福冈城外的巨大校场上，晨风萧瑟，卷起地上的尘土。
黑田忠之信守了他的赌约。三千名筑前精兵，如同三千座沉默的雕像，在校场上集结完毕。他们确实是黑田家最引以为傲的精锐——身上的当世具足虽非全新，却都保养得当，手中的铁炮与长枪在晨光下闪烁着冰冷的金属光泽。他们的身形悍勇，队列严整，但每一个人的眼神中，都充满了对张铁山这个异国“农人总监”的、毫不掩饰的敌意与蔑视。
交接仪式充满了冰冷的张力。
黑田家的首席家老，那位前几日还满脸堆笑的老者，此刻却面沉似水。他将一份厚厚的、写满了名字的兵员名册，如同丢垃圾一般，冷冰冰地塞到张铁山的手中。
“总监大人，”他用一种意有所指的、近乎挑衅的语气说道，“我筑前武士，只追随真正的强者。希望他们，不会辱没了大人的威名。”
与士兵一同交付的，还有按规定摊派的粮草与甲胄。张铁山手下的一名老兵，在检验物资时，悄悄来到他身边，低声音报告：“头儿，粮草里掺了不少陈米，许多甲胄的系带也都有不易察觉的磨损，怕是经不起一场大战。”
张铁山没有说话，只是点了点头。他知道，这是黑田家在用这种方式，表达着他们最后的“不服”。
他没有在福冈多做停留，立刻下令全军开拔，返回熊本。
然而，行军的第一天，巨大的问题便彻底暴露了出来。
这三千筑前军，在离开了黑田家主将的视线后，便如同解开了缰绳的野马。他们的行军队列松松垮垮，士兵们故意拖慢脚步，三五成群地交头接耳，对张铁山麾下老兵发出的号令置若罔闻。
那一百名随行的羽林卫，虽然杀气腾腾，但他们毕竟是“护卫”，在没有明确命令的情况下，也不好直接对这支名义上的“友军”动武。
整个队伍的行军速度，被拖慢了近一半。
当晚扎营时，这种消极怠工，终于演变成了一场公开的挑衅。
一名地位崇高、身材魁梧的筑前武士头领（番头），在数百名武士的簇拥下，公然走到了张铁山的营帐前。他甚至没有通报，便直接掀开了帐帘，用生硬的汉话，大声质问道：
“我等乃是黑田大人的武士，为何要听从你一个明国农夫的号令！除非你能证明，你有资格领导我们！”
帐外，数百名筑前武士齐声附和，兵甲碰撞之声不绝于耳。这是一场近乎兵变的公开挑战。
张铁山帐内的几十名亲兵老兵，瞬间拔刀出鞘，将他护在身后，与那名番头怒目而视。
然而，张铁山没有动怒。他平静地走出营帐，来到了那名番头面前。他看着眼前这个比自己还高半个头的、满脸桀骜的武士，又看了看他身后那些充满了敌意的脸庞。
他没有接受决斗，也没有搬出太子或孙可望的名头来压人。
他只是直截了当地问了那个番头一个问题：“你一个月，从黑田家，领多少俸禄？”
那番头一愣，显然没想到对方会问这个。他下意识地答道：“五十石！”语气中充满了骄傲。
张铁山点了点头，随即，他提高了声音，高声问所有在场的筑前士兵：“你们的粮饷，可曾被拖欠过？可曾足额发放过？”
这个问题，如同一根针，精准地刺中了所有底层士兵的痛处。人群中，爆发出了一阵压抑的、充满了怨气的骚动。对于这些职业军人而言，大名的俸禄，时常会因各种理由被克扣或拖延，早已是家常便饭。
就在此时，张铁山突然拍了拍手。
他身后的亲兵，抬出了几口沉重的、在行军中一直由骡马驮运的木箱。箱子被打开，在火把的照耀下，所有人都倒吸了一口凉气。
里面，装满了白花花的、刚刚铸造出来的银锭！
“从今日起，”张铁山的声音，在寂静的营地中响起，充满了无穷的魔力，“你们便是我‘铁山营’的人！在我麾下，只有一条铁律：按时操练，上阵杀敌！”
“作为回报，”他抓起一把银锭，任由它们在指间滑落，发出清脆的撞击声，“所有人的粮饷，比照我大明羽林卫辅兵发放！普通足轻，每月白银三两！武士，五两！番头一级，十两！每月初一，当场兑现，绝无拖欠！”
“今日，便是预发第一个月的军饷！”
这番话，如同一颗重磅炸弹，在人群中轰然炸响！
白银三两！这比他们在黑田家辛辛苦苦一年，能拿到手的实际收入还要多！而且是每月准时发放！
所有底层足轻的眼中，瞬间燃烧起了贪婪的火焰！他们看着那几箱白花花的银子，呼吸都变得粗重起来。什么忠诚，什么荣耀，在这一刻，都变得无比苍白。
就在这片因金钱而狂热的骚动中，张铁山指向了那名脸色瞬间变得无比难看的番头，宣布了他的第二条规矩。
“在我军中，不尊号令者，斩！”
“但行刑的，不是我的亲兵，”他的声音，变得如同西伯利亚的寒风，冷得刺骨，“而是你自己的同僚！”
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