。
许灼华抬眼看向他，只见他俊朗的眉峰拧成了疙瘩，眼底翻涌着浓重的不忍。
这时她才注意到，他下巴上冒出了密密麻麻的青茬，整个人透着一股熬过度的疲惫，连带着神情都显得格外拧巴，像是藏着天大的难言之隐。
她疑惑地望着他，眼神里满是无声的询问。
这目光落在陈鹤德眼里，却让他心里的挣扎更甚，握着她手腕的手心沁出细密的汗。
许灼华从未见过他这副模样，心底的疑窦更重。
她猛地一用力，挣脱了他的手，飞快地翻开了那叠报纸。
关于胡茉莉的版块不大，右上角印着一张她唱歌时的黑白照片。
照片里的胡茉莉眼波流转，那双标志性的狐狸眼媚态天成，笑起来时嘴角还带着两个浅浅的梨涡，鲜活得仿佛下一秒就会从纸里走出来。
可照片旁的标题，却像一把钝刀，生生撕裂了这份鲜活——“歌星胡茉莉沉迷鸦片，过量致死”。
报道里写着，胡茉莉早就染上了吸食鸦片的恶习，自大火中受伤后，只因难忍伤痛，日渐成瘾，最终因剂量过重，送医不治身亡。
她的后事是师弟梅鹤鸣出面料理的，办得极其潦草。
许灼华的手指死死掐着报纸边缘，指节泛白，纸页被捏出深深的褶皱。
历史终究还是拐回了原来的轨道，用这样荒诞的方式，将所有不合情理的缺口一一填补。
她比谁都清楚，胡茉莉最厌恶的就是鸦片，别说吸食，连碰都不会碰一下。
可报纸上的铅字黑得刺眼，这些虚假的文字，终将成为被后人翻阅的“真相”。
千斤重担似的压迫感猛地砸在胸口，眼泪毫无预兆地滚落，砸在报纸上，洇出一小片深色的水痕，像滴在心头的血，滚烫又沉重。
陈鹤德见她这副模样，心猛地一缩，慌忙解释：“茉莉已经不在了，我也是没办法才出此下策……若是让旁人查究起来，发现她是替你死的，到时候……”
他的话还没说完，许灼华通红的眼睛缓缓抬起，看向他的目光里，满满都是不可置信，还掺着一丝不易察觉的恐惧，像看到了什么极其陌生的东西。
“为什么？”她的声音嘶哑得像被砂纸磨过，每个字都透着血沫子。
话音刚落，喉头的腥甜再也压不住，一口鲜血猛地从嘴角喷出。
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