曹璟谢过，落座时仍保持着军人的端正姿态，不敢有丝毫松懈。他直截了当地问道：“不知将军召末将前来，有何军令？”
郭淮沉吟片刻，手指轻轻敲击案几，似在斟酌措辞。片刻后，他缓缓开口：“朝廷有意加强西疆防务，我观曹将军勇武过人，可堪大任。”他顿了顿，目光直视曹璟，“今任命你为张掖郡尉，镇守西路，以防羌胡侵扰。”
曹璟闻言，心中一震，瞳孔微缩。张掖乃边陲苦寒之地，远离洛阳繁华，此去恐怕数年不得回京。他喉头滚动，忍不住问道：“将军，末将资历尚浅，恐难当此重任，不知可否……”
话未说完，郭淮已抬手打断，语气骤然冷峻：“此乃朝廷旨意，曹将军莫非不愿为国效力？”
曹璟心头一凛，立刻起身抱拳，沉声道：“末将不敢！”他咬了咬牙，终究还是忍不住低声道：“只是……”
郭淮目光锐利如刀，直刺过来：“只是什么？”
曹璟感受到那股无形的压迫感，额头渗出细汗。他攥紧拳头，指甲几乎嵌入掌心，却终究不敢违逆，只能低头道：“末将……遵命！”
郭淮见他如此，眼中闪过一丝复杂之色，但转瞬即逝。他想到司马懿的命令，终究还是硬下心肠，淡淡道：“很好，三日后启程，不得延误。”
曹璟默默点头，心中却如翻江倒海。他知道，自己已被排挤出权力中心，此去边关，恐怕再无出头之日。他强压下胸中翻涌的不甘，拱手告退。
待曹璟退下后，郭淮望着他的背影，低声自语：“可惜了，若在太平盛世，此子必为良将。”
但乱世之中，忠诚比才能更重要。
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